Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз

– Я ожидал чего-нибудь в таком роде, – сказал Джордж. – Люди, которым присуща дешевая самоуверенность, обычно преуспевают в подобной деятельности. Однако о письмах... шаги должны быть предприняты сразу... немедленно...

Великий человек умолк и многозначительно надулся.

Суперинтендант Баттл открыл было рот, но Джордж его опередил.

– Все надлежит сделать безотлагательно. Эти письма надо расшифровать, не теряя времени... Так, погодите-ка, дайте вспомнить, как, бишь, его звали? Того малого – из Британского музея... О шифрах он знает все, что можно. В войну он заведовал у нас департаментом... Где мисс Оскар? Она должна помнить. Фамилия вроде на Вин... Вин...

– Профессор Винвуд, – подсказал Баттл.

– Точно. Теперь вспомнил. Надо немедленно послать ему телеграмму.

– Я уже послал, мистер Ломакс, час назад. Профессор прибудет поездом в двенадцать десять.

– О, хорошо, очень хорошо. Слава богу, одной заботой меньше. Мне надо быть сегодня в городе. Надеюсь, вы составите мне компанию?

– Думаю, что да, сэр.

– Постарайтесь, Баттл, постарайтесь. У меня сейчас ужасная запарка.

– Конечно, сэр.

– Кстати, а почему мистер Эверсли не приехал с вами?

– Он еще не вставал, сэр. Как я говорил, сэр, мы не спали всю ночь.

– Ах да, конечно. Я и сам иногда ночи напролет провожу за работой. Сделать за двадцать четыре часа то, на что нужно все тридцать шесть, – вот моя постоянная задача! Пошлите ко мне мистера Эверсли, как только вернетесь, хорошо, Баттл?

– Я передам ему, сэр.

– Спасибо, Баттл. Я понимаю, что вы не могли избежать определенной откровенности с ним. Но так ли уж необходимо было оказывать такое же доверие моей кузине, миссис Ривел?

– Учитывая, что ее именем были подписаны те письма, пришлось, мистер Ломакс.

– Удивительная наглость, – буркнул Джордж, бросая мрачный взгляд на пачку с письмами. – Я хорошо помню покойного короля Герцословакии. Приятный был человек, но слабый, очень слабый. Орудие в руках неразборчивой в средствах авантюристки... У вас есть какие-нибудь предположения о том, кто мог возвратить эти письма мистеру Кейду?

– По моему мнению, – сказал Баттл, – когда кто-то не может добиться своего одним путем, то пробует другой.

– Я не вполне вас понимаю, – сказал Джордж.

– Этот мошенник, этот Король Виктор, теперь отлично знает, что за залом совета следят. Поэтому он подбрасывает нам письма, чтобы мы расшифровали их и нашли тайник. А тогда – беда! Но мы с месье Лемуаном позаботимся о том, чтобы ее не случилось.

– Так у вас есть план, а?

– План – это очень громко сказано. Так, одна идейка... Но иногда идеи бывают очень полезны.

С этими словами суперинтендант отбыл. В его намерения не входило откровенничать с Джорджем.

Возвращаясь, он заметил на дороге Энтони и остановился.

– Хотите подвезти меня назад, к дому? – спросил тот. – Это хорошо.

– Где вы были, мистер Кейд?

– На станции, узнавал расписание поездов.

Баттл приподнял брови.

– Думаете опять нас покинуть? – поинтересовался он.

– Не сейчас, – рассмеялся Энтони. – Кстати, что стряслось с Айзекштейном? Он приехал на станцию на машине, когда я уже уходил, и вид у него был такой, словно ему привидение явилось.

– Мистер Айзекштейн? Вот уж не знаю. Мне кажется, такого, как он, привидением не пронять.

– Вот именно, – согласился Энтони. – Настоящий смуглолицый финансист, сильный и немногословный.

Вдруг Баттл подался вперед и тронул за плечо шофера.

– Остановите, пожалуйста. И подождите меня здесь.

К удивлению Кейда, он выпрыгнул из автомобиля. Однако минуту спустя, заметив приближавшегося месье Лемуана, Энтони решил, что суперинтендант, должно быть, покинул машину по его знаку.

Между детективами состоялся стремительный обмен репликами, после чего Баттл вернулся в машину, и они поехали дальше. Выражение его лица совершенно переменилось.

– Револьвер нашли, – неожиданно и резко сказал он.

– Что? – Энтони глядел на него с удивлением. – Где?

– В чемодане Айзекштейна.

– Быть не может!

– Быть может все что угодно, – сказал Баттл. – Никогда нельзя об этом забывать.

Он сидел абсолютно неподвижно, только ладонь похлопывала по колену.

– Кто его нашел?

Баттл дернул головой через плечо:

– Лемуан. Умный парень. В Сюртэ о нем очень высокого мнения.

– Но разве это не переворачивает с ног на голову все ваши идеи?

– Нет, – медленно ответил суперинтендант Баттл. – Я бы так не сказал. Конечно, должен признать, сначала я немного удивился. Зато другая моя идея начинает подтверждаться.

– Какая же?

Но суперинтендант уже переключился на новый предмет:

– Не могли бы вы поискать со мною мистера Эверсли? Мистер Ломакс просил ему кое-что передать. Он должен немедленно отправиться в Эбби.

– Хорошо, – сказал Энтони. Машина как раз остановилась у внушительных дверей. – Он, наверное, еще в постели.

– Думаю, что нет, – сказал детектив. – Приглядитесь и увидите его вон там, под деревьями, с миссис Ривел.

– Ну и зрение у вас, Баттл! – сказал Энтони и пошел выполнять поручение.

Он передал послание Биллу, который немедленно возмутился.