Черная Призма

– Свет нельзя сковать, Призма. Это не под силу даже тебе. Ты еретик, не…

И тьма смерти в конце концов поглотила одержимца.

Глава 32

Кип едва успел обтереться полотенцами, натянуть какие-то сухие солдатские штаны, рубаху и тяжелые ботинки – на удивление все пришлось впору; наверное, их тут держали для крупных солдат, – и сесть у костра, когда появился Железный Кулак. Его курчавые волосы были мокры, но в остальном ничто не говорило о том, что он тоже только что побывал в океане. Он носил уставную серую форму, как та, что была на Кипе, хотя с золотой семилучевой звездой и двумя планками на отвороте, а у Кипа форма была простая.

– Встать, – сказал Железный Кулак.

Кип встал, растирая руки в бесплодных попытках согреться.

– Я думал, вы командир Черной Стражи. Почему вы в капитанской форме?

Брови Железного Кулака чуть дрогнули.

– Ты знаешь хромерийские звания?

– Мастер Данавис учил меня распознавать воинские звания всех Семи Сатрапий. Он думал…

– Мило. Все вещи с тобой? – сказал Железный Кулак.

Кип нахмурился, разозлившись на то, что его перебили и от мысли о своих пожитках.

– У меня нет вещей. У меня и раньше-то ничего особо не было, а теперь…

– Значит, ответ «да», – сказал Железный Кулак.

Значит, вот как все теперь будет.

– Да, – сказал Кип. – Господин. – Он вложил в последнее слово лишь немного язвительности, но Железный Кулак без всякого юмора резко глянул на него, подняв бровь. Он был действительно большим. Не то чтобы по-настоящему высоким, но большим. Мускулы перекатывались на его руках. Он пугал. Кип отвел взгляд. Неловко прокашлялся. – Простите, что вам пришлось нырять, чтобы выловить меня. Мне жаль, что вы потеряли очки. Я все выплачу, честное слово.

Внезапно, к полнейшему своему ужасу, Кип ощутил, как откуда-то на глаза набегают слезы. Оролам, нет! Но это было неостановимо, как прилив. Диафрагму свело, когда он попытался проглотить всхлип, но тот все равно вырвался. Так тошно было казаться слабым. Он был ребенком, который даже не смог удержать веревки, что ему в руки сунули. Он не был способен ничего сделать. Он не смог спасти Изу, когда был ей нужен. Он не спас мать. Он не спас Сансона. Бессильный, тупой. Когда дошло до дела, он запаниковал. Мать была права насчет него.

На лице Железного Кулака сменилась целая гамма эмоций. Он неловко поднял руку, опустил, снова поднял и похлопал Кипа по плечу. Прокашлялся.

– Я могу затребовать другую пару.

Кип засмеялся и заплакал одновременно, не потому, что Железный Кулак был смешон, но потому, что здоровяк подумал, что Кип плачет из-за его очков.

– Вот так, – сказал Железный Кулак. Он стукнул Кипа тыльной стороной кулака – Кип счел, что по-дружески, – хотя это было чувствительно. Кип потер плечо и еще сильнее рассмеялся сквозь слезы.

– Пошли, – сказал Кип, подавшись назад, чтобы тот еще раз не приласкал его своим железным кулаком и не оставил дымящихся развалин. Брови Железного Кулака едва дрогнули от облегчения.

– Прямо как с бабой разбираться, да? – сказал Кип.

Железный Кулак застыл на месте.

– Откуда… – Он осекся. – Ну ты же Гайл, верно?

– В смысле? – спросил Кип.

– Пошли, – безапелляционно сказал Железный Кулак. Кип не стал медлить. Он не знал, что с ним сделает Железный Кулак, если он не послушается, но знание требует логического мышления. Страх действует быстрее.

Снаружи он увидел, что на наклонные мостки подняли очередную лодку. Он потер свои холодные липкие руки и уставился на море. Прилив поднимался, волнение становилось сильнее, волны бросались на скалы Батарейного острова. Лодочка была маленьким яликом. Она казалась куда менее устойчивой, чем плоскодонка. И она была меньше. У Кипа свело желудок.

– Командир? – спросил один из солдат. – Вы уверены? Я не вышел бы на ней даже с опытными моряками. Особенно если плыть далеко.

Кип не видел их обмена взглядами, но услышал, как солдат быстро сказал:

– Слушаюсь.

Батарейный остров находился посередине протоки между Малой и Большой Яшмами. Залив Малой Яшмы был спокойным, прикрытым дамбой, но Кип и Железный Кулак направлялись в противоположную сторону, чтобы обойти три четверти Большой Яшмы и попасть в ее залив.

– А мы не в Хромерию? – спросил Кип. Он видел верхушки разноцветных башен, чуть видневшихся над скалами Батарейного острова. – Почему мы не можем пойти в их залив? Он же ближе.

– Потому, что мы идем туда не напрямик, – сказал Железный Кулак. Он жестом велел Кипу встать и дал ему весло.

Их оттолкнули от острова, и Железный Кулак начал мощно грести. Кип изо всех сил пытался успевать за здоровяком, но почти сразу же лодка начала поворачиваться в сторону Кипа. Железный Кулак не сказал ничего; он просто сделал несколько мощных ударов веслом с другой стороны, выправив курс, затем вернулся к гребле со своего борта. Командир направлял поперек волн. У Кипа сердце ушло в пятки и больше не поднималось. Трех-четырехфутовые волны уступили место пяти- и шестифутовым.

А затем Железный Кулак на треть развернул их маленький парус.