Черная изба

– Обновим тебе гардероб, – радовалась мама. – Новые сапожки купим, новую сумку…

– Да у меня есть… – Катя везде таскала с собой подаренный Леночкой рюкзак.

– Это несерьезно: вон какие лямки тонкие! Положишь в него учебники – сразу порвется! Купим хороший, практичный рюкзачок.

Катя вспомнила тягучий летний запах крема «за три тыщи» и смиренно вздохнула. Знала же, что мама не даст ей самостоятельно решить, куда пойдет зарплата. Тем более новые сапоги и правда были нужны, да и осенняя куртка пообтрепалась.

Последнюю неделю они потратили на обход магазинов и вещевых рынков. Мама к покупке одежды подходила основательно: все должно было быть добротным, немарким, женственным и удобным. Кате с трудом удалось отстоять право купить вместо высоких черных сапог ботинки со шнуровкой на тракторной подошве: пришлось сослаться на деревенскую грязь.

Перед самым отъездом мама, стесняясь, предложила продать ее гитару.

– У меня коллега просит, сын захотел учиться. Ты же все равно не играешь, Катьк, а? Будут тебе как раз и денежки, поди, всю стипендию на шоколадки продула.

Катя сначала возмущенно вскинулась, а потом как-то сникла и молча кивнула.

– Так продавать? – не поняла мама. – Если не хочешь…

– Продавай, – ответила Катя уже вслух. – Продавай, конечно, зачем она мне?

– Вот и я так думаю, – обрадовалась мать, вытаскивая черный чехол из-за шкафа. – Все лето не притронулась, вот я и… За чехол еще рублей триста попросим, да? Как раз на такси до твоего колледжа! Она мне уже и деньги отдала, кстати, я просто вот у тебя хотела сначала спросить…

Мама даже проводила ее на вокзал, вопреки сложившейся традиции, и долго-долго махала ей с перрона, так что Катя вынуждена была тоже махать и махать, мешая этим старушке-соседке.

– Ну когда ж вы уже напрощаетесь! – раздраженно вздохнула та. – Мне таблетки по расписанию пить, а перед этим надо покушать!

Наконец перрон с мамой скрылся из виду, и Катя залезла на верхнюю полку, так и не извинившись перед старушкой. На душе было как-то погано. Гитара еще эта… Всего какой-то год с небольшим назад она думала, что станет певицей. Представляла себя с гитарой на обложке альбома. А теперь пианино сослано к бабушке, гитара досталась неизвестному сыну маминой коллеги. Может, и он тоже мечтает о несбыточном? На ум пришел другой парень с гитарой, Ветер, и косички в кармашках фотоальбома. Катя вздрогнула от отвращения. А ну ее, эту гитару. Ей, Кате, или петь на лавочке, собирая мелочь в шляпу, или никак. Связки не смыкаются.

Телефон пиликнул и замигал зеленым огоньком.

Катюх, едешь? Я ту же самую комнату заняла, сразу пиши 218 в журнале!

Надо же, как она, оказывается, соскучилась по Вике. Летом они почти не общались, а сейчас, читая сообщение, Катя вдруг растрогалась и даже сморгнула неожиданную слезу. Наверное, Вика сейчас и есть ее самая близкая подруга.

Еду! Часа через три буду, накрывай поляну!

В Новосибирске было ясно и тепло. В этот раз Катя пожалела свою спину больше, чем пятьсот рублей, и такси домчало ее по залитым еще совсем летним солнышком улицам до самого общежития. Она достала из багажника рюкзак и сумку, взвалила их на плечи и, радостно поздоровавшись с вахтершей бабой Таней, взлетела по лестнице на второй этаж и с треском распахнула дверь.

– Девчонки, привет!!!

– Привет, Кать. – Лицо у Вики было таким кислым, что Катя даже испугалась, не сделала ли она что не так. Может, Вика сочла наглостью ее сообщение про поляну? Но тут ее взгляд упал на правую нижнюю кровать.

– Леночка?

– Привет, – нарочито спокойно поздоровалась Леночка, подняв голову от телефона.

– Ты что, снова с нами учишься? – Катя вошла и сгрузила вещи на пол. Ощущение легкости и радости испарилось, как не бывало.

– Ага, на нашем курсе, – влезла Вика. – Представляешь, передумала поступать на художницу, вернулась в колледж, в августе сдала все экзамены – и теперь студентка третьего курса! Даже со стипендией! Небось с повышенной!

В голосе подруги было столько яда, что Катя на месте Леночки уже упала бы на пол и корчилась в предсмертных судорогах. Но Леночка невозмутимо отбросила отросшую челку с глаз.

– Нет, с обычной. Хирургию и латынь на четверки сдала.

Надя помахала рукой со своей кровати.

– Привет, Катерина! Вот все и в сборе!

– И не говори, – процедила Вика. – Кать, пойдем учебники получим?

– Ты посмотри, какая овца! – громко возмущалась Вика. После библиотеки она предложила сходить в магазин за чаем – ясное дело, чтобы свободно излить негодование. – Блеет, дрожит, комедию ломает, а результат – вот он! Уж конечно, никакую хирургию она не сдавала! Наверняка Лен Лексевна своей любимой Леночке все оценки нарисовала, стипендию прописала, академ какой-нибудь задним числом оформила, чтобы пропуски в мае-июне оправдать! Кать, ну ты подумай! Еще и не постеснялась в ту же комнату заехать!

– Ну а куда ей заезжать-то? – хмуро спросила Катя собственные кроссовки. – К первокурсницам? Логично, вернулась на свое место.