Человек в шляпе и призраки прошлого

- Интересно, что с ними стало? – задумчиво произнесла Линда.

- Не думаю, что это было что-то хорошее, - ответила Эмили.

- Почему?

Репортёр указала на стоявший в углу предмет, судя по всему некогда бывший винтовкой.

- Когда люди уходят из лагеря по-хорошему, они не бросают оружие.

- Вы думаете, им пришлось бежать?

- Уже не думаю, - мрачно сказал Вик, отодвигая лезвием мачете лист папоротника.

Под листом желтел череп. Человеческий.

- Полагаете, их могли убить те ящеры?

- Только если они научились стрелять, - Вик ткнул остриём ножа в круглую дырку на лбу черепа.

Линда испуганно прикусила губу.

- Идём к Фреду, - сказал я, - а это место подробнее осмотрим завтра.

Несчастный фотограф был весь на нервах.

- Какое счастье! Я думал, что-то случилось! Вы так долго не возвращались… Мисс Джиллиани, с вами всё в порядке?

- Не суетись, Фред, лучше помоги с ужином. Приготовить хоть что-то, пока нас не было ты, конечно, не догадался?

- Но, мисс Джиллиани, я не…

- Ты всегда не. Всё, буквально всё, приходится делать самой…

- Я помогу с ужином, - вступилась за фотографа Линда.

Я присел на сваленную пальму и посмотрел на море. В надвигавшихся сумерках абрис стоявшей на якоре «Сюзанны» был едва виден.

- Может, вернёмся на корабль?

- Не доверяешь капитану? – спросил Вик.

- Не то, чтобы… Приказ госпожи Пао был довольно конкретен. Сомневаюсь, что он рискнёт его нарушить. Да и вообще Морис показался мне довольно приятным малым.

- Есть такое. Но лучше подстраховаться.

- Уже почти ночь. Пока мы спустим шлюпку и сможем отойти от берега, стемнеет окончательно. Ты уверен, что в темноте мы легко дойдём до корабля и сможем причалить?

- Луна почти полная, справимся…

Я наставил палец в небо.

- Это если вон те тучи её не закроют.

Вик прищурился. С востока наползали тёмные плотные облака.

- Надеюсь, ночью хотя бы не будет дождя.

- Танкред, Танкред, проснись же… ну пожалуйста…

Я разлепил глаза.

- Что случилось? Уже утро?

Последний вопрос был совершенно лишним. Так темно по утрам не бывает.

Я приподнялся на локте.

- Линда? Это ты? Что случилось?

- Я… я что-то слышала… я испугалась и подумала… прости, что разбудила. Наверное, это лишнее. Я просто трусиха.

Несмотря на темноту, мне показалось, что я вижу, как она краснеет. Ну или я убедил себя, что вижу.

- Что ты слышала?

Тёмный силуэт девушки пожал плечами.

- Ящеры? – я рефлекторно потянулся к винтовке.

- Не знаю… как будто кто-то кричал. И… и выстрелы.

- Возможно, люди графа наткнулись на ящеров. Или просто хорошо выпили и стреляют по бутылкам. Ночью звуки могут разноситься очень далеко.

- Да… наверное… просто.

- Просто что?

- Нет, ничего, я наверное просто слишком испугалась. Вы все так хорошо держитесь, а я такая… такая бесполезная.

- Послушай, Линда, - ты совершенно нормальна. Ты всего лишь аспирантка, впервые в жизни попавшая в такую передрягу. Любому человеку будет нелегко.

- Но вы…

- Мы с Виком прошли войну, Крандт – не знаю, но даже думать не хочу, что ему довелось увидеть в жизни. Эмилия. Ну так она вообще криминальный репортёр… Мы старше и опытнее.

- Я поняла. Извини, что разбудила…

- Не бери в голову.

Я снова лёг и натянул одеяло.

- Единственное…

- Да, Линда.

- Я никак не могла понять, откуда этот шум. Сначала мне показалось, что со стороны моря. Потом, что со стороны острова.

- Вряд ли Морис вздумал поразвлечься ночной стрельбой. Скорее всего, эхо и ветер. В горах не всегда точно определишь, откуда идёт звук, а остров гористый.

Я повернулся на бок и заснул.

Повторно меня разбудил звон котелка. Фред сделал выводы из вчерашнего, и пытался что-то приготовить. Я тоже сделал выводы из вчерашнего и решил, что завтрак будет не лучше ужина. Готовить фотограф не умел совершенно.

Но чёрному пляжу волоклись остатки предрассветного тумана. Утро выдалось пасмурным и тучи, казалось, всем весом навалились на вершины гор.

Я сел и закутался в одеяло.

- Никогда бы не подумал, что на экваторе, ну почти на экваторе, может быть так холодно.

- Днём потеплеет, - обещал Вик, - меня куда больше раздражает сырость. Под утро сел туман и всё промокло. Включая дрова.

- Я приготовил завтрак, - сообщил Фред, - сухари с мясными консервами.

- Думаю, холодными они были бы лучше, - мрачно предположила Эмили.

Фред понуро бросил в костёр очередную ветку, она зашипела и выпустила струйку белого, вонючего дыма.

- Я постараюсь больше не ошибаться с солью…

- Уж будь так добр.

- Ещё, мисс Джиллиани. Я хотел сказать, что…

- Это можно будет сказать после завтрака, Фред?

- Ну…

- Эмили, - назидательно заметил Вик, - нельзя быть такой суровой с коллегами по работе…

- Чтобы стать коллегой ему нужно ещё пару лет учиться, а пока он всего лишь стажёр.

- Я учусь, - моргнул Фред.

- Это хорошо, - я достал ложку и посмотрел на содержимое котелка, - так что ты там хотел нам сказать?

- Ну не знаю. Возможно я ошибаюсь и это не так важно… Но. Это нормально, что я не вижу в море «Сюзанны»?

Звон ложек моментально прекратился.

- Что?!

Мы с Виком одновременно подскочили и выбежали на пляж. Морская гладь была сероватой, ровной, и абсолютно пустой…

Глава 10

- Это что, заразно? – пробормотал Вик.