Чем пахнет дождь? Ясные ответы на туманные вопросы о климате и погоде

После того как в конце 1940-х и в 1950-х годах на США обрушился ряд опустошительных ураганов, правительство страны загорелось идеей вернуться к попыткам их модификации, и действующий на тот момент президент Дуайт Эйзенхауэр[23] создал комиссию по исследованию этого вопроса. В 1962 году был учрежден проект «Стормфьюри», участие в котором принимали ученые из Национальной научно-исследовательской лаборатории по ураганам и Центра вооружений ВМФ США. Идея была примерно такая же, как и у проекта «Циррус», но в распоряжении команды «Стормфьюри» оказались более передовые технологии засева облаков и методы распределения засева внутри урагана. План состоял в том, чтобы распылить в больших количествах частицы иодида серебра вокруг «глаза бури». После тестирования и дальнейших исследований в 1969 году участники проекта засеяли ураган «Дебби», что привело к ослаблению ветра на 15–30 %. Однако очень сложно было с уверенностью сказать, стало ли ослабление ветра прямым результатом засева или же произошло естественным образом в связи с изменившимися природными условиями. Проект «Стормфьюри» закрылив 1980 году.

Первые попытки остановить бурю не принесли результатов и в конце концов были оставлены, однако до сих пор при каждой серьезной угрозе урагана продолжаются требования что-то предпринять, чтобы не допустить возможных разрушений. Некоторые даже предлагают сбрасывать на ураган бомбы. Проблема, однако, в том, что, поскольку энергия урагана в несколько раз выше энергии атомной бомбы, это ни к чему не приведет – разве что ураган немного разогреется. Кроме того, тем самым будет создан ядерный ураган, который вызовет радиоактивный дождь и уничтожит все экосистемы, да и нас заодно!

Итак, засев ураганов и сбрасывание на них бомб вряд ли сработают. Возможно, лучшим способом будет управление ураганом на том этапе, на котором он еще не накопил достаточно энергии. Для этого нужно обратить внимание на области, где формируются ураганы, и понять, как мы можем изменить здесь температуру, влажность, скорость и направление ветра. Обдумав эту идею, известный шотландский профессор Стивен Солтер предложил остужать океан в тех областях, где ураганы начинают серьезно усиливаться. Он предполагает, что при температуре поверхностных вод ниже критических 26 °C снизится и тепловая энергия, так что ураганы будут более слабыми. Профессор разработал «раковину Солтера» – насос, использующий энергию волн и перемешивающий воду в океане так, чтобы более теплая вода уходила с поверхности в морские глубины. Однако предполагается, что для достижения цели таких насосов потребуется несколько сотен, а то и тысяч. Поэтому, несмотря на научную обоснованность проекта, имеются серьезные сомнения в его реализации.

Профессор Солтер также предложил способ слегка осветлять облака в области образования ураганов. Этот метод напоминает схемы засева облаков в проектах «Циррус» и «Стормфьюри», но идея состоит в том, чтобы на пути урагана распылять в небо аэрозоли с радиоуправляемых лодок. Это должно осветлить облака и повысить их отражающую способность, что, в свою очередь, сократит количество солнечного света, достигающего поверхности моря, и следовательно, снизит температуру.

Ураганы могут наносить многомиллионный и даже многомиллиардный ущерб, так что вкладывать деньги в технологии, призванные снизить их интенсивность или отклонить их от маршрута, вовсе не кажется безумием. Однако, судя по всему, нам еще долго не удастся обрести контроль над этими мощными погодными системами, так что, возможно, сейчас лучше вкладывать средства в прогнозирование ураганов, предупреждение о них и снижение ущерба.

Каков прогноз на ядерную зиму?

В конце 1970-х – начале 1980-х годов, в разгар холодной войны, существовало геополитическое напряжение между СССР (восточным блоком) и США и их союзниками из Западной Европы (западным блоком). Риск ядерной войны был чрезвычайно высок. Каждая из сторон обладала ядерным арсеналом, и угроза его использования висела в воздухе.

Наука и история уже показали нам, что происходит с городом, на который сбрасывают атомную бомбу. Ядерные бомбы фактически приносят на Землю кусочек Солнца, причем за долю секунды. Взрывная и тепловая волны атомной бомбы разрушают здания и убивают всю жизнь вокруг, а затем начинают выпадать радиоактивные осадки: радиация воздействует на все живое в нескольких километрах от зоны поражения, а с меньшим эффектом – на весь мир, по мере того, как радиоактивная пыль и облака разносятся ветром. Все мы представляем себе разрушения, которые может нанести такое оружие, но никто обычно не думает о долгосрочных климатических последствиях атомной войны. Вы, впрочем, вероятно, уже представляете себе планету с опустевшими городами, где вечно холодно и темно. В начале 1980-х годов было снято несколько фильмов и телесериалов, изображавших постапокалиптическое будущее в мире, где бушевала ядерная война. Однако полная картина такой катастрофы выглядела бы намного ужасней, чем когда-либо воссоздавали в кино.