Чемпионы. Карелин. Хоркина. Попов

Как писали потом в прессе, перед финалом на брусьях вопрос стоял лишь о том, сумела ли Хоркина справиться с выпавшими на ее долю психологическими потрясениями. Ведь ее мастерство на этом снаряде ни у кого не вызывало сомнений. Однако было еще и почти сорванное выступление накануне, когда я чудом смогла продолжить выступление из-за психологического стресса… И потому зал замер, когда я сделала свой фирменный элемент (именно на этом месте я допустила грубую ошибку в предыдущем выступлении), а потом издал вздох облегчения, когда я продолжила комбинацию. И взорвался аплодисментами, когда судьи выставили 9,862. В тот день казалось, что уже никто не сможет даже приблизиться к этой цифре. Однако выступавшая последней китаянка Лиин Цзе получила от судей подарок в виде 9,837, хотя даже дилетантам было видно, что ни по сложности композиции, ни по эмоциональному воздействию ее программа не могла сравниться с моей. Борис Васильевич Пилкин после этого говорил журналистам: „Уровень комбинации у Светы столь высок, что другие нескоро его достигнут: она делает четыре сложнейших перелета! А оценка меня, мягко говоря, удивила. Как тренер, я даже не знаю, что нужно было еще сделать, чтобы она была выше. Я ничего не имею против китаянок – они заслуженно заняли свои призовые места. Но их программы по насыщенности сложными элементами и легкости исполнения значительно отстают от того, что делает Хоркина. Нельзя подходить к гимнасткам с разными критериями. Судить всех надо с одинаковой мерой строгости“».

Так и было. Несчастливый Сидней все-таки принес Светлане золотую медаль.

Королева брусьев не собиралась сдавать престол. Снова – олимпийская чемпионка!

После Сиднея к Хоркиной пришла какая-то новая слава. Новая на вкус. К ней относились и как к действующей чемпионке, и как к классику гимнастики. Она многое доказала в Сиднее – и победами, и досадными, несправедливыми поражениями. И вот – новый виток успеха.

«Хорошо помню декабрь 2001 года. Я лежала в больнице. Вдруг раздался звонок мобильного телефона, и журналист сообщил мне, что Европейский союз спортивных журналистов объявил лауреатов завершившегося года. Лучшим спортсменом континента был объявлен немецкий автогонщик Михаэль Шумахер, чемпион мира в „Формуле-1“, а меня назвали лучшей спортсменкой „за фантастическое выступление на чемпионате мира в Генте“. Журналист искренне удивился, что я об этом ничего не слышала, мол, такая многогранная личность и не следит за фактами признания своих многочисленных талантов. Я же на самом деле не предполагала, что меня могут признать лучшей спортсменкой на континенте, да и вообще что есть такая награда. На самом деле это было круто – оказаться на одной финишной черте с Шумахером. Чемпионат в Генте стал, пожалуй, на тот период самым успешным в моей карьере. Сравниться с ним может разве что Олимпиада в Сиднее». Награда действительно престижная и заслуженная. А ведь к тому времени она была весьма «взрослой» гимнасткой. Для этого вида спорта – ветераншей…

На пресс-конференциях Светлана нередко вела себя задиристо, в особенности – во время последнего олимпийского цикла, после сиднейской обиды.

Дорога в Афины была нелегка, хотя на первый взгляд все выглядит триумфально. Хоркина приняла решение выступать и на следующей олимпиаде. На чемпионате мира 2001 она выиграла титул абсолютной чемпионки, а также золото в прыжке и на брусьях. С пятью титулами чемпионки мира и двумя титулами олимпийской чемпионки Хоркина становится самой титулованной гимнасткой на одном снаряде. С 1995 по 2001 она выигрывала все титулы чемпионатов мира и олимпийских игр на брусьях. В 2002 году Хоркина выигрывает многоборье на чемпионате Европы.

В многоборье Хоркина выступает как опытный стратег, выступает сильно, надежно. Она выглядит как никогда сосредоточенной. Похудевшая, пластичная, вся – как сплошной нерв.

Но судейство было тогда обидным для российских спортсменов, это запомнилось многим:

«Вспоминая сейчас события, которые разворачивались тогда в Анахайме, я сожалею, что невозможно вернуть время. Да бог с ней, я бы отдала ей ту победу на чемпионате мира, и пусть бы я никогда не была рекордсменкой Гиннесса. Я бы легко пожертвовала званием трижды абсолютной чемпионки мира ради одной-единственной победы в абсолютном первенстве на Олимпиаде, которую они у меня в Афинах отняли».

Афинские эмоции для Светланы, наверное, никогда не остынут. На болельщицкий взгляд, по своему состоянию она была ближе к общей победе все-таки в Сиднее – там действительно у Светланы украли победу. А в Афинах бороться приходилось с самой собой, с возрастом… И серебряная медаль в многоборье в таких условиях – результат уникальный. А еще в Афинах Светлана завоевала «бронзу» в командных соревнованиях. На любимые «брусья» уже не хватило пороха и везения.

Самая стабильная (особенно – во второй половине карьеры), самая выносливая гимнастка, показавшая пример спортивного долголетия, так и не выиграла золотой медали в многоборье. Досадно. Даже трагично. Но и в Сиднее, и в Афинах моральная победа осталась на стороне Светланы.