Через год в это же время

И когда он тепло смотрел на нее голубыми глазами, ей снова невольно показалось, что она знает этого человека гораздо дольше, чем то было на самом деле. С минуту они посидели в спокойном молчании, а потом Квинн наклонился, чтобы долить вина в бокал Минни. Ей бы не следовало пить больше; она могла сказать какую-нибудь глупость… Она вечно была похожа на слона в посудной лавке и снова могла все испортить.

– А как твои дела? – спросила она, глядя на него поверх бокала. – Как Аманда, или Аманда номер два, или как там ее зовут? Или у тебя уже на очереди новое ужасно романтическое свидание?

Ох черт, ну конечно!.. Зачем она заговорила об Аманде? Квинн же явно не желал говорить с Минни о своей личной жизни!

Квинн передвинулся на диване немного вперед и глотнул вина.

– Мне кажется, нам следует поговорить о том, что произошло в зоопарке, – сказал он.

– Это было месяц назад, Квинн, и тебе незачем объясняться. Все в порядке, я просто пытаюсь поддержать разговор. Ты же знаешь, как это бывает. Как тебе погода сегодня? Как твоя подружка? Нам вообще незачем об этом говорить, и если ты предпочитаешь обсуждать погоду, то солнышко сегодня светит просто чудесно, согласен?

Она несла несусветную чушь.

– Минни, – начал Квинн, перебивая ее, – я почувствовал себя полным идиотом, как только ты ушла. – Он наклонился вперед, поставил свой бокал на кофейный столик, потом оперся локтями о колени. – Мы провели вместе замечательный день, а потом я все испортил, и мне очень жаль.

– Ну, поговаривают, что какашки пингвинов – настоящий афродизиак.

– Тебе не нужно переводить все в шутку, Минни. Я пытаюсь найти верный путь… – Квинн закрыл глаза, но продолжал говорить: – Я не слишком умею поддерживать отношения и обычно обижаю людей… На мне мой бизнес, моя мать… Мне не хватает сил, чтобы заботиться… о ком-то еще.

– Квинн, все в порядке! Это был просто момент, я его пережила. Эй, а ты каждый раз так злишься, когда готов кого-то поцеловать? – (Квинн изобразил веселое смущение.) – Ну в любом случае с чего ты взял, что я нуждаюсь в заботе?

– Я… просто теперь я знаю, что ты ждешь своего рыцаря на сверкающем единороге.

Минни скривилась. Она знала, что не следовало ей болтать всякую ерунду, когда Квинн напивался у себя в офисе.

– Послушай, тебе незачем выдавать мне весь этот стандартный набор «тоскующего одиночки». – Минни сделала большие глаза, и губы Квинна дернулись в намеке на улыбку.

– А я это делаю? Не знал, что это стандарт.

– Ну да, парни постоянно используют такой прием, – сообщила Минни, небрежно взмахивая рукой. – «Ах, я такой бедняжка, не могу ни с кем сойтись, потому что у меня было тяжелое детство!»

Она произнесла это насмешливым тоном, потом усмехнулась, бросив на Квинна быстрый взгляд. Юмор был единственным известным ей способом смягчить неловкость ситуации и единственным способом спасти чувство собственного достоинства.

– Ух ты… ладно. Прости, что был таким банальным, – сказал Квинн, потирая ладонью щетину на подбородке и откидываясь на спинку дивана.

– Все в порядке, я тебя прощаю. Просто я бы предпочла, чтобы ты играл более оригинальную роль в романтической комедии. А «измученный и одержимый долгом» – это в стиле девяностых.

– Да неужели? – засмеялся Квинн. – А кто сказал, что мы играем романтическую комедию? Если бы я подбирал определение по фильмам, то предпочел бы триллер или нечто остросюжетное.

– Не думаю, чтобы консультант по управлению мог стать героем экшена, – заявила Минни.

Ей стало легче, она ступила на безопасную почву. Со слоном в посудной лавке было покончено. Теперь они могли запихнуть его в огромную коробку, похоронить в саду и никогда больше о нем не вспоминать. Теперь можно было снова вести добродушный веселый разговор.

– А в каком фильме ты сама стала бы героиней? – спросил Квинн.

Минни слегка покачалась на месте. Второй бокал вина вызвал легкий гул в ее голове.

– Ну, когда я с хвостом, то «В поисках Немо», а обычно – «Рататуй». Мой жанр, скорее, детские фильмы.

– «Рататуй»?

– Это о крысе-поваре.

– Ты определенно не крыса, я, скорее, вижу тебя героиней коммерческого кино, – решил Квинн, делая еще глоток вина. – Тебя называли бы Кокосовым Орешком, и ты раскидывала бы плохих парней, колотя их по головам огромными кокосами.

Квинн покосился на кокосовый бюстгальтер, лежавший между ними на диване.

– Не знаю, смогу ли я убить кого-нибудь такой штукой. – На кофейном столике стояла ваза с фруктами, и Минни потянулась за бананом. – Думаю, Кокосовая Девушка должна иметь в рукаве еще одно фруктовое оружие. – Она направила банан в грудь Квинна, как пистолет, и Квинн поднял руки, сдаваясь.

– А, Кокосовый Орешек, мы снова встретились! Я заметил, как ты испортил мой хитроумный план украсть все фрукты во Фруктополисе, – протяжно произнес Квинн, подражая американцу-южанину.

– Тебе на этот раз не отвертеться! – заявила Минни театральным шепотом.

– К несчастью для тебя, благодаря моим сверхспособностям я телепатически могу заставить тебя съесть твое собственное оружие! – тем же тоном произнес Квинн.

– Не думаю, что тебе это удастся, Главный Злодей!