Черная Индия

Въ ту геологическую эпоху, когда земной шаръ находился еще въ період формаціи, его окружала густая атмосфера, вся насыщенная водяными парами и угольною кислотой. Постепенно сгущаясь, эти пары пролились, наконецъ, на землю обильнымъ дождемъ; о количеств влаги, упавшей тогда на землю, можно составить себ приблизительное понятіе если вообразить, что сразу разбилось нсколько милліоновъ милліардовъ бутылокъ съ сельтерской водой, Вся эта масса воды, насыщенной угольной кислотой, попала на почву вязкую, мало окрпшую, находившуюся еще въ полужидкомъ состояніи, которое поддерживалось какъ извн – знойными лучами палящаго солнца, такъ и изнутри огнемъ, который бушевалъ внутри земли и не отошелъ еще къ центру земного шара, гд онъ находится теперь. Внутренняя теплота земли свободно проникала тогда сквозь поры тонкаго и незатвердвшаго слоя земной коры. Слдствіемъ этого было существованіе на земл роскошной растительности, подобную которой можно бы теперь, пожалуй, видть только на такихъ планетахъ, какъ Венера или Меркурій которые не на такомъ далекомъ разстояніи отъ солнца, какъ Земля.

Итакъ, неотвердвшая еще почва обоихъ полушарій покрылась огромными лсами. Угольной кислоты, которая такъ нужна была для растеній, было въ изобиліи. Поэтому растительное царство на земл было представлено въ это время одними деревьями. Ни травки ни кустика – нигд не было. Повсюду высились огромныя массивныя деревья, на которыхъ не было ни цвтовъ ни плодовъ, которыя утомляли глазъ своимъ однообразіемъ и не могли прокормить ни одного живого существа. Земля не была еще подготовлена къ появленію на ней животнаго царства.

Въ составъ этихъ допотопныхъ лсовъ входили, главнымъ образомъ, растенія изъкласса сосудистыхъ тайнобрачныхъ. Каламиты, разнообразные древовидные хвощи, лепидодендроны, родъ гигантскихъ плауновъ, вышиною въ 25 или 30 метровъ и въ метръ шириною у основанія, астерофилы, папоротники гигантскихъ размровъ, отпечатки которыхъ нашли въ копяхъ Сентъ-Этьена, – вотъ т растенія, изъ которыхъ почти исключительно состояли лса этой эпохи. Подобныя этимъ растеніямъ можно найти и на теперешней земл, но только среди самыхъ скромныхъ представителей растительнаго царства.

Эти деревья погружали тогда свои корни въ почву, глубоко пропитанную влагой. Они жадно впитывали въ себя углеродъ, отъ котораго они мало-по-малу освобождали атмосферу, и можно сказать, что они были предназначены къ тому, чтобы перенести его, подъ видомъ каменнаго угля въ ндра земли.

Въ самомъ дл, это была эпоха землетрясеній, тхъ сотрясеній почвы, которыя обязаны своимъ происхожденіемъ внутреннимъ переворотамъ или вулканической работ, которыя въ одно мгновеніе измняли очертанія земной поверхности. Тутъ холмы превращались въ горы, тамъ появлялись бездонныя пропасти, которымъ предстояло обратиться въ океаны или моря. Иногда цлые лса проваливались сквозь тонкій слой земной коры и уходили вглубь до тхъ поръ, пока не находили твердой точки опоры, въ вид какихъ-нибудь первобытныхъ гранитныхъ скалъ.

Геологическое зданіе въ ндрахъ земли рисуется въ такомъ вид: на самомъ низу лежитъ первобытная почва, надъ которой расположены слои первичной формаціи; затмъ идутъ слои вторичной формаціи, нижнюю часть которыхъ составляютъ залежи каменнаго угля; затмъ слои третичной формаціи, и надъ ними наносная земля древняго и новаго происхожденія.

Въ эту эпоху воды, которыхъ не сдерживало никакое русло и которыхъ было въ изобиліи на всхъ пунктахъ земного шара, неслись повсюду, отрывая отъ едва образовавшихся скалъ то, что послужило впослдствіи для образованія шифера, песчаника, известняка… Съ теченіемъ времени – періоды времени тутъ надо считать милліонами лтъ – эти обломки затвердли и подъ тяжелою броней изъ шифера, твердаго и рыхлаго песчаника, гравія и кремня похоронили цлую массу освшихъ лсовъ.

Что же произошло въ этомъ гигантскомъ горнил, гд скопилась такая масса растительныхъ веществъ, провалившихся сквозь тонкій слой земной коры? Произошло настоящее химическое явленіе, нчто въ род дистилляціи. Весь углеродъ, который содержали эти растенія, скопился, и изъ него мало-по-малу образовался каменный уголь, благодаря двойному вліянію огромнаго давленія и высокой температуры, которая происходила отъ близости подземнаго огня, еще не успвшаго въ эту эпоху отойти въ центръ земного шара.