Человек, который провалился сквозь землю

– Мисс Рейнор, тот день, когда вас заманили в дом Сэди, вы сказали, вернее, согласились со словами Родмана, будто он – ваш жених. Расскажите, почему?

Олив покраснела, но скорее от злости, чем от смущения.

– Этот человек запугивал меня, сначала он пытался ухаживать за мной, а когда я оттолкнула его, он пригрозил, что если я не соглашусь выйти за него, то он расскажет то, что опозорит моего покойного опекуна. Я возразила, что об Эймосе Гейтли нельзя сказать ничего плохого. Тогда он шепнул мне о том, что дядя был шпионом! Я не могла в это поверить, но все же испугалась, что обвинения Родмана могут оказаться правдой. Потому я решила согласиться с его предложением, хотя, скорее, убила бы себя, чем вышла бы за него замуж. Но я была очень испугана, да и знала, что нахожусь в его власти. Ох, как же я не люблю вспоминать тот день!

Олив умолкла и закрыла лицо руками, а Зизи крепко обняла ее.

– Мисс Рейнор, еще один вопрос, – мягко сказал Уайз. – Вы были помолвлены с Эймори Мэннингом?

Олив спокойно ответила:

– Нет, мистер Уайз, я никогда не была помолвлена с ним. Мы были хорошими друзьями, и он очень хорошо относился ко мне, но любви между нами не было. Я ценила и уважала мистера Мэннинга как друга, но не больше, – затем прекрасное лицо Олив передернуло от боли, мы понимали, что она думает о Риверсе и его возможном бегстве.

Я еще никогда не видел лица, по которому было бы так легко читать мысли, как у Олив Рейнор. Возможно, это было из-за чистоты ее характера. Управляясь с ее документами во время работы, я узнал, что она прекрасна, целеустремленна и добросовестна во всем.

– Я не могу думать о мистере Мэннинге, ведь, скорее всего, его так и не найдут. Думаю, его убили.

– Почему? – коротко спросил Уайз.

– Как вы знаете, он был агентом секретной службы. Много раз он был на волоске от смерти, а в этот раз... я не уверена, но считаю, что он почти разоблачил шпионов, с которыми... с которыми был связан мистер Гейтли. Несколько происшествий трудно объяснить иначе, и они делают очевидным то, во что я не хотела верить. Моему дяде не нравился мистер Мэннинг, возможно, он знал, что тот на службе у правительства. И хотя мистер Гейтли никогда не стал бы убирать со своего пути Эймори Мэннинга, у Джорджа Родмана не было никаких моральных препятствий. Все это так таинственно и запутанно, но я уверена: Кейс Риверс никак не связан с этим делом. Он из другого города, не знаком с Нью-Йорком, и… – здесь голос Олив сорвался, и она разрыдалась.

Зизи вскочила и осторожно вывела Олив из комнаты. Две девушки вышли в полной тишине, которую нарушала миссис Вэйл:

– Надеюсь, мистер Риверс вернется, ведь Олив так любит его.

– Что? – воскликнул Пеннингтон Уайз. – Мисс Рейнор любит Риверса? Этого не может быть. Ведь мы не знаем, кто он. А вдруг он окажется охотником за приданым?

– О, нет! – заверила миссис Вэйл. – Он очень учтивый джентльмен.

– Это не считается, – возразил Уайз, – хотя и я погорячился, так называя его.

– Тем более, что он сам сказал, что он «что-то вроде самозванца», – заметил я.

Уайз улыбнулся:

– Он остроумен, и очень мне нравится. Но мы должны защищать интересы мисс Рейнор, и ее вероятный жених должен хотя бы знать имена своих родителей! И пока его память не восстановится, он не может даже отрицать свою возможную связь с убийством Гейтли. Мы не можем игнорировать набросок на промокашке. Риверс был в кабинете, он сидел за столом Гейтли, напротив самого Гейтли, и даже если он и не стрелял в него, то мы не можем это подтвердить.

– Думаю, что это он, – признался я, ведь заявление Уайза было убедительным, да и Нора тоже так считала.

– Ну, так подумайте снова! – раздался звонкий голосок Зизи, внезапно появившейся подле меня и грозившей мне кулаком. – Мистер Плохиш Брайс, у вас есть, о чем подумать, и вам лучше начать это прямо сейчас!

Бегая вокруг моего стула и пылая яростью, она выглядела, как маленькая фурия.

– Мистер Риверс – прекрасный человек, и я это знаю! Он и мисс Олив любят друг друга, хоть и сами об этом не знают! И мистер Риверс не говорит ей, потому что он аристократ, по крайней мере, по духу; возможно, он на самом деле из Канады или откуда-то оттуда. Как бы то ни было, он годится в убийцы не лучше меня!

– Хорошо, хорошо, Зиз, – улыбнулся Уайз. – Твоя преданность превыше всех похвал! Но твоя уверенность держится только на преданности. Ведь ты не знаешь всего.

– Но у меня есть чутье! – Зизи ударила кулаком в ладонь, – и оно столь же неотвратимо, как смерть и налоги!

Глава XVIII. Все стало ясно!

– Привет, народ! Зизи, что происходит? Я на твоей стороне! Надейся на меня до последнего. И кстати, Брайс, я верю, что все прояснится. Нет, память не вернулась ко мне, но у меня есть надежда! Я заметил проблеск света в темном туннеле моего прошлого и пошел прямо к доктору Рэнкину – своему лекарю. И он сказал, что это начало конца. Теперь в любой день и даже в любой час я могу очнуться в ясном уме и здравой памяти.

– Рад за вас, старина, – я протянул ему руку. – Иди вперед и побеждай!