Человек с Золотым Торком

Я осторожно присел на капот Хиронделя и отдышался. Стрела в моём плече всё ещё адски свербела. Я должен был связаться с семьей. Пусть они пришлют бригаду уборщиков, чтобы убрать драконов и эльфов, пока Джо Паблик не явился посмотреть на них. И тогда Матриарху пришлось бы направить жесткую и очень официальную жалобу в Суд Фейри, велев им не совать свой высокомерный нос в дела Друдов, а иначе… До меня с запозданием дошло, что я уже некоторое время веду машину, борясь за свою жизнь, и до сих пор не видел никакого движения. Кто-то должен был организовать оцепление всего этого участка автострады. Чтобы перекрыть все выезды и отключить все камеры видеонаблюдения, потребуется серьёзное влияние. Насколько высокое положение в семье занимает этот предатель, раз он смог организовать нечто подобное? Да, мне нужно добраться до безопасного телефона. Рассказать семье. О предателе… Я кивал в так своим мыслям, мысли ускользали, и тогда в машине снова сработала сигнализация. Моя голова дёрнулась вверх, я соскользнул с капота и огляделся вокруг. Густой туман покрывал всю автостраду позади меня, грязно-серый туман, который клубился и бурлил, в нём не было ничего естественного. Я забрался обратно на водительское сиденье, стиснув зубы от боли, а затем бил по левой руке правым кулаком, пока не вернулась чувствительность, и я смог включить первую передачу.

Я снова отправился в путь, и из пелены тумана позади меня появился фантомный автофлот.

Моей первой мыслью было, что это несправедливо. Не после всего, через что я уже прошёл… Но я слишком устал даже для того, чтобы сохранять хорошее настроение, поэтому просто сосредоточился на наборе скорости. Моя травмированная рука ныла, когда я перебирал передачи, но это было лучше, чем пугающее онемение. Боль прояснила мою голову и заставила меня разозлиться. Я должен был быть в отличной форме, чтобы уничтожить фантомный автопарк. Они неслись за мной по пустынному шоссе, призраки разбитых машин, управляемые и одержимые духами из кромешных глубин. Полупрозрачные автомобили, грузовики, сочленённые машины и всё остальное, что когда-либо плохо кончалось на автостраде. Некоторые выглядели реальными, насколько это возможно, в то время как другие были просто туманными очертаниями, но все они несли на себе следы прежних - финальных аварий и ожогов. Их было слишком много, чтобы сосчитать, они с воем следовали за мной, злобной стаей, а их призрачные двигатели ревели сверхъестественно громко. Чёрный сернистый дым вырывался из их выхлопных патрубков, и адский огонь горел вокруг их визжащих шин. Призрачный флот, дикая охота современности; жадная до душ.

Ведущая машина поравнялась со мной, легко подстраиваясь под мою скорость. Это была шалунья Hillman Minx из шестидесятых, передняя часть разбита, длинный капот деформирован в гармошку. Через треснувшие боковые стёкла я мог видеть, что машина была битком набита ухмыляющимися упырями, демонами и существами-мутантами. Они корчились, как личинки в ране, перемещаясь и меняясь местами, прижимаясь своими ужасными мордами - гримасами к окнам, чтобы поглумиться надо мной. Ни одно из орудий Хиронделя не коснулось бы этих вещей, потому что на самом деле их там не было. Просто воспоминания о транспортных средствах, которые когда-то были, и о вещах из потустороннего мира, которые завладели ими. Другая машина вырвалась вперёд, заполнив моё зеркало заднего вида. Какой-то большой коробчатый иностранный автомобиль, управляемый сгорбленным демоном с огромными выпученными глазами и ртом, полным игольчатых зубов. Он давил на клаксон снова и снова, и мёртвая машина завывала, как от боли. Демон барабанил своими шипастыми руками по рулю, полностью поглощённый азартом погони. А затем машина-призрак рванулась вперёд, пройдя через заднюю часть Хиронделя, проникая в моё пространство своей мертвой формой. Волна сверхъестественного холода предшествовала его продвижению, замораживая кровь в моих венах.

Мёртвая машина поравнялось, её призрачные очертания наложились на мою машину, а затем демон-водитель опустил шипастую руку на моё плечо, проник сквозь броню и вцепился в мою душу.

Я закричал, просто от одного его прикосновения. Демон тянул, пытаясь вытащить мою душу из тела, чтобы она стала добычей для стаи, для призрачного автофлота. Ещё одна украденная душа, чтобы управлять двигателями проклятых машин. Но моя душа была связана с моим доспехом с момента моего рождения. Единое целое. И вместе они были сильнее любой проклятой мёртвой твари. Захватывающие призрачные пальцы медленно соскальзывали, не в силах удержаться на месте.