Человек с Золотым Торком

Я надавил на педаль газа, и Hirondel рванул вперёд. Призрачная машина сдала назад, а демон возмущенно завыл, потому что его лишили законной добычи. Боль снова поднялась в левой руке, и я смирился с ней. Я вытянул левую руку вперёд и нажал аварийную кнопку по умолчанию на проигрывателе компакт-дисков. Система немедленно начала транслировать запись ритуала экзорцизма, прочитанную Папой Римским на оригинальной латыни. Полнозвучные слова прогремели из динамиков автомобиля, и машина-призрак выехала из Hirondel.

Вокруг и позади меня призрачный флот издал ужасный вопль и отступил. Некоторые уже распадались под воздействием святых слов, улетучиваясь длинными призрачными струйками. Густой клубящийся туман снова появился в моём зеркале заднего вида, и призрачный флот снова исчез в нём.

Я ехал дальше, полумёртвый, за рулём, и некоторое время автострада была полностью в моём распоряжении. И тут впереди показались Летающие Тарелки. И я был так обижен, устал и вообще разозлён, что даже не сбавил скорость. Пусть приходят. Пусть приходят все, все проклятые твари сверху, снизу и т.д. Я был на взводе и достаточно зол, чтобы сразиться со всем чёртовым миром.

Летающие тарелки - это высокоуровневые пользователи магии, которые по известным им самим причинам летают в артефактах в форме летающих тарелок, состоящих из ионизированной плазменной энергии. Лично я думаю, что им просто нравится выпендриваться. Они - стервятники паранормального мира, слетающиеся, чтобы забрать трофеи чужих сражений и унести всё, что не было прибито. Как по мне, это довольно жалкое поведение для группы, которая заявляет, что собирается править миром.

Я устало посмотрел через треснувшее ветровое стекло и нахмурился на блюдца, летящие по небу в мою сторону. Должен был быть целый флот этих чёртовых штуковин. Двадцать, может быть, тридцать, их широкие блюдцеобразные формы, такие же бесплотные, как мыльные пузыри, сгущались в странные цвета радуги вокруг пилотов, сидящих со скрещенными ногами в центре корабля. Целый флот летит ко мне средь бела дня. Осмелели при мысли о таком призе, как Душа Альбиона. И, зная их, они ждали, пока все остальные попробуют свои силы на мне и ослабят меня, прежде чем самим попытаться заполучить Душу. Я чувствовал, как под золотой маской моя улыбка превращается в оскал смерти. Я ослаб, но я не был в отключке. И у меня было оружие, тактика и грязные трюки, которые я ещё даже не пробовал. Летающие тарелки опасны, потому что, как и вся наша семья, они также серьёзно относятся к науке и магии. Они охватывают обе школы знаний, две совершенно разные доктрины и сочетают их неестественным и неожиданным образом, чтобы получить целое, которое намного больше, чем сумма его частей. Например, плазменные блюдца: придуманные наукой, управляемые магией. Они подлетали со свистом друг за другом, в то время как компьютеры наведения на цель наводились на мою машину. Энергетические лучи врезались в дорогу передо мной и взрывались, а я швырял Hirondel то туда, то сюда, уворачиваясь и уклоняясь изо всех сил. Вокруг меня трещали яростные энергии, прогрызая дорогу длинными рваными дорожками. Травянистая обочина была целиком в огне, и мне пришлось перепрыгнуть на Hirondel через широкую расщелину, которая открылась передо мной.

В любом другом случае я бы, вероятно, испугался до смерти перед лицом такой превосходящей огневой мощи, но после всего, через что я уже прошёл, тарелки раздражали больше всего на свете.

Дорога взорвалась прямо передо мной. Я пронёсся на Hirondel сквозь дым и пламя, но левое переднее колесо погрузилось в трещину и руль вырвало из моих рук. Автомобиль вращался по спирали по автостраде с тошнотворной скоростью и в конце концов остановился. Я сидел на своём сиденье, пока моя кружащаяся голова успокаивалась, и был очень благодарен за то, что у меня были установлены ремни безопасности, несмотря на то, что это был классический автомобиль. Моя броня защитила меня от резкого торможения и, вероятно, от очень неприятного удара ремнём, но я всё ещё был ошеломлён. А моя раненая рука чувствовала себя хуже, чем когда-либо. Одному Богу известно, какой вред нанесла моему организму стрела фейри.

Я осмотрел машину. Из-под капота поднимался дым, что никогда не бывает хорошим знаком, но, казалось, всё попрежнему работало. Я думал использовать генератор ЭМИ, но был уверен, что разработчики чудо-тарелок защитили их от него. Я бы так и сделал. Придётся выносить мусор по старинке… Я отстегнул ремень безопасности, с силой открыл дверь и наполовину выполз, наполовину вывалился из машины. Я поднялся на ноги, опираясь большей частью своего веса на дверь машины и металл кузова вмялся под давлением моих золотых пальцев. Я поморщился. Потом будет крайне сложно выправить все эти вмятины. Я распрямился, встал прямо, используя поддержку брони, и пошёл по автостраде навстречу приближающимся тарелкам.