Человек-пистолет, или Ком

Падал снежок. Подмораживало. Ни зима, ни весна. Ни день, ни вечер… В этом неопределенном безвременье я плыл по неизвестным мне улицам, похожим на коридоры — то сужающиеся, то расширяющиеся. Полуоборванные афиши на рекламных щитах трепыхались на ветру как белье на веревках. Фасады домов с чередой разнокалиберных вывесок перелистывались как страницы книги, повествующей о материальности мира, состоящего из мяса и молока, мебели и тканей, рыбы и бакалеи, парфюмерии и посуды, хлеба и вина… И я чувствовал себя частью этого мира, одним из предметов — конечных по своей сути и так или иначе подверженных процессу исчезновения: разрушению, распаду, гниению и тлену… Я двигался по головоломному лабиринту — казалось, без плана и цели, — направляемый случайными обстоятельствами окружающей среды. Само мое движение было странно-фрагментарным: я заносил ногу, чтобы ступить на «зебру» наземного перехода и в следующий момент обнаруживал себя уже на другой стороне улицы. Я оказывался в магазинах, и в толпе покупателей мое ухо отцеживало целый рой случайных фраз, обрывков разговоров, густо облепивших подступы к моему сознанию, но не проникающих в него. Я плыл дальше. Я двигался в пространстве Броуна, потеряв индивидуальность в равноправном множестве таких же частиц… Наконец, в магазине спорттоваров я остановился у прилавка и прислушался к разговору двух неизвестных, обсуждавших зимнюю подводную охоту и рассматривающих предназначенные для этой цели ружья.

— Говорят, увлекательнейшая штука эта зимняя подводная охота, — говорил один.

— Страшно увлекательная, — соглашался другой, — я слышал.

— Может, займемся? Надо ж чем-то заняться…

— Можем заняться. Почему бы не заняться.

— Купим по ружью, маски, гидрокостюмы… Что там еще?

— Под гидрокостюмы надевают тонкое шерстяное белье. — Купим.

— Что еще?

— Капроновый шнур.

— Представь себе: обвязываешься капроновым шнуром и ныряешь в прорубь. Уходишь под лед, в толщу воды, в самую темень…

— С фонариком.

— Надо купить…

— В одной руке ружье, а в другой фонарик.

— Опускаешься на дно, подгребаешь к ближайшей яме и видишь как из нее вылезает эдакая морда.

— Сом!

— У-у, здоровенный сомище!

— А ты в него — бац!

— Загарпунил зверюгу и — тащи наверх!

— Ты его оттуда, а он тебя туда! Борьба! Донный ил клубится! У тебя, может, уже удушье, но ты терпишь, терпишь из последних сил: либо ты его, либо он тебя!

— Здорово!

— Ну, в конце концов выволакиваешь его на лед, а в нем эдак полцентнера живого веса!.. Увлекательнейшая штука!

— Значит, займемся?

— Почему бы не заняться? Надо ж чем-то заняться…

— Ну пошли?

— Пошли…

Неизвестные мечтатели удалились от прилавка и растворились в толпе, а я подозвал продавщицу и попросил показать мне ружье для подводной охоты. Я осмотрел ружье со всех сторон и испробовал, как оно заряжается. Гарпун нужно было вставить в ствол, а затем, упершись гарпуном в пол, налечь всем своим весом на казенную часть, чтобы сжать чрезвычайно тугую пружину до щелчка, означавшего, что гарпун зафиксирован в стволе специальным захватом, снимавшимся нажатием на спусковой крючок. Мое любопытство было не праздным. Было очевидно, что ружье для подводной охоты весьма мощное, наподобие арбалета, оружие и в настоящий момент может мне весьма пригодиться… Отсчитав из отпускных нужную сумму, я заплатил за ружье и вышел из магазина с покупкой. Ружье было упаковано в картонную коробку, а коробка перевязана шпагатом. Однако такая упаковка меня не устраивала. Мне был нужен более простой и надежный в обращении вариант… После недолгого размышления я разыскал магазин канцелярских принадлежностей и приобрел там чертежный тубус. В студенчестве мы часто использовали тубус не по его прямому назначению: например, в нем прекрасно умещались «три с половиной» бутылки пива. Я зашел в подъезд какого-то дома и поднялся на самую верхнюю площадку, где уже не было квартирных дверей, а только квадратный лаз на чердак и узкое оконце на улицу. Здесь я без помех распаковал ружье, отвинтил от него пистолетную ручку, зарядил одним из двух прилагавшихся стальных гарпунов, попробовал, как оно в руке (оказалось, вполне удобно), и в таком виде вложил его в тубус. Туда же я вложил и запасной гарпун. Затем я несколько раз потренировался в извлечении ружья из тубуса. Я без труда достиг того, что приноровился в секунду отбрасывать крышку тубуса и четко выхватывать ружье — так, что указательный палец ложится точно на спусковой крючок.

В семь часов вечера с тубусом под мышкой, в котором было спрятано заряженное ружье, я приехал на вокзал. Валерий со своей всегдашней спортивной сумкой (конечно, нагруженной) уже поджидал меня. Заметив его удивленный взгляд, направленный на тубус, я объяснил, что нужно было кое-что забрать с работы. Валерий удовлетворенно кивнул, и мы пошли к пригородным электричкам. В вагоне, усевшись на скамью и зажав тубус между коленей, я почти не сомневался, что — раз уж появилось ружье — дело ни за что не кончится добром…

Еще через пару часов я и Валерий сидели на даче, опустошив содержимое его спортивной сумки примерно наполовину.