Человек с двойной тенью

– А вот так, – пожал плечами Гепп. – Я дам тебе документы. Будто ты комиссован после тяжелого ранения. Настоящие, не фальшивые. Конечно, на другое имя – так будет надежнее. Дам денег. Помогу тебе перебраться в другой город. В любой, в какой ты только захочешь. И живи себе. С новыми документами и деньгами почему бы не жить? Со временем можешь забрать к себе и мать. Конечно, ты, наверно, понимаешь, что просто так я ничего тебе не дам. Такое счастье надо заслужить. Заработать.

– И что же я должен делать? – недоверчиво спросил Александр.

– Работа предстоит серьезная, но ведь и цена за нее немалая, – сказал Гепп. – Да, немалая, твоя жизнь, которая у тебя одна-единственная.

– А что за работа?

Гепп ответил не сразу, а после долгой паузы.

– Что за работа? – переспросил он. – Взорвать шахту.

– Что? – оторопело спросил парень. – Взорвать шахту… какую шахту?

– «Поварниху», – подчеркнуто спокойным тоном произнес Гепп.

– Это… как же… зачем?

– Затем, – жестко произнес Гепп, – чтобы ее больше никогда не было. Чтобы воздух был чище. Хотя какое тебе дело? Ты делаешь работу, я за нее плачу. Я плачу – ты живешь. Ну а не хочешь – дело твое. Завтра тебя поймают, а послезавтра расстреляют. Поставят к стенке, наведут семь стволов и все в лоб. Шлеп – и нет тебя на свете. Сам ведь понимаешь, не маленький. А заодно рядом поставят и твою мать. И тоже – шлеп!..

– Но как я…

– Об этом потом. А сейчас нужно твое согласие. Или несогласие. Решать тебе.

– А вдруг меня поймают?..

– Скорее тебя поймают здесь, а не там. Здесь ты как в клетке. А там все продумано, и риску почти никакого. Да и не один ты будешь, а с другими.

– С какими другими?

– Там увидишь. Всему свое время. Так что выбирай. Это как весы. На одной стороне – твоя жизнь, на другой – твоя смерть.

Александр ничего не ответил. Он молчал. Он молчал очень долго. Иван его не торопил, он ждал. Он почти наверняка знал, что Александр согласится. Он был дезертир, значит, трус. А трусы сделают что угодно, лишь бы жить. Один раз Александр уже переступил через черту, через которую не должен переступать ни один человек, если он хочет оставаться человеком. А коль переступил один раз, то переступит и второй.

– Что мне нужно делать? – наконец спросил Александр.

– Пока ничего, – ответил Гепп. – Ждать моих команд. И никуда не выходить из дому, даже по ночам. И в окно тоже не смотреть. Если тебя заметил я, то заметят и другие. Ты должен быть незаметным. И матери тоже ничего не говори. Соври что-нибудь. Все понятно?

– А вы не обманете? – тихо спросил Александр.

Иван посмотрел на парня и ничего не сказал.

– А когда… это?

– Скоро.

Гепп встал со скамьи и пошел к выходу. У калитки темнел силуэт Степаниды.

– Ступай домой, – сказал ей Иван. – Мы с твоим сыном уже поговорили. Он меня понял. Его ожидает долгая и счастливая жизнь. Можешь мне верить.

Глава 18

Майор Расторгуев оказался человеком дельным. Утром следующего дня Федор уже сидел на складе и слушал лекцию обо всех тонкостях и премудростях выдачи взрывчатки и ответственности за ее хранение. Лекцию читал сумрачный пожилой мужчина с негнущейся ногой и в солдатских галифе и гимнастерке – по всем приметам, покалеченный на фронте и списанный в запас боец. Федор избрал для себя легенду – он, дескать, тоже тяжко раненный и тоже уволенный из армии по инвалидности, а до войны он был веселым фармазоном и удачливым вором с несколькими судимостями. Но от фронта увиливать не стал, так как «советская малина врагу сказала нет». И вот теперь он искупил свою прежнюю вину собственной кровью, но замашки уголовника у него остались, потому что они неистребимы.

– Ой, дядя! – весело говорил он сумрачному инструктору. – Я знаю тебя всего один час и тридцать семь минут, а ты мне уже надоел так, будто ты мне знаком половину моей жизни! Да понял все! Что тут понимать? Вот списочек, в котором обозначено, кому и сколько выдавать этого удовольствия. Вот здесь они должны расписаться. Вот инструкция, в которой мне прописана голимая вышка в случае, если я ее нарушу. Все нам ясно-понятно, дядюшка, так что ты не сомневайся! Все будет тип-топ!

– И откуда тебя взяли, такого шустрого? – мрачно спросил инструктор. – Что-то раньше я не замечал тебя на шахте…

– Оттуда же, откуда и всех прочих, дяденька! – весело ответил Федор. – В том числе и тебя самого! Или ты не знаешь, что все люди берутся из одного и того же места?