Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

— Чертовски голодна, — промычала она с набитым ртом. — Наверное, от волнения. Надо же, такое приключение у нас в доме!

— Да, вам хорошо, — жалобно откликнулся отец. — Вам, молодым, волнение не повредит. А у меня сейчас очень неважно со здоровьем. Избегать волнений — вот что предписал мне сэр Эбнер Уиллис — категорически избегать волнений. Легко ему говорить — сидит спокойненько у себя в приемной на Харли-стрит[129]. А как тут избежишь волнений, когда этот осел Ломакс взваливает на меня такие дела! Не следовало мне соглашаться. Надо было твердо стоять на своем.

Скорбно качая головой, лорд Кейтерэм встал и подложил себе еще окорока.

— Индюк, похоже, на этот раз здорово вляпался, — весело заметила Бандл. — Он был почти невменяем по телефону. Сейчас прискачет и залопочет: «Строгая конфиденциальность, любой ценой избежать огласки».

Ввиду таких перспектив лорд Кейтерэм тяжело вздохнул.

— А он что — не спал? — с любопытством спросил он у дочери.

— Нет. Давно встал и говорит, что ежедневно с семи часов диктует письма и какие-то меморандумы.

— Нашел, чем гордиться! — съязвил лорд. — Удивительные эгоисты эти политические деятели. Поднимают секретарей в такую безбожную рань, чтобы диктовать всю эту белиберду! Вот принять бы закон, запрещающий им вставать с постели раньше одиннадцати! Какая была бы польза для государства! Да Бог бы с ними, только б ко мне не лезли со своей галиматьей. Ломакс вечно твердит о каком-то моем «положении», которое, видите ли, «обязывает». Какое положение? Да кто сейчас по собственной воле согласится стать пэром?

— Никто, — подтвердила Бандл. — Лучше завести доходный кабак.

Неслышно появился Тредуелл с двумя яйцами-пашот на серебряном подносике, который он поставил на стол прямо перед лордом Кейтерэмом.

— Что это, Тредуелл? — спросил лорд, с отвращением глядя на яйца.

— Яйца-пашот, милорд.

— Терпеть не могу этой пакости, — пробрюзжал лорд. — Преснятина. И с виду какие-то неприятные. Прошу вас, уберите их, Тредуелл.

— Хорошо, милорд.

Тредуелл с яйцами удалился — так же бесшумно, как и вошел.

— Слава Богу, никто не встает рано в этом доме, — вздохнул лорд Кейтерэм. — Все равно, когда проснутся, надо будет им все рассказать.

— Интересно, кто его убил? — сказала вдруг Бандл. — И зачем?

— Это, слава Богу, не наша забота. Пусть полиция выясняет. Хотя я лично сомневаюсь, что Стражберри способен что-нибудь выяснить. Судя по всему, это дело рук Айзекстайна.

— Это тот…

— Да. Глава Объединенного британского синдиката.

— С какой стати Айзекстайну убивать, когда он приехал сюда именно для того, чтобы с ним встретиться?

— Финансы, большая политика… — туманно проговорил лорд Кейтерэм. — Кстати, я не удивлюсь, если он окажется жаворонком и с минуты на минуту спустится вниз. У них в Сити все жаворонки. Как ты ни богат, — а будь добр, поспевай на поезд в девять семнадцать.

За открытым окном завизжали тормоза.

— Индюк приехал! — воскликнула Бандл.

Отец с дочерью высунулись из окна и приветственно замахали выбиравшемуся из машины пассажиру.

— Сюда, дорогой мой, сюда, — звал лорд Кейтерэм, давясь непрожеванным окороком.

Джордж явно не собирался лезть в окно. Он исчез под навесом парадного крыльца и через некоторое время появился в столовой в сопровождении Тредуелла, который тотчас же удалился.

— Не хотите ли позавтракать? — предложил лорд Кейтерэм, пожимая Ломаксу руку. — Попробуйте почки.

Почки Джордж с раздражением отверг.

— Это катастрофа! Ужасная катастрофа! Ужасная. Ужасная.

— Да, действительно. А как насчет запеченной трески?

— Нет-нет. Ни в коем случае нельзя допустить огласки, любой ценой нужно избежать огласки!

Как и предвидела Бандл, Джордж лопотал без устали.

— Я вас очень хорошо понимаю, — посочувствовал лорд Кейтерэм. — Попробуйте яичницы с ветчиной. Или, может, все-таки трески?

— Совершенно непредвиденный оборот… Национальная катастрофа… Концессии под угрозой…

— Погодите, не торопитесь, — гнул свою линию лорд Кейтерэм. — Вам надо немного поесть и прийти в себя. Может, яйцо-пашот? Только что приготовлены.

— Я ничего не хочу. Я уже завтракал. И потом, сейчас я все равно не в состоянии есть. Мы должны обдумать, что делать. Надеюсь, еще никто об этом не знает?

— Никто. Только Бандл и я. Да еще местная полиция. И доктор Картрайт. Ну, и все слуги, конечно.

Джордж застонал.

— Возьмите себя в руки, голубчик, — ласково сказал лорд Кейтерэм. — Позавтракайте. Успокойтесь. Я, право, не очень понимаю, как тут можно избежать огласки. Ведь он же мертвый, его надо хоронить и все такое. Боюсь, огласка неизбежна. К сожалению.

Джордж вдруг как-то сразу успокоился.

— Вы правы, Кейтерэм. Вы говорите, что позвонили в местный полицейский участок? Этого делать не следовало. Тут нужен Баттл.

— Гром[130] и молния? Вы хотите представить это как несчастный случай? — недоуменно спросил лорд Кейтерэм.

— Нет-нет, вы меня не так поняли. Я имею в виду инспектора Баттла из Скотленд-Ярда. Вот кому можно доверить любую тайну. Мы работали вместе в том прискорбном деле с партийными фондами.

— А что это за дело? — явно заинтересовался лорд Кейтерэм.