Чемпион

Он часто уходил на охоту, но вместо ружья брал с собой фотоаппарат «Зенит» с сильной оптикой. Нормальной охотой увлекались многие наши соседи. Они хвастались друг перед другом трофеями и вкусно готовили мясо во дворе перед домом. А отец по вечерам запирался в ванной и печатал свои фотографии, колдуя над реактивами и переводя огромное количество фотобумаги, пока не удавалось добиться нужного качества. Из ванной он выходил поздно ночью, усталый, но очень довольный, и долго промывал фотографии в жестяном тазике. Мать просыпалась и кричала ему:

– Ну когда ты угомонишься?

Уходя утром на службу, он старался не шуметь, но непременно что-нибудь ронял в коридоре, и я просыпался. Если он это видел, то начинал смущенно улыбаться, поправлял тяжелые очки и мялся у дверей, как будто хотел мне сказать что-то важное, но так ничего ни разу и не сказал.

А еще он приводил домой солдат. Мать хоть и ворчала на это, упрекая отца, что он не бережет семейный бюджет и заставляет ее лишний раз мыть полы, всегда с удовольствием готовила котлеты и борщ, чтобы было, чем угостить. Те солдаты не были наглыми и не выглядели зачморенными. Вежливо здоровались, организованно мыли руки и порывались вымыть посуду после еды, а за столом рассказывали о своих семьях, зачитывали письма из дома, строили планы на будущее. Увольняясь, они не забывали зайти попрощаться и дарили маме цветы.

В детстве я стеснялся отца за то, что он не как все. Однажды мой одноклассник, папа которого был капитаном офицерской футбольной команды и организатором выездов на шашлыки, обозвал его рохлей и подкаблучником. Мы подрались. Я победил и заставил одноклассника извиниться. Но потом долго сидел позади школы и думал, что он сказал правду.

Вечером отец этого парня пришел к нам домой разбираться. Я не слышал, о чем мои родители с ним говорили. Инцидент закончился ничем. А на следующий день отец отвел меня к Мастеру, который, хоть и давно уволился из армии, продолжал жить в нашем городке и на общественных началах обучал ребят самбо и восточным единоборствам. Я начал тренироваться, увлекся и вскоре стал лучшим учеником. Хотя Мастер никогда не говорил со мной о родителях, в процессе тренировок изменилось мое мнение об отце. Я перестал его стесняться, и мы больше времени начали проводить вместе.

Я подумал: неужели в подчинении отца были такие солдаты, как Острокнутов, Лысенко, Телятников или храпящие за стенкой кавказцы? Как он с ними справлялся? Тогда было время другое? Или они так сильно менялись по дороге из казармы к нам домой?

2

Посреди ночи меня разбудил Телятников:

– Ты в туалет, случайно, не хочешь?

– Не хочу.

– А мне вот приспичило. Может, сходим? Бальчис говорил, ночью по одному не ходить.

Телятников с надеждой смотрел на меня. Я чертыхнулся и откинул одеяло. Ладно, во всем надо искать положительное зерно. Не помешает узнать, как протекает ночная жизнь в нашей части. Раз уж меня все равно разбудили, так почему бы не сделать это сейчас?

Я быстро оделся, и мы пошли. Телятников зацепил ногой табуретку.

– Тише ты! – Я толкнул его в спину.

Коридор освещался несколькими лампами, горевшими вполнакала. Кровать Бальчиса была пуста. Куда он подевался? Когда я вернулся от Пекуша, сержант спал на одеяле, накрыв лицо журналом «Вокруг света».

В предбаннике было пусто, зато на крыльце казармы сидело человек пять во главе с дневальным. Двое резались в нарды, остальные переговаривались на своем гортанном наречии, лениво следя за игрой. Они неохотно раздвинулись, давая нам пройти.

Туалет был такого же типа, как и в пересыльном пункте. Я быстро управился и сказал рассевшемуся Телятникову:

– Я тебя на улице подожду. Смотри, не провались в дырку.

Я вышел, бесшумно открыв и закрыв дверь. Кавказцы на крыльце казармы меня не заметили. Я отступил в густую тень за углом туалета.

Кроме нашей казармы, на крыше которой был укреплен мощный фонарь, освещались склады, караульное помещение, КПП и широкая дорога от КПП к штабу. В штабе свет горел в нескольких окнах. Стеклянный павильон чайной был погружен в темноту, хоть сейчас взламывай дверь и бери продукты из холодильника. Интересно, откуда у меня такие мысли?.. ДОС[5] яркостью иллюминации тоже не отличался. Тускло светилось несколько фонарей на столбах, синел экран телевизора в окне крайней дачи, кто-то не спал в трехэтажке.

Меня заинтересовала санчасть. Боковым зрением я зафиксировал мелькнувший за темным окном лучик света и стал смотреть повнимательнее. Через какое-то время опять мелькнул свет, а потом я разглядел крохотную оранжевую точку.

Дверь сортира громко хлопнула, и вышел Телятников. Кавказцы, как по команде, бросили играть и трепаться и посмотрели на него. Телятников замер и неуверенно позвал меня. Чертыхаясь, я вышел из-за угла.

– А я думал, ты ушел…

Не отвечая, я посмотрел на санчасть. Там было темно. Но ведь кто-то же совсем недавно там пользовался фонариком и курил?