Человек-тень

– Не перестану. Скажите это ему, Элспит. Эта тварь собирается нас убить, и вы должны рассказать обо всем Зевьеру!

– Ничего я не должна! – Элспит махнула рукой с обрубком пальца. – Он чертовски болит, так что я больше ни о чем не могу думать. Но это, – она показала на повязку на своем мизинце, покрытую запекшейся кровью, – самая малая из наших проблем. Как ты вообще смеешь думать, что мне нужно напоминать о том, в каком мы дерьме мы оказались?!

Оттолкнув Мэгги, Элспит прошествовала в свою спальню, хлопнув дверью. Мэгги уставилась на Зевьера, который разглядывал намалеванные на стенах окна и книжный шкаф.

– Иногда он забывает про нас на целый день, – сообщила ему Мэгги. – Тогда он не включает здесь свет, не приносит нам еду. А потом приходит и ведет себя так, будто ему невдомек, что прошло столько времени. Задает странные вопросы. Как-то раз он спросил, видим ли мы его. Думаю, раньше у него здесь были другие люди и он забыл про них. Готова поспорить, что они умерли, потому что не получали еды, и он засунул их тела под пол и просто раздобыл для себя новых пленников.

– Каким образом он отрезал Элспит палец, Мэгги?

Девочка покачала головой:

– Я не хочу об этом говорить, но у него в кармане лежит нож. Он пустит его в ход, если мы разозлим его.

– Я не допущу, чтобы с вами произошло что-то дурное, – заявил Зевьер. – Но ты должна быть добрее к Элспит. Она здесь уже много недель, и ей эти недели наверняка кажутся долгими, как год.

Мэгги покраснела и посмотрела на закрытую дверь спальни, виднеющуюся в конце коридора.

– Мне бывает тошно, когда Элспит начинает подыгрывать ему, – пробормотала она. – Она называет меня его дочерью и соглашается, что она его жена. Он купил ей свадебное платье и все такое. Она даже обязана носить его кольцо.

Зевьер тяжело вздохнул и покачал головой:

– Но когда ты попала сюда, Элспит помогла тебе понять, что тут происходит. Если бы вас тут не было, когда этот мерзавец притащил меня сюда, я бы сошел с ума. Когда он привел сюда Элспит, она была совершенно одна. Ей было не с кем даже словом перемолвиться. Никого и ничего, кроме этого Фергюса и этой туфты со свадьбой. Ты можешь себе представить, каково это?

Мэгги села на диван рядом с Зевьером.

– Мне кажется… мне кажется, что он творил с ней и другие плохие вещи, – тихо проговорила девочка.

Зевьер накрыл ее ладонь рукой:

– Теперь нас трое. Возможно, действуя вместе, мы сможем помешать ему опять творить с ней такое.

– У вас опухла скула, – сказала Мэгги. – Положите на нее влажную тряпку. – Она не убрала руку из-под ладони парня.

– Пустяки. А как вы обнаружили этот труп под полом?

– Мы пытались сбежать, – ответила Элспит, вновь войдя в гостиную.

Мэгги подбежала к ней и обхватила ее руками:

– Простите, что я вела себя как стерва. Моя мачеха – стерва. Я сказала себе, что никогда не стану такой, как она, но стала. Я знаю, что вы просто стараетесь меня защитить, но я так разозлилась и…

– Тс… – Элспит погладила девочку по голове и поцеловала в макушку. – Ничего страшного. Ты не расстроила меня. Я и сама на себя злилась. Не плачь, Мэгги. – Она продолжала прижимать девочку к себе.

– Послушайте, если он похитил стольких людей, если у него было столько жертв, то полиции уже наверняка что-то известно о нем. Наверняка он где-то прокололся. И оставил какой-то след. Нельзя совершить столько убийств и уйти от ответа, – сказал Зевьер.

– Трупы находятся на разных стадиях разложения. – Элспит пожала плечами. – По-моему, эти люди были похищены в разное время. Некоторые из этих костей уже рассыпаются, но есть и такой труп, который не кажется таким уж давним. Что, если он похищает людей уже много лет? Людей разного возраста, разного пола, из разных мест?

– Значит, в этом не прослеживается закономерность? Ничего такого, что могло бы связать этих людей?

– Да, – вздохнула Элспит.

– Вы можете показать мне все, что нашли? – спросил Зевьер.

Элспит кивнула:

– Все найденные нами кости лежат под половицами в этой гостиной. Другие комнаты мы не проверяли. Мы смогли отодрать ковролин только здесь. Потом мы испугались, что Фергюс вернется и обнаружит, что мы сделали, поэтому мы вернули половицы на место и снова накрыли их ковролином. Одна половица раскололась, так что мы передвинули диван, чтобы он закрыл ее.

– Вы вели себя очень храбро, – сказал Зевьер. – Как вы считаете, сегодня ночью он больше не придет?

Мэгги перевела взгляд на Элспит, которая немного подумала и кивнула.

– А сколько времени вам понадобится, чтобы опять разобрать пол? – спросил Зевьер.

– Немного. Ковролин от него уже отодран, так что нам надо будет просто-напросто еще раз отодвинуть мебель. Полчаса, не больше, но это нам не поможет. Это точно человеческие кости. Но непонятно, сколько лет было этим людям.

– Меня интересуют не кости, – сказал Зевьер. – Вы почти добрались до второго этажа. Я понимаю, почему вы остановились, но, по-моему, это самый перспективный путь на волю. Нельзя отказываться от него.