Человек, научивший мир читать

Камень, дерево, глина, папирус, бамбук, шелк, пергамент – на чем только ни писали люди.

Бумага – первый искусственный материал для письма. Ее изобрели китайцы в I или II веке н. э. и долго никому об этом не рассказывали. С V века она распространилась на Дальнем Востоке, а около VIII века ее впервые увидели в Европе – у арабов, которые тогда владели Пиренейским полуостровом. Но только в XII веке появилась мысль, что неплохо бы завести подобное производство у себя.

С момента появления бумаги в Европе она вплоть до второй половины XIX века изготавливалась из старых тряпок. В те времена никому бы в голову не пришло выбросить изношенную одежду: любой кусок ткани можно было продать скупщику тряпок. Бумажные фабрики, работавшие на водяных мельницах, размельчали тряпки до состояния мелких волокон; потом их размягчали специальным раствором, отбеливали, просеивали через сита – получалась однородная каша, которую наносили на металлическую форму с плотной сеткой внутри, которая удерживала бумажную массу. Когда все это высыхало, лист отделяли от сетки, разглаживали, лощили. Чтобы лист бумаги не пропускал чернил, его опускали в клеевой раствор, потом опять сушили. Кстати, водяные знаки на бумаге получались от рисунка на сетке.

Одна бумажная мельница могла произвести 100 кг бумаги в день. Это не так уж и много – бумага тяжелая. В источниках мы находим сведения о первых мельницах в Валенсии (1144 год), Фабриано (Италия, 1276 год), к началу XIV века во Франции и Богемии, к концу XIV века в Нюрнберге.

Легко представить себе, с какими трудностями типография может столкнуться в условиях войны, когда безопасное транспортное сообщение между городами и странами нарушается. Плантен закупает бумагу не только для печати, но и для торговли, поставляя крупные партии из Франции в Нидерланды.

Цена обычных массовых изданий с одноцветной печатью на сероватой дешевой бумаге и стоимость высококачественных книг на хорошей бумаге с иллюстрациями различаются в сотни раз. Впрочем, дело не только в дороговизне самой бумаги, но и в огромных счетах от граверов и низкой производительности – работа идет медленнее.

Другой все еще довольно распространенный материал для книги – пергамент. Он намного дороже бумаги, но консервативные богатые клиенты, прежде всего королевские особы, еще не оценили всех преимуществ бумаги и предпочитают именно его.

Одна телячья шкура, сложенная пополам, – это два листа, то есть четыре страницы текста. Одна большая книга – целое стадо. Забегая немного вперед: в 1571 году Филипп II пытался заказать Плантену 100 молитвенников в пергаменте; тому пришлось как можно более деликатно объяснять монарху, что это невозможно. Филипп, видимо, не совсем понимал, откуда берется пергамент, он просто любил пергаментные книги. Воля короля, конечно, закон, но есть ведь еще законы природы. Бумагу можно делать сколько угодно, но коровы просто не могут плодиться быстрее, чем это предусматривает их биология. Нужно будет забить 28 000 животных, это будет стоить около 6000 гульденов, которые придется выплатить крестьянам сразу же, пишет Плантен королю. В те времена голландский крестьянин держал в среднем от 10 до 20 коров, пергамент высшего качества изготавливался из телячьей кожи. Один бревиарий – 1120 страниц, то есть 280 шкур. Получить почти 30 000 шкур за один год? Даже если в Нидерландах найдется столько телят – не истреблять же их всех!