Черная Призма

– Это синий, усиленный желтым, – сказал Железный Кулак, продолжая идти к мосту. Кип поспешил за ним, чтобы не отстать, с трудом озираясь по сторонам и одновременно шагая. Вся усталость куда-то улетучилась.

– Желтый? – спросил Кип. – А как это работает? Приз… мой дядя ничего не рассказывал мне о желтом.

Железный Кулак смерил Кипа взглядом тяжелым, как удар молота. Он не ответил, даже когда Кип заткнулся и тихо пошел рядом, выжидательно глядя на великана, но не осмеливаясь его тревожить. Наконец Железный Кулак посмотрел на Кипа:

– Я что, на магистра похож?

– Просто решил, что вы не такой хороший боец без ваших синих очков, – сказал Кип. Заткнись, идиот! Не… – Так могли бы еще и другую пользу приносить.

Командир Черной Гвардии резко повернул голову к Кипу. Тот сглотнул. Ты заслужил, чтоб тебе за это проломили башку, Кип, ты просто напрашиваешься.

Затем на лице командира проступила невольная полуулыбка. Он гоготнул.

– Когда Оролам раздавал мозги, те, что были впереди, опоздали на раздачу здравого смысла, м?

– Что? – спросил Кип. – Ой.

Он терпеливо ждал, думая, что эта шутка позволит ему получить ответ о желтом люксине, но Железный Кулак просто проигнорировал его. Коварная усмешечка на его лице сказала Кипу, что он понимает: мальчик ждет ответа и придерживает язык лишь потому, что не хочет менять тему. Но Железный Кулак не собирался дать ему удовольствия выбить-таки ответ. Пухлая сила наткнулась на неподвижную массу.

Однако через несколько минут они дошли до Лилейного стебля – или, скорее, вошли в него – и Кип забыл, о чем он спрашивал. Мост был полностью закрытым, пусть и синим люксином, столь тонким, что он становился почти бесцветным, словно стекло. Но у них под ногами мост просто сиял. Кип бросил взгляд на Железного Кулака.

– Сколько бы ты на меня ни смотрел, я все равно не собираюсь быть твоим магистром, – ответил здоровяк.

– А гидом?

– Нет.

– А вежливым хозяином?

– Не-а.

А мудаком? Кип уже открыл было рот, но снова заметил, насколько мускулистые у Железного Кулака руки. Он закрыл рот и надулся.

– Ты что-то хотел сказать? – спросил Железный Кулак.

– Ваше имя, – сказал Кип, – среди парийцев оно частое?

– Железный Кулак? Насколько знаю, я один.

– Я не об этом… – О, так он дразнится!

Железный Кулак хмыкнул.

– Ты хочешь сказать, обычно ли для нас брать имя, описывающее человека? Это очень распространено. Некоторые из нас используют старый язык, но побережники – мой народ – выбирают слова, понятные чужакам. Илитийцы тоже так поступают. В какой-то степени это делает вся Хромерия. Гэвина Гайла почти никогда не зовут императором или Призмой Гайлом. Он просто Призма. Орея Пуллаур просто Белая. Многие считают бессмысленные имена истинной загадкой.

– Бессмысленные имена. Вроде Кипа?

Железный Кулак поднял бровь. Пожал плечами.

Ну спасибо.

Толпа, валящая на Малую Яшму по дневным делам, словно и не замечала чудес у себя под ногами. Мост был где-то в двадцать шагов шириной и три сотни длиной от берега до берега. Поверхность была чуть шероховатой, но едва ли нарушала его прозрачность, если не считать некоторого количества грязи. Кип видел воду прямо у себя под ногами менее чем в футе. Она вздымалась и опадала с каждой волной. Они шли по стороне с сильными волнами – похоже, здесь было правостороннее движение, не как дома, так что волны бились о люксин прямо рядом с Кипом. После того как его помотало на волнах и он чуть не утонул, от этого вида мальчик заметно нервничал. Остальные вроде и не замечали волн.

Затем, когда Кип и Железный Кулак добрались до середины моста, Кип заметил чудовищную волну. Она как раз была готова обрушиться на мост: впадина делалась все глубже, а высота росла. Кип приготовился и набрал в грудь воздуха.

Он не заметил, что зажмурился, пока не услышал смешка Железного Кулака. Кип открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как остатки воды стекают, не причинив вреда, по внешней стороне трубы. Мост даже не скрипнул, не дрогнул, не заметил силы воды, которая только что прошла над ним.

Несколько прохожих понимающе усмехнулись. Похоже, это уже была бородатая шутка.

– Вот почему… – Кип запнулся, напомнив себе, что надо использовать верное слово. – Потому мой дядя хотел, чтобы я пришел этим путем?

– Отчасти. Каждый раз, как нам приходится иметь дело с норовистым королем, сатрапом, королевой или пиратским главарем, мы стараемся провести его по мосту в момент высокого прилива. Это славное небольшое напоминание о том, с кем он имеет дело.

Небольшое напоминание?

Очередная волна перекатила через мост, и вскоре даже провалы волн стали выше низкой части моста. Когда Кип и Железный Кулак сошли с моста, он погрузился в море. Невероятно. Кип вырос не у моря, но даже он знал, что такой быстрый и сильный прилив – дело необычное. Он задумался, нет ли и в этом магии. И все это время мост даже не дрогнул. Такой вот намек.

Мост поднимался вверх, прежде чем выпустить их на берег, конечно же, но выйдя, Кип наконец смог рассмотреть Хромерию.