Человек-тень

Но когда из задней двери наконец вынесли носилки, Конни не смогла ничего разглядеть. Пострадавший был накрыт одеялом, его лицо было полностью скрыто кислородной маской и дыхательным аппаратом, и было видно только, что мужчина белый и что у него темно-русые волосы. Не может же она попросить снять с пострадавшего маску, чтобы рассмотреть его получше. Мужчину погрузили в машину «Скорой помощи».

Руководство операцией перешло в руки полицейских. Двери «скорой» закрылись, и ленту ограждения на время убрали, чтобы машина смогла уехать. Конни стояла, чувствуя себя бесполезной, и смотрела на дом, где, возможно, оставались улики. Барда мог бы здесь распоряжаться, но она сама была всего лишь психологом, приглашенным со стороны, и не имела полномочий действовать.

– Извините, мисс, – сказал один из пожарных, – но мы не смогли найти там тех девочку и женщину, которых вы искали. Но мужчину мы вынесли.

– Насколько я понимаю, это Фергюс Эрисс. Наверное, вы не сможете его описать. Я хочу сказать, если он не получил серьезных ожогов или…

– К счастью, он находился на верхнем этаже, иначе он бы не выжил. Он застрял в таком месте, что мы едва смогли услышать его.

– А дом сильно пострадал изнутри? – спросила Конни.

– Первый этаж весь выгорел. Пожар начался именно там. Есть свидетельства того, что была использована горючая жидкость. Второй этаж начинал гореть, но мы смогли спасти его часть. Дверь в верхнюю квартиру была заблокирована и разломана с помощью топора. Мужчина, о котором вы сказали, находился в полости между потолком второго этажа и полом квартиры, расположенной на третьем этаже. Его нога застряла между балками, и его долго не могли вытащить. Нам пришлось выломать половицы, чтобы достать пострадавшего. Мы смогли услышать его только потому, что он колотил по полу.

– Ему повезло, что вы сумели вовремя добраться до него, – сказала Конни.

– Особенно если учесть, что у него не работают ноги, – ответил пожарный. – Если бы мы не добрались до него так быстро, он бы не выжил.

Сердце Конни затрепетало. Она взяла пожарного за рукав:

– Мне показалось, вы сказали, что это Фергюс Эрисс, владелец этого дома.

– Нет, так его назвали вы сами. Пострадавший не назвал нам своего имени. Белый мужчина, около тридцати лет. Когда мы добрались до него, он уже почти вырубился. Отравление угарным газом и возможное термическое повреждение легких из-за вдыхания горячего дыма.

– О черт, – пробормотала Конни. – Я не поняла… извините, мне нужно позвонить.

– Я рад, что мы смогли помочь. – Пожарный двинулся прочь.

– Погодите, – остановила его Конни. – Мне надо посмотреть, есть ли в доме еще что-то, что могло бы подсказать нам, где нужно искать похищенных женщину и девочку. Я могу войти внутрь, хотя бы на несколько минут?

– Нет, об этом не может быть и речи. Здание считается небезопасным, пока оно не будет полностью обследовано. К тому же там все еще ощущается слишком большой жар, не хватает кислорода и полно ядовитых газов, и это не считая той опасности, которую представляет вода, которую мы закачали туда.

– Вы не понимаете, – сказала Конни. – Мужчина, которого вы сейчас вынесли оттуда, был похищен несколько дней назад. Женщина и девочка были похищены раньше его, и мы знаем, что им грозит непосредственная опасность. Если Зевьер еще долгое время будет находиться без сознания, то единственные данные, которые могли бы помочь нам найти их, находятся внутри этого здания. Я не могу ждать, пока оно остынет и будет объявлено безопасным, мне надо попасть внутрь сейчас, потому что если Элспит и Мэгги еще не погибли, то скоро погибнут.

Пожарный нахмурился:

– Что именно вы ищете?

– Я не пойму этого, пока не увижу. Я понимаю, от такого объяснения мало толку, но если вы впустите меня…

– Это невозможно, но думаю, мы можем найти компромисс. Идемте. – Пожарный подошел к своей машине и постучал своего товарища по плечу: – Пусти этого сотрудника полиции к монитору. Я надену шлем со встроенной камерой и зайду в дом. Я буду снимать во всех комнатах, где безопасно, но кадры будут нечеткими. Из-за дыма там все почернело, и электричество не работает. Вот, наденьте эти наушники, так мы сможем переговариваться.

Конни подумала, что, может быть, стоит сказать, что она не сотрудник полиции, но решила, что от добра добра не ищут. Позднее она объяснит любезному пожарному, что к чему.

– Я вхожу.

Конни села на подножку пожарной машины и уставилась в монитор. Минуту пришлось подождать, пока пожарный облачался в защитный костюм, затем на мониторе показался коридор, в котором не было ничего примечательного. На стене висело то, что осталось от зеркала, виднелись торчащие из его рамы осколки стекла, но все остальное почернело от дыма. Конни это не беспокоило. Различные оттенки серого – именно так она видела мир.

– Первый этаж весь выгорел, – сказал пожарный. – Я иду наверх.