Чем пахнет дождь? Ясные ответы на туманные вопросы о климате и погоде

Методы модификации климата, такие как вызывание дождя, позволяют некоторым странам восполнять локальный недостаток воды, хотя, как мы уже отмечали в отношении Китая, существуют и более масштабные проекты. Предпринимаются и другие попытки изменять погоду, например, вмешиваться в распространение ураганов, шквалов с градом, туманов, однако сейчас мы вступаем в ту эпоху, когда изменение климата ощущается в глобальном масштабе. Ученые требуют как можно быстрее сократить выбросы углекислого газа и добиться того, чтобы мировые температуры не превышали значения, после которого начнут сказываться долгосрочные масштабные эффекты глобального потепления. Все мы надеемся, что правительства всех государств изменят свою политику и начнут сотрудничество в деле спасения нашей планеты. Многие считают, что и этого недостаточно, поэтому становятся инженерами-экологами. Можно ли остановить повышение температуры инженерными методами и уберечь планету от необратимого вреда?

Сейчас обсуждается несколько вариантов прекращения глобального потепления или даже снижения температуры. Среди самых безумных предложений – отодвинуть Землю подальше от Солнца или разместить в космосе огромные зеркала, которые будут отклонять солнечное излучение. То и другое, разумеется, выглядит сюжетом из научной фантастики. Однако в идее установки в космосе гигантских зеркал есть и рациональное зерно: облака в атмосфере – это естественные отражатели поступающего на Землю солнечного излучения. Чем белее и ярче эти облака, тем больше их отражательная способность, что понижает температуру на поверхности Земли. Один из проектов предусматривает опрыскивание облаков над морем тонким аэрозолем из морской воды. Особенно удачным это может оказаться в полярных районах: полюса охладятся, а подъем уровня моря остановится. Токсичных химических веществ для этой цели не требуется, и цена проекта кажется сравнительно приемлемой. Однако такое вмешательство может сильно сказаться на региональных режимах погоды и привести к сокращению осадков, так что оценивать такой тип модификации погоды следует с осторожностью: нужно сперва доказать, что преимущества перевесят недостатки.

Еще один вариант снижения общемировой температуры – искусственно воспроизвести все, что происходит в естественных условиях при извержении вулкана. История неопровержимо доказывает, что крупные вулканические выбросы приводят к похолоданию во всем мире. После извержения филиппинского вулкана Пинатубо в 1991 году в стратосфере оказалось множество частиц пыли, пепла и аэрозолей, что привело к снижению общемировой температуры на полградуса в последующие два года. Кажется, что этого маловато, но не стоит забывать, что потепление сейчас составляет полтора градуса по сравнению с доиндустриальным уровнем, так что снижение на полградуса достаточно значительно. Вопрос, однако, состоит в том, можно ли впрыснуть в атмосферу аэрозольные частицы, которые окажут такое же воздействие и приведутк снижению общемировой температуры. Теоретически мы можем направить в стратосферу достаточное количество оксида серы, который образует аэрозоли, отражающие солнечный свет обратно в космос. И это действительно снизит общемировую температуру. Но разумно ли закачивать в атмосферу парниковые газы, чтобы нивелировать воздействие других парниковых газов, да еще без полного понимания возможных побочных эффектов?

Вероятно, наиболее разумная на данный момент идея модификации климата, получающая все большее распространение среди инженеров, – это непосредственная фиксация двуокиси углерода в воздухе. Фиксация двуокиси углерода – не новая идея. Многие заводы и фабрики, испускающие парниковые газы, используют технологию фиксации двуокиси углерода, которая удаляет из выбросов в атмосферу углекислый газ. После этого он либо поступает в хранилище, либо продается для иных целей. Хотя это позволяет сократить выбросы углекислого газа в атмосферу, процесс все равно связан со сжиганием ископаемого топлива и только замедляет неизбежное повышение общемировой температуры: углекислого газа в атмосфере не становится больше, но его содержание и не убывает. Нам же нужно разработать процесс сокращения содержания двуокиси углерода в атмосфере. И вскоре это может стать реальностью: уже почти готова технология, где, если упрощать, используются огромные вентиляторы, которые всасывают воздух, удаляют оттуда углекислый газ и возвращают воздуху же очищенным. Пока, однако, технология работает для небольших объемов и нуждается в масштабировании.

Модификация климата для всех?

После принятия Конвенции 1978 года о предотвращении изменений в окружающей среде в ответ на тайную операцию «Попай»[24] было решено запретить государствам военное воздействие на природную среду. В 2010 году приняли еще и конвенцию по биологическому разнообразию, запретившую другие формы модификации погоды и геоинжиниринга.