С самого начала мы находим в святом Писании слова, больше всего побуждающие нас к сердечному поклонению Пресвятой Деве: Сам Бог, прежде всех, возвещает появление на земле Приснодевы Марии.
Когда наши прародители, к своему несчастью, впали в грех, Бог, тронутый их раскаянием, обещал, что настанет день, когда Дева родит Сына, чтобы изменилось бедственное положение, явившееся следствием греха (Быт 3. 15).
А после Бога и пророки не переставали возвещать из века в век, для утешения рода человеческого, стенавшего под игом диавола, что Дева родит Сына, который будет Сыном Всевышнего, посланным Отцом для искупления мира, падшего по вине Адама (Ис 7. 14). Все пророки возвещают, что Она будет прекраснейшим из всех явившихся на земле созданий. Иногда пророки Ее называют Звездой Утренней, затмевающей все звезды сиянием своей красоты и в то же время указывающей путь мореплавателям; этим они хотели показать нам, что она будет совершенным образцом всех добродетелей.
И Церковь по праву обращается к Пресвятой Деве с радостным трепетом: «Твое явление, о Пресвятая Дева, исполняет весь мир отрадным утешением и святой радостью, потому что от тебя родилось нам Солнце Правды, наш Иисус, наш Бог, который избавил нас от проклятья, тяготевшего над нами из-за греха наших прародителей...»104
В самом деле, хотя Пресвятая Дева имела обычное человеческое естество, по изволению Святого Духа душа Ее была самой прекрасной и самой облагодатствованной. Святое Писание сравнивает Ее с блистающей зарей, с прекрасной луной, со светлым солнцем (Песн 6. 10) и говорит, что Она украшена венцом из двенадцати звезд (Откр 12. 1) и что Она – Подательница всех сокровищ небесных.
Б.М., чтобы заслужить заступничество Пресвятой Девы, надо подражать Ее добродетелям, Ее великому смирению. Она никогда никого не презирала. Она хорошо знала, что Бог облек Ее величайшим достоинством, сделав Ее Божьей Матерью, Владычицей Неба и земли. И все же Она почитала Себя последним из творений.
Надо подражать Ее пренепорочной чистоте, которой Она так угодила Богу. Ее святая чистота и скромность была так велика, что Богу отрадно было Ее созерцать.
Следует также, Б.М., по Ее примеру, отрешаться от сего мира... После Вознесения Ее Божественного Сына Она лишь томилась на земле. Правда, она терпеливо переносила жизнь, но, конечно, пламенела ожиданием встречи со Своим Божественным Сыном...
От начала и до конца Своей жизни Она дышала любовью к Богу и людям.
Шестое явление
В тот день Арсский пастырь заканчивал молитвы после обедни. Как обычно, он стоял, преклонив колени, в часовне Пресвятой Девы.
В нее пришел молиться паломник. Он приехал в Арс накануне из департамента Эн. Его звали Франсуа-Жозеф Алемоз, он был фермером из Гранд-Абержеман.
Войдя в часовню, он внезапно застыл на месте. Арсский пастырь беседовал вполголоса с Дамой небесной красоты, в белоснежных одеждах. На Ее устах была улыбка.
Когда видение исчезло, священник подошел к паломнику и спросил, не пришел ли он для исповеди. Тот ответил утвердительно.
– Долго ли вы здесь ждали? – спросил пастырь отечески-ласково. – Вы должны были позвать меня.
Франсуа-Жозеф, исполненный благоговения, ответил:
– О, святой отец, я никак бы не посмел... Я видел, как вы говорили с этой Прекрасной Дамой!
– Как? Вы видели Ее?
– Да, святой отец... И как я жалел, что Она удалилась.
– Так вот, знайте, – сказал пастырь с обычной ему простотой, – это была Пресвятая Дева Мария... И раз вы Ее увидели, вам не надо исповедоваться, не правда ли? Идите с миром! Благодать Божия пребывает в вашей душе, друг мой!..
Франсуа-Жозеф Алемоз умер в 1844 году и вся округа узнала о неизреченной милости, оказанной ему в Арсе.
Только четырнадцать лет спустя о. Вианней встретился с ним перед «Дамой в белоснежных одеждах», Владычецей Неба и земли. Это был год явлений Богоматери Бернадетте Субиру в Лурде.
Когда мы любим кого-нибудь, мы счастливы иметь от любимого человека что-нибудь на память. Так же, Б.М., если мы любим Пресвятую Деву, то мы должны почитать за честь и долг иметь у себя в доме Ее иконы. Они будут напоминать нам, время от времени, нашу благую Мать.
Кроме того, подлинно христианские родители всегда должны внушать своим детям, что должно почитать и любить всем сердцем Пресвятую Деву. Это лучший способ привлечь на их семью благоволение Неба и покровительство Пресвятой Богородицы.
Мы читаем в житии св. Иоанна Дамаскина, что император возымел такое отвращение к святым иконам, что повелел, под страхом смертной казни, их уничтожать и сжигать.