Человек с Золотым Торком

И всё же я сомневался, что у них есть что-то, что могло бы удержать меня. И никто не увидит меня, если я этого не захочу, помните? Мне вдруг пришло в голову, что я уже довольно давно не пропускал встречных машин. Передо мной не было никакого движения, и быстрый взгляд в зеркало заднего вида подтвердил, что позади меня никого нет, насколько я мог видеть. Казалось, весь этот участок автострады был в моём распоряжении. И шансы на то, что это произойдет в это время суток, на таком оживленном маршруте, были… фантастически малы. Я выключил CD-плеер и задумчиво постучал пальцами по рулю. На меня готовили засаду. Вопрос был в следующем: они просто охотились за агентом Друдов, или кто-то знал, что у меня с собой? Я произнёс Слова, и живой металл в мгновение ока окутал меня, закрыв от всех опасностей за золотой бронёй. Я проверил, удобно ли сидит Colt Repeater в наплечной кобуре под бронёй, и огляделся вокруг. Передо мной попрежнему ничего нет, позади меня ничего нет, а по обеим сторонам дороги - только пустые поля. Внезапно в машине сработала сигнализация, заставив меня вздрогнуть, и на приборной панели появилась мигающая красная стрелка, направленная прямо вверх. Я посмотрел вверх, и прямо надо мной в полной тишине в тесном строю летели полдюжины чёрных вертолётов. Если бы не система обнаружения в моей машине, я бы никогда не узнал, что они там, пока не стало слишком поздно. Я и не знал, что моя машина способна на такое. Очко в пользу Оружейника, и спасибо тебе, дядя Джек.

Я резко затормозил, и чёрные вертолёты пролетели надо мной, застигнутые врасплох. Они закружились по широкому кругу, попрежнему абсолютно безмолвные, и направились прямо ко мне.

Они были похожи на мерзких неказистых насекомых. Два ведущих вертолёта открыли огонь из пулемётов, причёсывая дорогу по обе стороны от Хиронделя, вздымая в воздух гравий, пытаясь напугать меня, чтобы я остановился. Я снова вдавил педаль, и Хирондель с готовностью откликнулся, рванувшись вперёд. Вертолёты были позади меня, пока я мчался, но они уже кружили вокруг, чтобы следовать за мной, всё ещё сохраняя идеальный атакующий строй.

Один запустил ракету, и она пронеслась мимо меня, чтобы взорваться на дороге впереди. Я крутанул руль, чтобы избежать воронки, и машина пробилась сквозь дым и пламя и вылетела с другой стороны. Броня защищала меня от жара и от вдыхания дыма, но и только. Сильные стороны брони в основном ориентированны на оборону и на прямое силовое противостояние. Я вдавил педаль с такой силой, что у меня заболела нога, и Hirondel помчался по автостраде, радостно ревя двигателем. Слева и справа от меня ударили ещё ракеты, детонация сотрясла машину, но я не подался на этот блеф. Они не могли позволить себе просто взорвать машину, потому что тогда они рисковали повредить душу. Чёрные вертолёты легко поспевали за мной, занимая строй вокруг меня. Мои мысли метались, пытаясь найти выход из этой ловушки, но в основном я не мог отделаться от мысли: “Почему эти чёртовы Люди в чёрном преследуют меня”? Прошло более трёх лет с тех пор, как я ограбил район 52 по поручению семьи. Я изъял всего несколько предметов… Может быть, это мистер Президент всё ещё злился из-за инцидента на Харли-стрит и обратился за помощью к своему американскому коллеге? Как же он неразумен. Вы пытаетесь помочь кому-то и вот…

Пули впились в борт Hirondel, пробили толстый металл, меня мотнуло вперёд-назад на водительском сиденье, машина вынужденно выехала на другую полосу. Мне пришлось бороться за управление машиной, держаться за руль и всё время кричать непристойности в адрес пилотов вертолётов. Неужели они не понимают, что Hirondel - это классический автомобиль, настоящий антиквариат и сам по себе уникальное произведение искусства? Нельзя дырявить произведение искусства! Проклятые обыватели!

Верно. Хватит. Теперь я был зол. С кем, чёрт побери, они думали, что связываются? Я нажал на один из скрытых переключателей Оружейника, и панель открылась, обнажив большую красную кнопку.

Я решительно вдавил кнопку большим пальцем, и из машины вырвался электромагнитный импульс, смахнувший с неба все шесть чёрных вертолётов, как Божья десница. Они неуклюже падали на землю, когда все их электрические системы отказали и перегорели, и заслугой их пилотов было то, что только два из них взорвались при ударе. Густой чёрный дым поднимался в бледно-голубое небо, пока я мчался по автостраде, рассекая воздух золотым кулаком. Обычно я не праздную свои убийства, но они меня серьезно разозлили. Убить меня - это одно, украсть Душу Альбиона - совсем другое, но надругаться над такой классикой, как Hirondel… Ад был слишком хорош для них. (Нужно ли объяснять, что машина была защищена от собственного импульса ЭМИ? Оружейник не идиот, знаете ли).