Человек с Золотым Торком

В Hirondel было встроено множество дополнительных опций, но в конечном итоге это был всего лишь автомобиль, такой же уязвимый, как и любой другой. А CARnivores были уже совсем близко. Теперь они почти постоянно толкали и подталкивали меня с обеих сторон, толкая, как хулиганы на детской площадке, просто ради забавы. Пора показать им, кто здесь восьмисотфунтовая горилла. Я позволил своей левой руке переместиться на специализированную панель управления оружием. Я сомневался, что ЭМИ подействует на плотоядных, даже если оружие уже перезарядилось; они были другими, слишком чужими, слишком живыми. Поэтому вместо них я использовал огнемёты, установленные сзади. Из задней части Hirondel вырвались два потока бушующего огня, и густой поток пламени охватил хищника позади меня. Демоническая машина пронзительно закричала, дико заметалась из стороны в сторону и отстала. Пламя взметнулось костром, разгорелось. CARnivore ярко пылал, пламя и дым поднимались в небо. Я резко затормозил, шины Hirondel завизжали, когда моя скорость упала вдвое. Два CARnivores по обе стороны от меня застигнутые врасплох проскочили вперёд, и я открыл по ним огонь из электромеханической пушки, установленной прямо над передним бампером. Выпущенные со скоростью тысяча выстрелов в секунду, разрывные снаряды рвали машины, прогрызая демонический металл. Один CARnivore взорвался на автостраде, перевернулся хвостом вперёд, после чего замер.

Другой метался по дороге, оставляя за собой длинные потёки крови и масла. Я продолжал полить по нему из пушек, пока он тоже не взорвался, перелетев через каменистую обочину и впечатавшись в травяной покров за ней.

Трое пали, трое на подходе.

Но другим CARnivores хватило и этого. Они сразу же притормозили и свернули на другую дорогу, не привыкшие к добыче, которая сопротивляется. Я ехал дальше и проверял свои запасы. Огнемёты исчерпали большую часть своего топлива, у пушек почти закончились боеприпасы, но излучатель ЭМИ был полностью перезаряжен и вновь готов к работе. Я порылся в бардачке в поисках своих карт.

Теперь, когда моё прикрытие раскрыто, мне нужно как можно быстрее покинуть автостраду. Используя боковые дороги и обходные пути, которые противник может не знать. И мне нужно остановиться и найти стационарный телефон, чтобы связаться с семьей, сообщить им, что происходит. Я не мог доверять своему мобильному телефону. Мои враги могли подключиться к GPS. В такой сложной ситуации, как эта, я могу смирить гордость и просить подкрепления.

И тут снова сработала сигнализация машины, и я поднял голову, чтобы увидеть эльфийских Лордов, летящих ко мне на своих драконах. Мне следовало ожидать эльфов. Они продали бы свои души, которых у них не было, чтобы заполучить душу Альбиона, и использовать её для уничтожения людей, изгнавших их из древних родовых владений. Не вести войну на истощение, а просто перебить. Эльфы ненавидят нас, и всегда будут ненавидеть, потому что мы победили обманом. Я слышал их смех на ветру, холодный, жестокий и капризный.

Драконов было двадцать, и ни один из них не был изящным зверем из романов, мифов или легенд. Это были огромные черви, длиной от тридцати до сорока футов, с влажно блестящими, сегментированными телами и огромными перепончатыми крыльями как у летучих мышей. Они держались на небе за счёт грубой силы, уродливые и постылые, их плоские морды состояли из пасти - присоски, как у миноги и тёмных немигающих глаз. На их толстых шеях, на древних сёдлах, обитых дублёной человеческой кожей, восседали эльфийские Лорды и Леди. Красивые и величественные, порочные и мерзкие, люди по форме, но иные, они скакали убивать, со смехом на бесцветных губах, распевая древние охотничьи песни о славе, страдании и погибели. Они неслись прямо на меня, двигаясь так быстро, что оказались надо мной, а затем позади меня, прежде чем я успел среагировать. Они кружили вокруг, громогласная охотничья стая, а Лорды и Леди швыряли в меня молнии - голыми руками.

Стрелы взрывались на дороге впереди меня, образовались кратеры и раскололась поверхность. Я вдавил педаль и продолжил движение, маневрируя, чтобы избежать больших ям. Драконы проносились в воздухе надо мной и рядом со мной, не торопясь, наслаждаясь охотой. Проверяли, насколько близко они могут приблизиться к машине. Непрерывные взрывы молний были оглушительными, а вспышки света были достаточно яркими, чтобы на мгновение ослепить меня, даже сквозь защиту доспеха. Я слышал, как надрывается двигатель Hirondel. Я попытался сообразить, что у меня есть такого, что могло бы достать эльфов и их драконов, находящихся в безопасности в небе.

Молния ударила в капот Hirondel, и в мгновение ока сбила всю краску, и под её ударом автомобиль занесло так, что он, слепо вильнул через разделительную полосу и обратно. Только сила брони и моих рук удерживала руль под контролем, даже если он сам постепенно терял свою форму.