Человек, который провалился сквозь землю

– А фамилия – с «К». Видите, я знаю! Ну, говорите!

– Сэди Кент, – прошептала Дженни, нервы которой начали пошаливать от сознания того, что она сделала.

– Да, конечно. Сэди Кент. Звоните, Брайс. А затем отправляйтесь на телеграф. Встретьте там полицию. Быстро!

Я поспешил. Если нужно, то рука закона действует быстро. Через полчаса Сэди Кент была арестована по обвинению в краже и передаче немецкому МИДу конфиденциальной информации из вашингтонских телеграмм заводам и пароходным компаниям. При задержании девушка (или скорее, женщина) попыталась блефовать, но тщетно. Она была взята под стражу, и все ее просьбы были отклонены. Все, кроме одной. Она так умоляла, чтобы ей позволили позвонить матери, что Хадсон смягчился.

– Вы не можете позвонить, но кто-то может позвонить за вас, – сказал он. – Возможно, мистер Брайс сможет позвонить.

– О, если вы будете так добры, – прекрасная брюнетка бросила на меня благодарный взгляд. – Просто позвоните по номеру 83649 Гринвич Сквер и попросите миссис Кент. Пожалуйста, скажите ей, что сегодня вечером я не вернусь домой. Вот и все.

Ее голос сорвался, и она уткнулась в носовой платок. Полиция увела ее. Я сделал звонок, оставив сообщение в точности так, как она просила. Ответивший приятный голос сообщил, что говорит миссис Кент, и она благодарит меня за известия.

Я поспешил обратно в свою квартиру. Уайз и Риверс все еще были в ней, а вот Нора и Дженни – ушли. Не успел я снять пальто, как ворвалась Зизи.

– Послушайте! – выкрикнула она. – Олив пропала! Ее похитили или вроде того. Поступил телефонный звонок, и она ушла, не сказав ни слова никому, кроме миссис Вэйл. Ей она велела никому не говорить!

– Куда она ушла? – спросил я, натягивая пальто обратно.

– Никто не знает. Я только что узнала об этом от миссис Вэйл и пригрозила ей всевозможными ужасами, если она все мне не расскажет. Но она не знает, куда ушла Олив, этого не знает никто, кроме того, кто позвонил ей и сказал, что Эймори Мэннинг у него, но есть лишь мгновение на то, чтобы она пришла, если хочет повидать его. Машина придет за ней ровно в четыре, она должна сесть в нее и не задавать вопросов. Она так и сделала, сказав миссис Вэйл, что перезвонит, как только увидит мистера Мэннинга – примерно через пятнадцать минут. Но прошел целый час, а от нее ни слова! Эта глупая старуха ничего не делала – только ходила взад-вперед и заламывала руки!

– Я должен был об этом подумать! Уайз, что мы предпримем теперь?

– Право, я не знаю! – на этот раз известный детектив оказался совершенно растерян.

– О, Пенни Уайз, – расплакалась Зизи. – Если вы не знаете, что делать, то никто не знает! Олив будет убита или похищена ради выкупа, или с ней случится еще что-то ужасное! Что мы можем сделать?

Унылая тишина, воцарившаяся в комнате, показала, что никто из нас не мог выдвинуть никаких предложений.

Глава XIII. Приключение Олив

– Кто-нибудь, дайте платок! – скомандовала Зизи, и не без оснований: ее собственный клочок батиста превратился в мокрый шарик, которым она безуспешно промокала глаза.

Я побежал в спальню и выхватил из тумбочки свежий носовой платок, с которым я вернулся к расстроенной девушке.

– Спасибо,  – поблагодарила она, тут же воспользовавшись платком. – Ребята, нам нужно действовать! Уже больше пяти часов, Олив ушла еще до четырех, и с ней могло что-то произойти, нам нужно спасти ее!

– Так займемся этим! – воскликнул Кейс Риверс, проявляя больше энергии, чем у него было. – Мистер Брайс, что там со «Звеном»?

Стараясь быть кратким, я рассказал, что произошло на телеграфе, когда люди Хадсона задержали Сэди Кент.

– Она была спокойна? – спросил Пенни Уайз.

– Вовсе нет! Подняла страшный шум, опрокинула кипу бумаг со стола и набросилась на полисменов, словно тигрица! Она попыталась укусить Хадсона, он, тем не менее, остался достаточно добросердечен, чтобы позволить ей телефонировать матери.

– Что?! – воскликнул Риверс. – Он позволил ей это!

– На самом деле звонил я, – здесь я пересказал, как Сэди просила о такой возможности.

– Вот тебе и раз! Это сообщение было не для ее матери! – заявил Риверс.

– Но я говорил с ней, и она сказала, что она – миссис Кент.

– Возможно, но разве вы не понимаете, что это был код? Той, кто его получил, будь то ее мать или бабушка, стало ясно, что произошло, вот она и запустила в движение механизм, в результате которого была похищена мисс Рейнор.

– Но для чего? – не понял я.

– Возможно, месть, но могут быть и другие варианты. Мистер Уайз, я прав?

– Да, вы догадливы. Следующий шаг – перейти к дому «матери».

– Да, если сможем его вычислить. Возможно, мистер Брайс звонил просто какому-то посреднику…

– Как бы то ни было, попытаемся, – взмолилась Зизи. – На счету каждая минута. Я боюсь за мисс Олив. Знаете, она пылкая, и так просто не подчинится похитителям, так что даже подумать страшно, что с ней могут сделать!

– Первым делом получите информацию, – распорядился Уайз, и я поспешил к телефону. – Узнайте, по какому адресу зарегистрирован номер, по которому вы звонили. Помните его?