Человек из-под земли

- Возможно. От него всего можно ожидать. Но главное, он хотел ей развязать язык. Велел мне подсыпать ЛСД в кока-колу, чтобы она расклеилась.

- О чем она говорила?

- Откуда мне знать? Эл забрал ее куда-то и больше я ее не видела. Речь шла, видимо, о деле этого Броудмена... Броудхаста... Эл ни о чем другом не думает всю неделю.

- В какой день это было? В четверг?

- Не помню... Сейчас попробую вспомнить... - ее губы двигались в такт счету, словно между тем днем и нынешним проходила смена часовых поясов. В воскресенье мы выехали из Сакраменто, это я хорошо помню. Эл поехал в Сан-Франциско ответить на объявление. Ночевали мы там, а в понедельник приехали сюда... А, может, во вторник?.. Еще раз - какой сегодня день?

- Вечер субботы. Собственно, уже утро воскресенья.

Она принялась считать на пальцах. Сменяющие друг друга ночи и дни тенью ложились на ее лицо.

- Кажется, Эл поймал этого Броудхаста в среду. Вернулся и сказал, что мы можем махнуть за границу самое позднее в субботу... - она глянула на меня неожиданно враждебно. - Где эти деньги? Что с ними происходит?

- Их не заплатили.

- И когда мы их получим?

- Не знаю. Я даже не знаю, что Эл должен был сделать за эти деньги.

- Самое простое, - сказала она. - Речь шла об этом типе с бабой. Эл должен был указать, где они есть. Это ты должен знать, если работаешь на Броудхаста.

- Броудхаст мне не исповедуется.

- А объявление в "Кроникл" ты видел?

- Нет. У тебя оно есть?

Я поторопился, ее лицо стало недоверчивым.

- Может, есть, а может, нет... Что я за него получу?

- Что-нибудь получишь, обещаю. Но если объявление было напечатано в "Сан-Франциско Кроникл", то его видели, по меньшей мере, миллион человек. Можешь показать и мне.

Она взвесила то, что я ей сказал, после чего вытащила из-под кровати набитую сумку, открыла ее и дала мне газету, потертую в местах сгиба. Объявление занимало две колонки высотой сантиметров пятнадцать. Ниже уже виденных мною у Стенли Броудхаста фотографий следовал несколько измененный текст:

"Кто может опознать этих мужчину и женщину? Они приехали в Сан-Франциско на машине около 5 июля 1955 года и назывались мистер и миссис Ральф Смит. Отсюда они, скорей всего, отплыли через Ванкувер на Гонолулу на корабле "Свенси Кастл", вышедшем из Сан-Франциско 6 июля 1955 года. Однако, могут проживать до настоящего времени в районе залива Сан-Франциско. Тысяча долларов - за информацию, которая поможет установить место настоящего проживания этой пары".

Я повернулся к женщине, просившей называть себя Элеганткой.

- Ну, и где же они?

- Ты меня спрашиваешь? - она пожала плечами так энергично, что халат распахнулся, она запахнула его потесней на груди. - Хотя я, кажется, видела эту женщину...

- Когда?

- Это надо вспомнить...

- Как ее имя?

- Эл не сказал мне. Он вообще ничего мне не говорит. Но мы заезжали к ней домой, когда ехали сюда. Я видела ее лицо в дверях. Конечно, она постарела, но я совершенно уверена, что это была она, - она задумалась. А может и нет... Кажется, это она дала Элу газету...

- С объявлением?

- Да. Как-то не складывается, да? Может, бреханул? А может, у меня крыша едет...

- Ты можешь сказать, где находится этот дом?

- Это будет стоить, - ответила она.

- Сколько?

- Как в объявлении - тысячу. Эл меня прибил бы, если бы я взяла меньше.

- Эл не вернется.

Она нашла глазами мои глаза и не отвела взгляд.

- Он умер, да?

- Да...

Она сжалась на краю кровати, словно известие о смерти Эла дохнуло на нее холодом.

- Я знала, что мы не доберемся в эту Мексику... - она бросила на меня ледяной злобный взгляд, словно лишенный яда уж. - Это ты его прикончил?

- Нет.

- Легавые?

- С чего это тебе пришло в голову?

- Эл был в бегах... - она оглядела комнату. - Мне надо убираться отсюда...

Но она не двинулась.

- Откуда сбежал Эл?

- Смотался из тюрьмы. Когда-то он сказал мне это по пьянке. Надо мне было его бросать пока не поздно... - она вскочила и огляделась тревожно. А что с моим "Фольксвагеном"?

- Думаю, легавые наложили на него лапу.

- Но мне надо выбираться отсюда... Возьми меня с собой!

- Нет. Ты можешь сесть в автобус.

Она некоторое время обзывала меня, но это не произвело большого впечатления. Когда я двинулся к двери, она побежала за мной.

- Сколько ты можешь дать?

- Ну, не тысячу.

- А сотню? Мне хватило бы, чтобы добраться до Сакраменто...

- Ты из Сакраменто?

- Там живут мои родители, но они не желают меня знать.

- А Эл?

- У него нет родителей, он вырос в приюте.

- Где?

- В каком-то городке на север отсюда. Мы заезжали туда по дороге и он показывал мне приют.

- В приют вы заходили?

- Ничего ты не понимаешь, - заявила она покровительственно, - он показал мне приют, когда мы проезжали мимо. А останавливались мы в городе, чтобы добыть денег на бензин и на жизнь.

- В каком городе?

- В одном из этих Санта... Кажется, в Санта-Терезе.

- Как вы добыли деньги?

- Эл выдурил их у одной старухи, она дала ему двадцать долларов. У Эла свои методы для старых дамочек.

- Ты могла бы ее описать?