Черная Индия

Соединенныя Королевства, безспорно, страна, самая богатая каменнымъ углемъ. Они, за исключеніемъ Ирландіи, въ которой почти совсмъ нтъ минеральнаго топлива, владютъ огромными залежами; но это богатство такъ же истощается, какъ и всякое другое. Самыя большія изъ ихъ залежей находятся въ Ньюкэстл, въ графств Нортумберландъ, и даютъ ежегодно до 30 милліоновъ тоннъ угля, т. е. почти треть того, что требуется для Англіи, и вдвое больше того количества угля, которое добывается во Франціи. Копи Уэльса, который переполненъ углекопами въ Кардиф и Ньюпорт, даютъ ежегодно 10 милліоновъ тоннъ превосходнаго угля. Еще больше даютъ въ общемъ копи графствъ: Іоркскаго, Ланкастерскаго, Дерби и Стаффорда. Наконецъ, вътой части Шотландіи, которая расположена между Эдинбургомъ и Глэсго, въ томъ мст, гд два моря такъ глубоко врзываются въ островъ, расположены также обширныя копи. Въ общемъ въВеликобританіи каменнымъ углемъ изобилуетъ территорія, занимающая не мене 1600000 гектаровъ и доставляющая ежегодно до 100 милліоновъ тоннъ чернаго топлива.

Но какъ бы велики ни были эти богатства, человкъ пользуется ими такъ расточительно, что наступитъ нкогда день, когда они истощатся. Не окончится еще третье тысячелтіе христіанской эры, какъ рука европейскаго углекопа уже опустошитъ т склады, въ которыхъ, по одному мткому выраженію, сосредоточилась солнечная теплота первыхъ дней мірозданія {Вотъ сколько времени, судя по послднимъ исчисленіямъ, въ которыхъ принято въ расчетъ прогрессивное возрастаніе потребленія угля, потребуется дляисчезновенія изъ Европы минеральнаго топлива:

Во Франціи – 114 лтъ.

Въ Англіи – 800 лтъ.

Въ Бельгіи – 750 лтъ.

Въ Германіи – 300 лтъ.

Что касается Америки, то, считая, что тмъ ежегодно потребляется 500 милліоновъ тоннъ угля, приходятъ къ заключенію, что въ американскихъ залежахъ хватитъ угляна 6000 лтъ.}.

Именно въ ту эпоху, къ которой относится этотъ разсказъ, одна изъ важнйшихъ шотландскихъ копей была уже истощена, благодаря слишкомъ усердной эксплоатаціи. Это была копь Аберфойля, работами въ которой такъ долго руководилъ инженеръ Джемсъ Старръ.

Работы въ копяхъ Аберфоцля были прекращены уже десять лтъ тому назадъ. Новыхъ слоевъ каменнаго угля отыскать не могли, несмотря на то, что рыли землю на глубину 1500 и даже 2000 футовъ. Джемсъ Старръ оставилъ копи съ полнымъ убжденіемъ, чтовъ нихъ нтъ ни куска угля.

Итакъ, читателю очевидно, что при такомъ положеніи дла открытіе новыхъ залежей въ почв Англіи было бы очень важнымъ событіемъ. Ужъ не удалось лиСимону Форду сдлать это открытіе? – вотъ о чемъ спрашивалъ себя Джемсъ Старръ, – вотъ на что онъ желалъ надяться.

Онъ хотлъ врить, что его зовутъ на разработку новаго уголка Черной Индіи.

Правда, второе письмо сбивало его нсколько съ толку, но теперь онъ не хотлъ о немъ и думать. Сынъ стараго углекопа ожидалъ его на станціи, слдовательно, анонимное письмо не имло никакого значенія.

Въ ту самую минуту, какъ инженеръ выходилъ изъ вагона, молодой человкъ подошелъ къ нему.

– Ты Гарри Фордъ? – живо спросилъ его Джемсъ Старръ.

– Да, мистеръ Старръ.

– Ну, мой милый, я тебя не узналъ бы. Въ эти десять лтъ ты сталъ настоящимъ мужчиной!

– А я васъ узналъ, – отвчалъ молодой углекопъ, снявъ шляпу. – Вы, мистеръ, ничуть не измнились. Вы совершенно такой же, какъ въ тотъ день, когда вы меня обняли въ копи Дошаръ! Такія вещи не забываются!

– Наднь же шляпу, Гарри! – сказалъ инженеръ. – Дождь льетъ какъ изъ ведра, и вжливость не должна доводить до простуды!

– Можетъ-быть, вы хотите переждать дождь, мистеръ Старръ? – спросилъ Гарри Фордъ.

– Нтъ, Гарри! Не къ чему терять время! Дождь будетъ лить пожалуй, весь день, а мн некогда. Идемъ!

– Какъ хотите, – отвчалъ молодой человкъ.

– Ну, какъ поживаетъ отецъ твой, Гарри? Здоровъ онъ?

– Да, мистеръ Старръ.

– А мать?..

– Мать тоже.

– Это отецъ твой написалъ мн письмо, въ которомъ приглашалъ меня въ шахту Яроу?

– Нтъ, это я.

– Но Симонъ Фордъ не присылалъ мн другого письма, въ которомъ отмнялось это приглашеніе? – съ живостью спросилъ инженеръ.

– Нтъ, мистеръ Старръ! – отвчалъ молодой углекопъ.

– Прекрасно! – сказалъ Джемсъ Старръ, не касаясь боле вопроса объ анонимномъ письм.

Потомъ онъ продолжалъ:

– А ты не знаешь, чего хочетъ отъ меня старый Симонъ?

– Мистеръ Старръ, мой отецъ ршилъ самъ сказать вамъ объ этомъ.

– А все-таки, ты это знаешь?..

– Да, я знаю это.

– Прекрасно, Гарри, я ничего больше не спрошу тебя объ этомъ. Скорй же въ дорогу, мн хочется поскоре увидать Симона Форда… Кстати, гд онъ живетъ?

– Въ копи.

– Какъ! Въ копи Донаръ?

– Да, мистеръ Старръ! – отвчалъ Гарри Фордъ.

– Какъ! Такъ твои родные не оставили старой копи посл того, какъ прекратились работы?

– Ни на одинъ день, мистеръ Старръ. Вы знаете отца. Тамъ, гд онъ родился, тамъ онъ хочетъ и умереть!

– Я понимаю это, Гарри… Я понимаю это! Его родная копь! Онъ не хотлъ ее оставить! Ну, а вамъ тамъ нравится?..

– Да, мистеръ Старръ, – отвчалъ молодой углекопъ. – Мы другъ друга такъ любимъ, да и потребности наши очень скромны!

– Прекрасно, Гарри, – сказалъ инженеръ. – Такъ въ дорогу!