Человек-пистолет, или Ком

— Разве я совал нос в твои дела? — удивился он, пережевывая ветчину. — Никогда… Старался помочь — да. По-дружески. Но ведь не навредил, нет? Ни разу не навредил?.. — Он опять вздохнул. — И что же Лора?.. Вдруг мгновенно охладела ко мне, а вместо себя стала подсовывать Жанку. Разве не обидно? Так обойтись с преданным человеком! Как будто у меня нет души. Сначала сама ищет сближения, а потом отворачивается без всяких объяснений!

— Так и не объяснила? — усмехнулся я.

— Просто, говорит, я ей с самого начала неприятен. Вижу в ней только женщину, а товарища не вижу… Нет, говорит, ты не мой тип…

— Да, ты не ее тип.

— А ты? Она же тебя любит!

— Не знаю.

— Ты счастливый человек, — заявил Валерий.

— Я счастливый?!

— И я тебе по-хорошему, по-дружески завидую… — А Жанка? — грустно спросил я.

— Убей меня, старик! — воскликнул Валерий. — Зачем спрашиваешь? Зачем мучаешь? Ты прекрасно понимаешь: Жанка по тебе с ума сходит!

«Конечно, кривляется, сволочь, — подумал я. — А смог бы я в самом деле в него выстрелить?.. Возможно… Но, по справедливости, нужно бы сначала в себя… Что он там о Жанке плетет? Он все врет… Хотя… Если я у нее первая — любовь, — а это, видимо, так, то это очень и очень много значит!..»

— Так, стало быть, ты так и не спал с ней? — снова осведомился Валерий как ни в чем не бывало.

— Нет, — снова солгал я с непонятным упрямством.

— Давай выпьем, — предложил он.

— Давай, — согласился я.

— А я с ней спал, — признался Валерий. — И сам себя готов за это убить. Хотя, должен заметить, девочка она просто исключительно сладкая и созревшая. Чудо что за девочка! И, если быть точным, давно уже не девочка… Я тебе говорил! Только ты не хотел верить. Я искренне хотел, чтобы у тебя с ней получилось. Вспомни, как я отбивал ее для тебя у родителей! Я все сделал для того, чтобы у вас получилось… И Восьмого марта на даче у тебя это могло очень легко получиться. Но ты почему-то исчез. Почему?.. Скажу честно: тогда-то я ее и поимел. А что мне оставалось делать, если ты исчез, Лора заснула, а Жанка сама полезла на меня?..

«Господи, — подумал я, — а ведь мне нет никакого смысла цепляться даже за то: сама ли она полезла, или он ее напоил, а уж потом изнасиловал!..»

Он кивал головой.

«Господи, — подумал я, — а ведь мне не найти никакой лазейки, чтобы оправдаться!..»

Я должен был сидеть с ним, пить с ним, слушать его признания.

— Я полюбил ее всей душой! — вздыхал он. — Разве я смогу когда-нибудь забыть, как она, прелесть, войдя в ритм, вдруг стала напевать «Взвейтесь кострами»?! А какая пластика! Какой темперамент! Ничего подобного я никогда не имел. Может быть, у нее бешенство матки?.. И вот теперь, — закончил он, — когда я схожу с ума, лишь вспоминая о ней, она после той чудесной ночи на даче даже не позволяет взять себя под руку! Она — как и все теперь — равнодушно отворачивается от меня, и у нее в глазах нет ни ненависти, ни любви. Что мне остается? Только умереть, только умереть!..

Я едва слышал его; я снова погружался туда — в черный туннель, в черную прорубь, в мерзлую, глухую могилу…

— …И ты, старик, собрался меня убивать из такой дрянной рогатки?

— Не лапай! — крикнул я.

Я все-таки сумел прийти в себя и беспокойно схватился за ружье, к которому Валерий уже тянулся через стол.

— Что переполошился? — удивился он. — Я тебе объясняю: дрянь ты выбрал инструмент. За стольник можно вполне хороший пистолет купить. Попросил бы меня…

— Ничего, — успокоил я его, — сойдет и это.

— А по-моему, — с сомнением произнес он, — из него и в слона не попасть… Ты хоть пробовал, как оно бьет? Какой толщины доску пробивает?.. Давай, — предложил он, — сначала опробуем его на улице!

— Давай, — согласился я.

Заряженное ружье давно угнетало меня, и я был рад возможности его разрядить.

Мы вышли из дома и направились к забору, ломая подошвами толстые снежные корки. Валерий нес керосиновую лампу. Мы шли, тяжело отдуваясь, чувствуя сильную слабость, выбравшись из-за стола на свежий воздух.

— Вот столбы, — проговорил Валерий, приподнимая лампу. — Как раз такой толщины, как моя шея… Сможешь попасть?

— Ну вот хотя бы в этот столб!.. — усмехнулся я с хмельной самоуверенностью и, не доходя до столба нескольких шагов, лихо, «по-ковбойски» вскинул ружье на уровень пояса и нажал на жесткий спусковой крючок.

Передернувшись судорогой, ружье вильнуло в руке, и стальной гарпунный стержень с резким, высоким звоном вытолкнулся из ствола и, едва мелькнув в темноте, вонзился точно в середину столба…

— Уважаю, — сказал Валерий.

Я попробовал вытащить гарпун из столба, но он вонзился так глубоко, что я только зря намучил ладони. Я не только не смог его вытащить, но мне даже не удалось его расшатать. Валерий поставил лампу на снег и взялся за гарпун, но в конце концов и он бросил его с тем же результатом.

— Передохнем, — сказал Валерий и уселся около столба. Я стоял рядом — с ружьем и с запасным гарпуном в руке.

— Я замерз, — сказал Валерий, немного погодя. — Пойдем, затопим печку.

— Погоди, — сказал я. — Еще успеем…