Черная медведица

– Извини, – Найрани улыбнулась и вышла следом. Медведица тронула платье. Указательный палец утонул в мягких шуршащих складках. Да, нелегкое будет соседство. Даже Радна в крепости хозяина Веграна была не такая злая. Непонятно только, если она этой Яре так не нравится, зачем было приглашать к себе пожить? Медведицу и саму это соседство очень напрягало. В лесу жить было приятнее. Хоть и впроголодь. Но и уйти нельзя. Она должна быть здесь, в центре деревни. Слушать и ждать своего шанса.

– Яра, что на тебя нашло? – Найрани села рядом с девушкой на крылечко.

– Ничего! – Яра обхватила руками колени и смотрела себе под ноги.

– Так не бывает. Ты второй день ходишь чернее тучи, – Найрани кивнула на домик. – На нее вон сорвалась. Она ведь все-таки гостья.

– Какая она гостья? Она приблудная. Кто она такая? Мы ничего не знаем о ней. Мы что, всех оборванцев в деревню пускать будем? А ты еще и на колени перед ней встала: «Давай мы тебе юбочку перешьем!», – передразнила Яра тон Найрани.

– Я тоже однажды пришла в деревню в одном платье, – Найрани встала. – А тебе стоит успокоиться.

– Ты разговариваешь со мной, как с ребенком!

– Потому что ты ведешь себя сейчас, как капризное дитя.

– Найрани, избавь меня от этого мамочкиного тона!

– Как хочешь… – Найрани отвернулась и пошла прочь. Яра смотрела ей в спину. Зачем она это сказала?!! Она только что обидела подругу! Из-за этой чужачки она наговорила гадостей близкому человеку.

– Найрани! – Яра догнала невестку на полпути и обняла ее за шею. – Прости меня, Найрани… Я не хотела… Я не знаю, что со мной… – всхлипывала Яра.

– Помоги ей! Ты же приняла меня тогда! И помогла мне. Если бы не ты, я не знаю, как бы я тогда справилась. Ты стала мне сестренкой, – Найрани гладила девушку по волосам и плечам. – Микан просил за нее. Давай не будем подводить его!

Яра зарыдала в голос.

– Это из-за него? Из-за Микана? Ты все еще мечтаешь о нем?

Вздрагивали от плача тонкие девичьи плечики.

– О, милая…

Найрани обняла ее крепче. Как же она выпустила это из вида? Ведь Яра не раз говорила, что выйдет замуж за Микана. Но Найрани относилась к этому спокойно. Яре было всего четырнадцать. Девушка выросла, посерьезнела, перестала болтать без умолку о Микане. Найрани решила, что подростковое увлечение Яры осталось в прошлом. Оказывается, нет. Не осталось. Еще и окрепло и укоренилось.

Как теперь утешить девочку? Сказать ей, что она напрасно переживает? Это значит дать ей надежду, подпитать ее привязанность. Пообещать ей содействие в отношениях с Миканом? Но ведь и отношений никаких нет. Яра для него как младшая сестренка. Он до сих пор дразнит ее Рыжиком.

Найрани чувствовала, что от того, что она сейчас скажет, зависело многое. Отношения между ней и Ярой в том числе. Переубеждать бесполезно. Скажи она ей, чтоб забыла о Микане, Яра упрется. Не хотелось, чтоб девушка закрылась и отдалилась. Как найти правильные слова? Те самые, единственные. Найрани вздохнула.

– Знаешь, что я думаю? – Найрани погладила Яру по щеке, утирая дорожки из слез. – Не стоит тебе ее бояться. Если Микану суждено стать твоим мужем, она тебе не помешает. Помнишь, как я противилась твоему брату? А он? Упирался как баран.

Найрани хихикнула. Яра улыбнулась сквозь слезы.

– И посмотри на нас теперь. Тебе нужно успокоиться и подождать. Жизнь рассудит сама. Расставит все по своим местам. Только мы не всегда сразу понимаем, что места эти – единственно правильные.

– Я тебя люблю, – Яра уткнулась лицом в волосы Найрани.

– Я тоже тебя люблю!

Яра шла обратно в домик, когда заметила знакомую ненавистную фигуру в серой тунике и штанах. Медведица скользнула вдоль стены дома и скрылась за углом. Странно. Как будто крадется. Что ей нужно? Куда пошла шариться? И почему вдоль стены, как воровка? А может, она и вправду воровка. Если обворует чей-то дом, будет ужасно!

Девушка поспешила к тому самому углу. Она проследит. Если нужно, поймает эту чужачку прямо за руку. Как можно отойти в сторону и не вмешиваться, когда она тут шарится по деревне и что-то вынюхивает?

Яра выглянула из-за угла. Огляделась. Чужачки видно не было. Девушка на цыпочках прокралась до другого угла. Выглянув на улицу, она снова заметила соперницу. Та рассматривала что-то в просвет между двумя домами. Куда она смотрит? Яра быстро обежала дом с другой стороны. Стало понятно. Дети.

На солнечной полянке между домиками разместились несколько женщин с детьми. С краю на полянке были расстелены покрывала. Разномастные прямоугольники были уставлены нехитрой закуской. Хлеб, мясо, небольшие белые луковки с зелеными стрелками ботвы, кувшины с напитками. Женщины разговаривали, смеялись, делились едой, поглядывая на копошащихся на полянке малышей. Яра знала всех женщин. Вон сидит Мелина – жена Главы клана. Рядом с ней Чинта с грудным малышом. На соседнем покрывале – Варда и Бетин. Обычный пикник. Чего это чужачке понадобилось тут? Ее-то уж точно не звали.