По конституции 1961 г. все сомалийцы, проживающие за пределами страны, считались гражданами Сомали, предлагалось предоставить им свободу определения собственного статуса и государственной принадлежности. На референдуме, организованном британской комиссией, жители северного приграничного района Кении единогласно проголосовали за объединение с Сомали, так же как и оромо, проживавшие в районе Огадена. В Кении эти результаты были проигнорированы, что привело к столкновениям кенийских сомалийцев с кенийской полицией. Напряженными оставались и отношения с Эфиопией. Сомали отказывалось признавать Огаден частью Эфиопии. На прошедшем в 1958 г. референдуме во Французском Сомали большая часть проголосовавших высказалась за продолжение отношений с Францией, а не за присоединение к будущей Сомалийской республике. Джибути получило независимость от Франции лишь в 1977 г. Идеи пансомализма (объединения пяти территорий, населенных сомалийцами, – бывшего Итальянского Сомали, бывшего Британского Сомалиленда, Огадена, северных районов Кении и Джибути) доминировали в определении внешней политики правительства независимого Сомали, а сомалийский флаг – белая пятиконечная звезда на синем фоне – символизировал идею создания Великого Сомали.
В 1964 г. Эфиопия и Кения заключили обоюдный договор о защите против нападения со стороны Сомали, который продлевался в 1980 и 1987 гг. Однако положения Конституции 1961 г. «легальными и мирными способами добиваться объединения территорий, на которых проживают сомалийцы»[87]
все же выполнялись. Сомалийское правительство не отказывалось от своих территориальных претензий, но и не шло на открытый конфликт, надеясь решить проблемы мирным путем. Так, к 1964 г. были налажены воздушные и коммуникационные связи между Сомали и Эфиопией, было снято чрезвычайное положение на границах с Эфиопией, что позволило местным пастухам выпасать скот на приграничных землях, была открыта дорога Могадишо-Харгейса через эфиопскую территорию. Политика премьер-министра М. И. Эгаля (будущего президента Сомалиленда) при президенте А. Шермарке, направленная на установление мирных отношений с «вечным» врагом сомалийцев – Эфиопией, не вызывала поддержки большей части населения, и именно этот факт стал одной из причин, приведших к государственному военному перевороту 1969 г.В сентябре 1960 г. были установлены дипломатические отношения с Советским Союзом. Были подписаны соглашения об экономическом, техническом и культурном сотрудничестве. СССР предоставлял долгосрочные кредиты. 27 апреля 1962 г. было принято распоряжение Совета Министров СССР о приеме на обучение в военные учебные заведения военнослужащих из Сомали. Тогда же Советский Союз согласился предоставить Сомали кредит в 32 млн долл, (увеличенный на следующий год до 55 млн) для модернизации армии, в страну начало поступать советское стрелковое вооружение, а позднее – бронетехника, артиллерия и авиация. Приблизительно 300 советских военных советников прибыли в Сомали, чтобы обучать армию, а около 500 сомалийцев (пилоты, офицеры, техники) отправились на обучение в СССР. В 1965 г. СССР начал создание сомалийского флота, а в 1966 г. при непосредственном участии советских специалистов началось строительство порта в Бербере.
На парламентских выборах 1969 г. победу одержала Лига Сомалийской молодежи. Сомали шло по пути конституционной демократии, однако 15 октября 1969 г. президент Шермарк был убит, а на следующий день после его похорон в результате военного переворота к власти пришел командующий в то время армией генерал-майор Сияд Барре. Действие конституции было приостановлено, а Сомалийская Республика была переименована в Сомалийскую Демократическую Республику. Управление государством перешло к созданному С. Барре Верховному Революционному Совету, а затем к Центральному комитету Сомалийской революционной социалистической партии (СРСП), которая взяла в свои руки высшую политическую и экономическую власть в стране. Была образована служба национальной безопасности, установлен жесткий надзор за средствами массовой информации, ограничен ряд политических свобод. В Сомали наступил период диктатуры «отца нации» Сияда Барре, продлившийся 22 года и приведший к распаду государства и началу гражданской войны.