Человек с глазами волка

Джарет смотрел, как лунный свет оттеняет её кожу. «Завтра ты уедешь в мой замок, – думал он, – и всё останется в прошлом. А теперь тебе надо отдохнуть». Подушечки пальцев вспыхнули синеватым свечением. Король домовых коснулся кончиков её волос – синеватые искорки пробежали по локонам, угасли на висках. «Спи, моя девочка, – прошептал Джарет. – Спи. Завтра будет новый день…»

Мариэтта спала неспокойно. То и дело вздрагивала, всхлипывала.

– Тише – Джарет каждый раз поглаживал её по плечу. – Тише.

Она успокаивалась, но ненадолго.

– Как много боли в таком маленьком сердечке! – то ли подумал, то ли прошептал Король домовых.

Решился. Потёр подушечки пальцев левой руки, на них появилось слабое синеватое свечение. Коснулся виска молодой женщины. На мгновение задумался. Как золотой песок, выверял каждое слово. Наконец, произнес:

– Пусть боль уйдет. Пусть всё будет лишь наважденьем. Не помни.

Синеватое свечение на его пальцах погасло.

– Завтра ты проснешься в новом мире, где нет места прежним горестям. – Он поцеловал её. – Сладких снов, моя девочка!

После Джарет уснул.

…Проснулся от легкого мелодичного звона. Привычным движением руки, вызвал хрустальный шар.

– Что ещё?

В глубине сферы вспыхнули некие образы. Джарет вздохнул:

– Представляешь, дорогая, меня опять грабят! Значит, Чунду кормить сегодня не нужно. До сокровищницы дойти успели?

В ответ в глубине сферы вспыхнул желтый огонь.

– Ясно, успели. Скоро буду.

Король щёлкнул пальцами – шар исчез. После Джарет наклонился к спящей женщине, поцеловал её.

– Ты так сладко спишь, дорогая, а мне надо идти. Но я ненадолго! Скорее всего, к обеду уже вернусь, так что не скучай. И, пожалуйста, никаких глупостей!

* * *

Джарет – великий волшебник, но порой даже великие волшебники совершают глупые ошибки. Правда, цена этих ошибок куда выше, чем у простых смертных.

Разве не знал он, что любое вмешательство в память может иметь неожиданные последствия? Знал! Но не подумал. И вообще с чего он решил, что именно смерть Эндрю – самая страшная её боль?..

Мариэтта проснулась рано утром. Прибралась. Нашла золотую пуговицу – удивилась, положила её на стол. После позавтракала, собрала нехитрые пожитки и ушла.

Навестила могилу Эндрю. Постояла там немного. Потом долго шла по мёртвым улицам города, пока не пересекла границу. Далее зашагала к ближайшему посёлку, чтобы спросить, где находится Аустерленд. Почему-то надо было именно туда. Откуда взялась эта уверенность, она не знала.

Она так и не поняла, что похоронила Эндрю не вчера, а позавчера.

Так, желая избавить Мариэтту от боли, Джарет уничтожил память о самом себе.

Ну, почти…

Глава 18. Замок Короля домовых

– Дивные все такие! Особенно вечные, – бубнила кухарка Сара Джейсон, орудуя скалкой.

Она раскатывала тесто, а поскольку на кухне всё вокруг бурлило Вадиму доверили раскладывать по ровным белоснежным кругляшочкам начинку.

– Бог дал им совершенно другие мозги. Смерть, жизнь, время, судьба – всё воспринимают иначе!

Сара взмахнула скалкой – к потолку кухни взметнулось белое облачко муки.

– Вот эльфы. Утром они могут хоронить, а вечером – веселиться. Так что Хозяин… он… – Сара подбоченилась, подбирая нужные слова. – Это Хозяин! – буркнула она и начала залеплять кругляшочки. – Завтра ему будет лучше.

Сара ловко разложила пирожки на листе и отправила в печь.

– Он помнит, сколько стоило зерно на прошлой ярмарке, три года назад, наверное, даже лет десять назад!

Теперь она уже сосредоточенно что-то мешала в большой кастрюле.

– Но если вы, господин Хранитель, спросите, сколько лет мы с мужем служим у него – он ничего не сможет сказать толком. Не помнит!

Сара грохнула на стол миску и начала чистить овощи.

– Он не понимает, что пять лет, десять лет, двадцать лет – это не просто столько-то зим, столько-то урожаев – это человеческая жизнь!

Сара закинула овощи в кастрюлю.

– К этому надо привыкнуть.

* * *

…День оказался не самым удачным для визита. Вадим это понял, как только переступил порог замка Короля домовых. Тут же поспешил скрыться на кухне – перекусить и заодно узнать последние новости.

Как ему рассказала Сара, накануне Джарет исчез на чуть ли не на сутки. Потом в замок забрались воры – король прилетел, долго ругался. Снова улетел. Вернулся просто в ужасном настроении.