Черная Призма

– Прекратите, – сказал Гэвин прежде, чем это зашло дальше. – Не о том спорите. Вопрос не в том, кто будет править, в каком порядке и как долго. Мы сокрушили Тирею шестнадцать лет назад. И у них в этой комнате до сих пор нет представителя. С каждым годом в Хромерии все меньше тирейцев. Почему? Они что, вдруг перестали рождать извлекателей? Или потому, что мы потребовали с них такую чудовищную контрибуцию, что они не могут поддерживать своих извлекателей, что приводит к дальнейшему обнищанию страны? Затем мы забрали Гарристон, их главный порт и крупнейший город, и ваши правители обложили налогом каждый апельсин, гранат и дыню. Я был в Гарристоне, и он сейчас тень былого величия. Огромные ирригационные каналы заплыли песком. Поля обрабатывают женщины и дети, или никто, и не сыщешь ни единого извлекателя.

– Вам их жаль? – спросила Делара Оранжевая. – Если бы мои братья восстали из мертвых и замок Ру был бы восстановлен, я пожалела бы Гарристон. Они присоединились к Дазену. Это они развязали войну, унесшую десятки тысяч жизней. Я видела, как они сбросили двухлетнего сына сатрапи Нахиды с Великих Ступеней. Я видела, как они вспороли беременной живот, как взяли младенца и делали ставки, как далеко смогут забросить вопящего ребенка. Они отрезали сатрапи нос, уши и груди, отрубили руки и ноги и бросили ее следом. Все у нас на глазах. Младенец долетел до последней ступеньки, если вам интересно. Его мозги забрызгали мне платье. Мне хотелось поймать его, но я не шевельнулась. Никто не шевельнулся. И к таким людям вы хотите жалости от нас? Или, может, к людям, потопившим целую флотилию беженцев без единого извлекателя или вооруженного мужчины на борту?

Это была вина Гэвина. Как Дазена. Он отправил молодого, свежего генерала Гэда Дельмарту, который всегда действовал эффективно и прямо. Гэвин велел Гэду захватить Ру. Генерал Дельмарта счел, что следует сделать так, чтобы впредь там вообще некому было оказать сопротивление. Он вырезал правящую семью – пятьдесят шесть человек, а также десятки их мужской челяди – публично, по одному, в порядке престолонаследования – и сжег их огромный замок, гордость Аташа. Когда люди бросились в бега, генерал Дельмарта отправил огненных извлекателей следом за флотилией. Гэвин узнал об этом потом, но что он мог сделать? Шла война, его генерал следовал его приказам, и когда Дельмарта после направился к великому городу Идосс, тот сдался без боя от страха перед жестокостью этого человека.

– Возможно, – сказал Гэвин, – мы могли бы подсчитать, сколько детей погибли, когда вы в отместку сожгли Гарристон, забаррикадировав ворота, чтобы никто не смог выбраться? Вижу, мне следует напомнить, что все тирейские извлекатели и все, кроме двух сотен, тирейские солдаты в то время были в сотнях миль от города. Как долго вы расчищали реку от трупов? Столько маленьких тел плавали в воде. Даже при помощи сотен акул, взбивших воду в заливе в кровавую пену, это заняло несколько недель, не так ли?

Гэвин так и не узнал, чьей это было идеей, но когда Гарристон горел, кто-то поставил на стенах красных извлекателей. Солдаты прикрывали их, пока те расплескивали красный люксин по всему городу. Красный люксин использовался как топливо для ламп. Покрыв весь город, он превратил Гарристон в пекло. Десятки тысяч людей бросались в воду, а на них сверху прыгали еще тысячи и тысячи. Их трупы кое-где почти перекрыли реку. А затем какие-то более хитроумные ивзлекатели его старшего братца пустили люксин вниз по реке в маленьких лодках из зеленого или синего люксина, или смесь красного и оранжевого, столь горючую, что она воспламеняется даже под водой, или мешали ее с суперфиолетовым, чтобы она текла по воде и горела. Среди пожаров, дыма, воды, толпы, смертей под рушащимися прямо в забитую реку домами, огня, текущего по самой реке, погибло столько народу, что прежде и вообразить было невозможно.

До войны в Гарристоне было более ста тысяч жителей. Его собственный набор в армию снизил численность, наверное, до восьмидесяти тысяч. После пожара осталось только десять, а после первой зимы – пять.

– Довольно, – сказал Черный. Карвер не был извлекателем, так что, можно сказать, являлся самым слабым членом Спектра. Как Черный он отвечал за большую часть мирских дел Малой Яшмы: за импорт провизии, управление торговлей, заключение контрактов, вербовку солдат и выплату им жалованья, поддержание в порядке домов и доков, постройкой кораблей и за все, что Белая отдала ему под контроль, чтобы заняться управлением самой Хромерией. Но он был замечательным человеком, и Гэвин уважал его. – Мы можем считать жертвы целый день, владыка Призма. В чем проблема?

Проблема в том, что из моих пяти великих оставшихся целей единственной полностью альтруистической является освобождение Гарристона. Эти люди страдают из-за меня, а вы, суки, мешаете всем моим попыткам помочь им.