Черная Химера

Крутя в руках бумажку, я провожала его задумчивым взглядом. Простить или нет... забыть или помнить... предаст снова или понял... я не верила свалившемуся, как снег на голову, брату. Не верила, но хотела верить.

- Так это правда? - голос мага, полный радости и воодушевления, насторожил меня.

- Что? - подозрительно уточнила я.

- Я могу объявить тебя своей невестой?

- Спутницей, - быстро поправила я и тут же спохватилась: - Что? Стой-стой, я же из-за...

- Я думал, непросто будет убедить отца, чтобы позволил ввести тебя в семью. Я потратил уйму времени, собирая твою родословную, но постоянно натыкался на то, что никогда и нигде не рождалось Лионны Виэллон. Я уже хотел съездить в Старвиль, подделать документы, но это же все меняет, Лионна! Ниаграссы уважаемы и почитаемы, мы можем...

- Притормози, - испуганно запротестовала я. Наверное, ужас был написан на моем лице так отчетливо, что Ролан наконец-то заткнулся. - Может быть, я согласилась быть твоей спутницей, но никаких невест!!! И...

- Как скажешь, - Ролан легко поцеловал меня, дразнясь и соблазняя. И тут же отстранился. Я поймала себя на том, что невольно встала на цыпочки и нахмурилась, внезапно понимая. Шейсов интриган!

- Ты специально завелся про невесты, чтобы я согласилась быть спутницей, - прищурилась я, и, дождавшись, когда маг неопределенно хмыкнет, грустно вздохнула. - Я ненавижу магов.

- Кроме некоторых.

- Может быть...

- Меня, например, - ухмыльнулся маг. Он склонился ко мне, пробежал пальцами по прядкам моих волос, - легко, едва ощутимо. Мое сердце заколотилось так быстро от этого простого жеста, что я не сомневалась: маг услышал. Я только что хотела отказаться от всяких там спутников, но теперь могла думать лишь о том, что Ролан рядом, так близко. И что от него пахнет свежестью и лесом, и мне ужасно хочется прикоснуться к его губам, провести по щеке ладонью... я приподнялась на цыпочках, осторожно поцеловала его, а он в ответ прижал меня к себе так крепко, что перехватило дыхание, и поцеловал так страстно, что щеки вспыхнули. Мне вдруг очень захотелось, чтобы рядом было не так много лишних глаз. А лучше вообще не было...

...или нет, а то я с потерянной головой могу глупостей натворить.

- Вообще-то, я имела в виду Нирну, - отдышавшись, призналась я. Ролан хитро сузил глаза, и я сдалась. - Ну ладно, может, и тебя тоже. Если угостишь меня курочкой, я вычеркну тебя из черного списка. - Тут меня вдруг посетила ужасная догадка, и я в панике уточнила: - Надеюсь, ты про курочку не забыл?

Нирна

- О моя прекрасная эльфийка, а, правда, что ваши сородичи весьма... свободны в отношениях с противоположным полом? - спросил мой партнер по танцам, назвавшийся графом Вельским. Его рука между тем начала медленно сползать с моей талии все ниже и ниже...

- Во-первых, я - полуэльфийка, воспитанная людьми, и мало что знаю о своих сородичах. Во-вторых, если вы не прекратите меня лапать, то можете лишиться возможности оставить потомство на нашей грешной земле. - Я зло улыбнулась и мстительно наступила каблуком на левую ногу графа. Он ойкнул, и его рука вновь стала обнимать меня за талию.

Я поморщилась. Надо поскорей избавляться от этого типа. И вообще не стоило соглашаться с ним танцевать. И плевать на всякий этикет, заносчивых аристократов и их мнение. Все это не стоит моего душевного спокойствия.

"Да ладно, Нирна. Сама же хотела узнать, как это - быть высокородной леди. Вот и узнала. Им не так уж и легко живется!"

Я была согласна с внутренним голосом, но от навязчивого поклонника все равно решила избавиться. А потому закатила глазки и всем своим видом изобразила, что мне дурно.

- Что с вами? - перепугался аристократ, прекращая танец.

- Что-то здесь душно. Я задыхаюсь. Вы позволите мне покинуть вас и подышать свежим воздухом? - спросила я слабым голосом.

- Конечно. И если хотите, я могу сопроводить вас...

- Не надо! Я хочу побыть в одиночестве, граф, - сказала я и, подхватив юбки, направилась к одному из балконов. Задумавшись о том, что аристократ еще не значит воспитанный человек, я налетела на кого-то. Пробормотав "извините", я уже хотела продолжить путь, но тут сильная мужская рука больно ухватила меня за запястье.

Я взглянула на наглеца и охнула. Тот самый светлый жрец, оскорблявший меня в лавке. Эта встреча явно подстроена шейсом! А-а, ну почему я согласилась пойти на этот бал, почему? Где была моя ведьминская интуиция?

- Я все-таки нашел тебя, мерзкая темная ведьма! - патетично воскликнул светлый. - Теперь ты от меня так просто не отделаешься!

- Темная ведьма, ну и что? Это не значит, что у вас есть право так фамильярничать с девушкой из приличной семьи! - Я изображала из себя великосветскую дурочку, благо на балу на таких уже успела насмотреться.

Светлый даже отпустил меня, ошарашенный таким напором. Я воспользовалась моментом и прошмыгнула мимо него. Он тут же перестал изображать столб и кинулся следом.

Я почти затерялась в толпе. Почти. Но тут на пути оказался слуга, разносящий напитки, и пока я пыталась обогнуть его, жрец поймал меня.