Черная Призма

Он осторожно вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Задул лампу – в коридоре было светло. Даже на третьем уровне под морем вишневые огоньки (так называли красных студентов от второго до четвертого курса) должны были подпитывать лампы красным люксином. Кладовая очень разумно была расположена почти в самом конце одного длинного коридора. Гэвин нырнул в лифт в тупике, всего в паре шагов.

Лифты должны были обслуживать всю Хромерию, то есть работать на них должны были рабы или тусклики, новые студенты. Так что они были полностью механическими. Как только кто-то входил в лифт, весы тут же показывали, сколько противовесов понадобится. Если извлекатель решил использовать меньше противовесов, он мог сам тянуть за веревку, пусть и поднимая лишь часть собственного веса. Если он использовал противовесов больше собственного веса, трудно было остановиться на нужном этаже. Центральный лифт поднимал все самые тяжелые грузы и переносил целые классы, в то время как боковые поднимали грузы поменьше. К тому же у каждого выхода из лифта были многочисленные желоба и веревки, так что послам не приходилось ждать, пока десятки тускликов поднимутся в свои аудитории.

Гэвин схватил вторую от конца веревку. Секретность требовала, чтобы он не брал последней, хотя если кто-то видел и узнал его, они удивятся, почему он не пользуется лифтом, зарезервированным за человеком его ранга, так что еще бабушка надвое сказала, какой путь лучше. Он начертал ограничитель, нагрузил рычаг вдвое своего веса и пнул пуск.

Он полетел вверх с огромной скоростью. Хотя Гэвин начал путь глубоко под землей, лифты ярко освещались. Наверху каждой шахты имелись отверстия наружу и были установлены отлично отполированные зеркала из Аташа, которые отбрасывали природный свет в шахты, пока было видно солнце. Еще одним развлечением для тускликов было ежеминутно подстраивать зеркала, и каждый вечер им приходилось при помощи рычагов и блоков возвращать эти противовесы по местам. Гэвин помнил, как делал это сам. И было это не очень приятной работой.

Лифт не шел до его апартаментов близ верхушки Хромерии, конечно же. Это было бы уж слишком удобно – или, как предпочитала говорить Черная Гвардия, небезопасно. Незачем давать убийцам прямой доступ к Призме или кому еще важному. Так что после полета со свистом на половину высоты Хромерии, пронесясь мимо студентов, магистров, слуг и рабов так быстро, чтобы они не могли рассмотреть, кто так спешит, Гэвин нажал стопор.

Он остановился у верха шахты и вышел прямо перед стражей, охранявшей этот этаж. Их было четверо, охранников, не из Черной Гвардии, и все они с виноватым видом оторвались от игры в кости. Наверное, заметили скользящий канат слишком поздно. У них челюсти отвисли при виде Гэвина Гайла собственной персоной – потного, грязного – прямо перед ними.

– Вот что я вам скажу, – начал Гэвин, заправляя стопор за пояс. – Будете молчать, я тоже ничего не скажу. – Он многозначительно посмотрел на кости и монеты на их столе. Охранять лифт на таких высоких уровнях было скучно, но люксократ Черный не обрадуется, узнав, что его солдаты играли в азартные игры на посту.

Четыре головы кивнули как одна. Гэвин шагнул в другой лифт, как раз рядом с тем, из которого только что вышел, и встал в обычную позу. На сей раз он поднимался на более привычной скорости.

На его уровне лифт стерегли два черных гвардейца, и они-то в кости не играли. Они едва моргнули. У обоих копья в руках, ноги чуть согнуты, очки надеты.

Когда Черная Гвардия на посту, она на посту.

Они отдали ему честь и резко взяли копья на плечо, мягко вернувшись по местам. Гэвин прошел мимо и скользнул в свою комнату. Чуток суперфиолета опустил все экраны, дав ему свет. Он потянул за цепочку вызова у стола и пошел в ванную. Сегодня будет много дипломатии, но что важнее всего, сегодня будет его брат, а он не мог появиться перед Дазеном в неопрятном виде. Это будет сочтено слабостью. Он открыл кран, попробовал воду и подогрел ее субкрасным.

Он уже начал раздеваться, когда дверь открылась и вошла его комнатная рабыня Мариссия. Она была захвачена во время войны между Рутгаром и Кровавым Лесом. Как и большинство ее соотечественников, она была рыжей и веснушчатой, с нефритовыми глазами. В Каррис тоже текла кроволесская кровь. Гэвин никогда не считал совпадением, что его комнатной рабыней стала юная хорошенькая девушка из Кровавого Леса. Белая, несомненно, надеялась насытить его аппетиты, что наделали столько проблем перед войной. Девушка была девственницей, когда попала к нему на службу десять лет назад, что означало, что взявшие ее в плен рутгарцы были жаднее до золота, чем до плоти.

Мариссия помогла ему снять грязную одежду и сложила ее для стирки. Затем Гэвин ступил в ванную.

– У меня есть для вас сообщения, – сказала она. – Вы готовы их принять?

Гэвин протянул руку, приказав ей подождать, затем вздохнул, скользнув в горячую воду. Сообщения, требования, ни минутки подумать.

– Созови встречу всего Спектра. Как думаешь, когда это возможно, Мариссия?