Человэльф

Слово понравилось ему тем, что оно было необычно и абсолютно непонятно. Но Катрионе знать об этом было не обязательно.

– Твердое состояние характеризуется тем, что между частицами вещества существует сильное взаимодействие. Вследствие этого они образуют правильную упорядоченную структуру, соответствующую минимуму свободной энергии. Частицы вещества могут лишь колебаться с ограниченной амплитудой, и силы притяжения молекул значительно превосходят силы теплового движения.

Катриона пристально посмотрела на безмятежное лицо Бориса и, видимо, что-то заподозрила, потому что спросила:

– А это тебе понятно?

– Еще бы, – нахально ответил тот. – Ты продолжай, не отвлекайся!

– Да уже, в общем-то, немного осталось, – сказала Катриона, неуловимым кокетливым движением поправив свои волосы. Видимо, на нее начали действовать флюиды, которые исходили от Бориса мощной волной и разбивались о неприступные стены крепости, которую представляла собой соблазнительная плоть девушки. – Как известно, структура вещества изменяется при переходе его из одного агрегатного состояния в другое. Так, с понижением температуры – при постоянном давлении, разумеется…

– Разумеется, – глубокомысленно кивнул Борис, давая понять, что он разбирается в теме.

– …вещество из газообразного состояния, то есть не имеющего структуры, переходит в жидкое, не имеющее строго фиксированной структуры. А затем в твердое состояние с правильной фиксированной структурой кристаллического вещества. Вот, вкратце, и все.

Катриона замолчала. Борис недоуменно посмотрел на нее. Он ровным счетом ничего не понял.

– И все? – разочарованно произнес он.

– Ну, можно еще, конечно, рассмотреть некоторые случаи, когда переход из жидкого в твердое состояние не сопровождается образованием упорядоченной структуры, – подумав, ответила девушка. – Структура такого твердого тела близка к структуре жидкости и является аморфной. Но аморфное состояние в термодинамическом отношении не является устойчивым, и в естественных условиях вещество неизбежно переходит из него в кристаллическое. Так что надо ли об этом сейчас говорить?

– Наверное, ты права, не стоит, – согласился Борис.

Он решил не усугублять ситуацию и, по возможности, как можно скорее перевести разговор на другую тему. Он уже пожалел, что задал свой вопрос, который вызвал эту научную лекцию. Он ждал, что Катриона скажет что-нибудь простое и понятное, как отвечала его бабушка Алевтина, когда он приставал к ней со своими расспросами о повадках домовых или леших. «Так Господом Богом устроено, – говорила бабушка, – и не нам, грешным, об этом судить». И это было объяснение, которое устраивало всех – и саму бабушку, и его, подростка.

Но Катриона была не такой, как его бабушка. И отвечала по-своему, по-взрослому. Но он по своему развитию как будто все еще оставался мальчишкой, и не дорос до понимания ее слов. И дело было не в его, Бориса, возрасте. А в глобальной разнице между возрастом духов природы и человечества. Слишком недолго жили люди на земле, чтобы понимать духов, которые были старше их на сотни миллионов лет.

– Теперь ты понял, почему мы, духи, можем быть газообразными, жидкими или… во плоти? – спросила Катриона, пытливо глядя на него.

– Теперь понял, – ответил Борис. И несколько, на первый взгляд, непоследовательно, спросил: – А остров Эйлин Мор? Почему Эльфландия?

– Отсюда произошел и расселился по земле древний народ эльфов, – не замедлила с ответом Катриона.

– Теперь я понимаю, – задумчиво произнес Борис. – Так значит, мы, люди – оккупанты, как говорила моя бабушка о немцах времен ее молодости, и не более того?

– Ты сказал.

– А разве нельзя вам, духам… Ну, как-то объявить об этом? Есть же Организация Объединенных наций, в конце концов! Можно прийти в ООН и заявить с трибуны о своем праве на существование. Перестать скрываться. Занять достойное место среди народов земли.

– Это древняя человеческая сказка о том, как лев возляжет рядом с ягненком. Вы, люди, не можете жить мирно даже с подобными себе. Человеческая история на всем ее протяжении – это история бесконечных войн. Причины могут быть разные – религиозные, территориальные, расовые. Но суть их одна – сама природа человека. Он не может не убивать по природе своей. Каин, где брат твой, Авель? Впервые люди омыли свои руки кровью, когда на всей земле их было всего несколько человек. Разве не так? Или библейские притчи – это действительно просто сказки, а не напоминание и предостережение потомкам?

– Так-то оно так, – нерешительно произнес Борис. – Но в то же время и не так. Я это чувствую, но пока до конца не понимаю. И не могу сформулировать словами.

– Так не так – перетакивать не будем, – заявила Катриона. – Так, кажется, говорят люди?

– Они много что говорят, – проявил свою нелояльность к роду человеческому Борис. – И не всегда это истина.

– Да и что нам Гекуба, – улыбнулась Катриона. – Меня волнует один-единственный представитель этого рода. А именно ты. Надеюсь, ты не расист?

– Вот еще, – возмущенно воскликнул Борис. – Никогда им не был.

– Значит, ты сможешь ужиться с эльфами?