Человек, который провалился сквозь землю

– И подождите, пока вернется мистер Уайз. Он тот, кому следует рассказать, и он поможет вам. И у нас уже что-то есть. «Звено» арестована, Уайз у Родмана, и тоже не отпустит его, мисс Рейнор спасена... хм! Я чувствую, что мы продвинемся!

– Конечно, мы рванем вперед! – личико Зизи светилось от предвкушения. – Мисс Олив, не волнуйтесь. Чем бы тот человек ни угрожал вам, Пенни Уайз займется им.

– Но... – начала было Олив, но тут же запнулась. Мы приехали к ней домой.

– О, мое дорогое дитя! – воскликнула миссис Вэйл, когда мы вошли. – Где вы были? Я едва с ума не сошла!

Думаю, все мы устыдились, так как никто из нас и не подумал о том, чтобы успокоить бедную старушку, терзаемую подозрениями о судьбе Олив. А нам нужно было хотя бы позвонить ей. Но сейчас она улыбалась и была счастлива от того, что ее подопечная вернулась. Также она хотела узнать все подробности ее приключений.

Олив и Зизи ушли вместе со щебечущей миссис Вэйл, и мы с Риверсом остались наедине.

– Спешу поздравить с победой в драке, она пробудила что-то в вашей памяти? – спросил я.

– На несколько мгновений, – задумчиво ответил Риверс. – Но оно было настолько туманно и мимолетно, что я не смог ухватить его. Ох, – он сделал нетерпеливый жест. – Это сводит с ума! Я был в шаге от того, чтобы все вспомнить, но оно вновь ушло, и у меня в голове опять чистый лист. Но не волнуйтесь, Брайс, я уверен, память однажды вернется, – весело добавил он. – Но до тех пор я должен оставаться Кейсом Риверсом, и даже если я умру под этим именем, то постараюсь не опозорить его.

– Сегодня вы его не опозорили, – от всей души заверил его я. – Вы провели первоклассный бой и сражались за правое дело.

– Я не мог вынести того, как эта скотина издевалась над мисс Рейнор, – ответил он. – И, к тому же, я и сам почувствовал антипатию к нему. Нет, – перебил он меня, увидев, что я собираюсь что-то сказать. – Я знаю, что вы хотите спросить. Не думаю, что знал его до того, как потерять память. Может и да, но мою память пробудило вовсе не это. Это было что-то другое, какое-то впечатление; что-то, заставившее меня вспомнить еще о чем-то. Не знаю о чем, но воспринимаю это, как предзнаменование грядущей удачи.

Глава XIV. Где Мэннинг?

– Вы останетесь на обед, – сказал голос из дальней части комнаты.

Когда я обернулся, между портьерами промелькнуло личико Зизи, и в следующее мгновение она оказалась уже по эту сторону.

– Так сказала мисс Рейнор, а миссис Вэйл присоединилась к приглашению. Также они ждут возвращения Пенни Уайза, и мисс Рейнор...

– Мисс Рейнор хочет поблагодарить мистера Риверса, – закончила сама Олив, появившаяся вслед за Зизи. Она улыбалась, но ее губы дрожали, а глаза были полны невыплаканных слез.

– Меня не за что благодарить, – возразил Риверс, – напротив, это я должен извиниться за то, что выплеснул гнев на глазах у леди. Признаюсь, я потерял контроль над собой, увидев, как эта скотина запугивает вас. Если вы простите мне этот проступок, то буду признателен. Итак, вы прощаете меня?

– Конечно, да! – искренне ответила Олив, но в ней было и что-то печальное. – Я была ужасно испугана, и страх еще не прошел.

– Почему? – выпалил Риверс, а затем добавил: – Нет, я не имею права спрашивать.

– Конечно, имеете, – заверила его Олив, – но я не имею права рассказать. Мистер Родман угрожал мне, и...

Как раз в это время прибыл Уайз, и миссис Вэйл вошла вместе с ним в комнату. Олив радостно поприветствовала его, а затем был объявлен обед, и мы перешли в столовую.

– За едой важных дел не обсуждаем, – распорядился Уайз, так что мы смогли насладиться обедом, как если бы находились на светском приеме.

Беседа получилась интересной, ведь Пеннингтон Уайз был эрудированным человеком и хорошим рассказчиком; Риверс оказался очень остроумным; и хоть Олив и была очень тиха, но миссис Вэйл щебетала за двоих, а Зизи, оставаясь собой, время от времени вставляла что-то своеобразно-несообразное. Когда дело дошло до кофе, мы перешли в библиотеку, и затем Уайз внезапно начал расспрашивать Олив о ее приключении.

– Предположив, что звонок Сэди Кент ее «матери» был трюком, мистер Риверс оказался совершенно прав, – сказал Уайз и обратился к Риверсу: – Очень умно, и это привело к аресту Родмана. Миссис Кент оказалась не матерью Сэди, а ее сообщницей. Сэди, она же «Звено», оказалась преступницей, и со стажем! Но сперва, мисс Рейнор, давайте вашу историю.