Человек, научивший мир читать

Компания Германа Холлерита ТМС возникла в период длительной депрессии 1873–1896 годов и добилась успеха благодаря крупному госзаказу, сделав себе имя на обработке данных переписи населения США 1890 года. Когда этот источник прибыли иссяк, пришлось заняться коммерческими разработками. После слияния в 1911 году с двумя другими фирмами она выпускала системы учета рабочего времени, весы, автоматические резчики мяса и перфокартное оборудование, с 1924 года получив название IBM.

Правительственные заказы помогли компании удержаться на плаву во время Великой депрессии, когда она не просто умудрялась платить всем сотрудникам, но и продолжала исследования, и во время войны, когда она занималась производством оружия. В 1943 году она выпустила первый американский цифровой компьютер Mark I.

В 1950-х годах, выполняя крупный государственный заказ на компьютеры для системы отслеживания и перехвата бомбардировщиков, IBM получила доступ к научным разработкам Массачусетсткого технологического института. И в 1956 году выпустила устройство RAMAC 305 – прообраз современного жесткого диска, весом 900 килограмм и емкостью 5 Мбайт.

В 1964 году выпускает компьютер System/360 – начало новой эпохи, прообраз современных ПК. Это был самый дорогой частный коммерческий проект в истории.

IBM всегда активно сотрудничала с правительством в гражданских и военных заказах. Она участвовала в космических проектах Gemini, Apollo и Space Shuttle, разрабатывала технологии безопасного хранения данных на пластиковых картах и многое другое. Тем временем она стала одним из локомотивов информационной революции: языки программирования, базы данных, жесткий диск, флоппи-диск, лазерный принтер, персональный компьютер IBM PC, портативный компьютер IBM Portable PC, линейка ноутбуков ThinkPad, превратившаяся в Lenovo. Огромное количество научных открытий, пять нобелевских лауреатов по физике – за изобретения, сделанные в стенах этой компании.

При этом в истории компании достаточно кризисов.

С 1969 года против IBM велось крупное судебное разбирательство из-за нарушения антимонопольного законодательства, закончившееся не в ее пользу. В конце 1980-х годов она получила самую большую прибыль в своей истории, а уже в 1990 и 1991 годах – по 1 миллиарду убытков, а за 1992 год – даже 8,1 миллиарда долларов – самый большой корпоративный годовой убыток за всю историю США.