Человек с Золотым Торком

Полдюжины машин выехали на шоссе с бокового въезда, и я немного расслабился, полагая, что их присутствие означает, что нападение закончилось и нормальное движение возобновляется. Я должен был знать лучше… Я почти сразу заметил, что каждая из машин была резко алого цвета, блестящая, как губная помада, и ни одна из них не была знакомой мне марки или модели. Было что-то странное, что-то дрянное в этих шести алых машинах, когда они подкрадывались ко мне сзади. Я всё ещё ехал на Hirondel на полной скорости, но для них не составило труда догнать меня. Все они были длинными седанами со старомодно высокими хвостовыми плавниками, они бодро настигали меня, свободно двигались рядом со мной, придерживаясь моего темпа, легко, как охотящиеся кошки.

Впервые мне удалось рассмотреть их вблизи, и от этого по позвоночнику побежали мурашки.

Волосы на моём затылке встали дыбом. Я мог видеть водителя машины справа от меня, за рулем машины сидел мертвец. Он был мёртв уже некоторое время, его серое лицо сморщилось и высохло, почти как у мумии. Его дряблые руки были прикованы к рулю, который двигался сам по себе.

Это были не машины. Ни один из них не был автомобилем. Это были CARnivores - плотоядные хищники.

Я читал о них, слышал о них от других агентов, но никогда раньше не видел их вблизи, и не хотел. CARnivores, - это плотоядные автомобили с самосознанием. Некоторые говорят, что они пришли из другого измерения, где автомобили эволюционировали, чтобы заменить людей, а некоторые говорят, что они эволюционировали прямо здесь, древние хищники, которые научились выглядеть как автомобили, чтобы незаметно охотиться на людей. Они перемещаются по автострадам, следя за усталыми душами, которые едут одни ранним утром. Хищники приближаются, отрезают их от стаи, а затем выбирают укромное место и убирают свою добычу с дороги. А потом они кормятся…

Но какого Пекла, столько хищников делали здесь вместе, средь бела дня при ярком солнечном свете?

Предположу, что даже демонические машины могут быть соблазнены таким призом, как Душа Альбиона. Моя миссия больше не была секретом; в семье был предатель, и он продал нас всех.

CARnivores наседали с обеих сторон, сильно толкая меня, сначала слева, потом справа. Hirondel выдержал все удары и просто продолжал движение. Прочная старая машина. Я видел, как мертвецы качались на своих водительских сиденьях, их безглазые головы болтались взад-вперёд. Ещё один CARnivore протаранил Hirondel сзади и меня швырнуло на сиденье. Ещё два толчка, справа и слева, теперь сильнее. CARnivore любят играть со своей добычей. Тот, что слева от меня, медленно открыл свой капот, кроваво-красная сталь насмешливо поднялась, чтобы показать мне розовую блестящую пасть внутри и ряды сверкающих стальных зубов. Он был голоден и смеялся надо мной. Под защитой своих золотых доспехов я вспотел. Я чувствовал, как пот стекает по моему лицу. Я был уверен, что живой металл справится с CARnivores, но он не мог ничего сделать для защиты Hirondel. И мне нужна машина, чтобы доставить “Душу” в целости и сохранности в Стоунхендж, до которого оставалось еще около часа езды. Я мог видеть, как эффект от близости CARnivores уже проявляется на Hirondel. Все части автомобиля выглядели старыми, тусклыми, даже потрёпанными. CARnivores могли высасывать жизненную силу из любого автомобиля, ускоряя его старение до тех пор, пока он не выйдет из строя или не развалится от усталости металла. А затем CARnivores сгоняют его с дороги и питаются водителем и пассажирами. CARnivores существуют за счёт того, что высасывают из других автомобилей всё до капли, но ещё больше они любят свою человеческую добычу.

Они - мясные наркоманы.