Человек с глазами волка

– Не первый год?.. Так это, поди, та самая, о которой он тогда говорил… – догадался Огион. – Почему мне не сообщили? – возмутился старый маг.

– А что сообщать? – удивился Тим. – Джерри влюбился, тоже мне новость!

– Но она – полукровка! – взревел Огион.

– Вообще-то он тоже, – напомнил Вадим. – И я не понимаю, почему вы все относитесь к ней так, словно она какое-то чудовище? На себя бы посмотрели! Сами-то кто!

– А ты помолчи, – огрызнулся Огион. – Ты – его друг. Почему не поехал с ним?

– А он не звал. И вообще у него своя голова на плечах есть.

– Его голова, между прочим, два дня назад особой ясностью не отличалась.

– Но послушайте! Мы не можем и не должны мешать Джерри искать встречи с… – Елена сдержанно вздохнула, – с той женщиной…

У Тима при этих словах недобро защемило сердце.

– В конечном итоге, – продолжила королева, – он был дружен с её матерью, и мы не знаем – возможно, Анжела завещала ему позаботиться о девочке.

Огион на это зло фыркнул.

– Мы все очень любим Джерри и желаем ему добра, – сказал Тим. – Он поступил глупо и легкомысленно, отправившись один. Я считаю, что риск не был оправдан, и думаю, теперь он это прекрасно понимает и в следующий раз будет осторожнее. Но! – Тим царственно вскинул руку, увидев, что Огион беспокойно зашевелился. – Давайте всё-таки спокойно пообедаем, тем более что Джерри вот уже минут пять как вместо того, чтобы лежать и изображать смертельно больного, стоит в дверях.

* * *

Огион, прозванный Молчальником за то, что всегда подписывается руной «сомкнутые уста» и вообще за нелюбовь к лишним разговорам, одним из старейших магов Эльсидории. Живая легенда магического мира! Он служил королям, усмирял землетрясения, вел переговоры с драконами, изобрел заклинание, превращающее обычных насекомых в ужасных гигантских монстров. А потом вдруг отошел от дел. Построил в лесной глуши дом, разбил огород и зажил тихой, уединенной жизнью отшельника. Но всё-таки, когда Инквизиция вынудила дивных искать убежища, Огион пришел на помощь. Он был одним из тех, кто строил порталы, защищал их от религиозных фанатиков.

В Эльсидории Огион стал вести столь же уединенную жизнь, как и до этого на Грани.

За всю свою удивительную долгую жизнь старый маг воспитал только двух учеников. Один из них – Джарет.

Они всегда относились друг к другу трепетно, с большой любовью и уважением, хотя и постоянно ссорились. Огион осуждал ученика за страсть к богатству, к женщинам, спиртным напиткам, Джарета раздражал аскетизм старого мага.

Но они всё-таки были по-настоящему преданы друг другу. Даже скорее, как отец и сын, а не как учитель и ученик. И очень часто любую проблему Джарета Огион воспринимал как свою собственную, порой преувеличивая значение тех или иных событий.

А уж как старого мага разозлило то, что произошло!

Когда он понял, что у Джарета есть способности к превращению, то часами вдалбливал в его золотистую голову многочисленные истории об анимагах, потерявших свое Я в бездне безумия.

И вдруг такой номер! Впервые за свою долгую жизнь Джарет забыл об осторожности.

* * *

…Джарет сосредоточенно изучал в хронику военных действий. Король домовых сидел в библиотеке Тима и просил, чтобы ему никто не мешал – в одиночестве работалось лучше. К тому же по-прежнему сильно болит голова, и лишние разговоры сейчас просто раздражают.

Нужно было лежать – Огион настаивал, но Джарета не переупрямить. Правда, он согласился пока не покидать дворец Тима, покорно пить целебное зелье и вообще быть паинькой до полного выздоровления.

Сомнительно верилось.

Между тем события развивались стремительно. Войско Азаира вгрызалось в Лонглию, пожирая всё на своём пути, подобно полчищам крыс. Собственно говоря, крысами они и были.

Великий князь открыл двери тюрем. Освобожденные бандиты, разбойники, убийцы присоединились к нему. А тех, кто не пожелал, повесили. Нашлись добровольцы из местных. Из местных почему-то всегда находятся добровольцы! Так войско князя стало ещё ужаснее, ещё могущественнее.

На руку князю были и многочисленные трения в рядах союзников. То и дело вспыхивали старые ссоры, которые вроде бы должны были сейчас забыться, но не забывались. Соответственно, единства не было и в рядах солдат. Битвы проигрывались одна за другой, армия отступала.

Лонглия постепенно погружалась в хаос.

Нужно было как-то переломить ход событий.

Например, следующим образом…

Глава 28. Великий князь

Азаир решил остаться в захваченном городе, уже пятом по счету. Правда, временно. Но насколько временно он пока и сам не знал. Пока глупо двигаться дальше. Нужно укрепить позиции, разведать местность, узнать планы противника, да и вообще – ему нравится город. Даже такой – с разбитыми стёклами, выпотрошенными лавками, испачканный кровью и грязью.