Черная смерть. Морпех против Батыя

– Ничего, сдюжим! Оружия и стрел каленых у нас припасено в достатке, да и съестного запасы имеются. А у татар поганых запаса того немного. Стало известно, что они в граде Серенске пытались зерна раздобыть, коего там преизлиху было, да только когда после приступа в него ворвались, жители города зерновые припасы сами подожгли, дабы врагу не досталось. И мы прежде не сидели сложа руки, ворога дожидаючи. Опять же, у нас дружина добрая, и из Чернигова малость людишек ратных прислано. А еще и стены крепкие, да и вы, люд козельский, в стороне стоять не будете. Кроме того, половодье и крутые валы – ворогу препона не малая. Кроме того, есть надежа на то, что князья черниговский и смоленский на подмогу придут. А еще надобно держать надежу на Господа и молиться вместе с отцами святыми в храмах, – воевода обернулся к Виссариону. – Вот и отец Виссарион пришел из Новгорода Великого, чтобы помолиться с нами за избавление от ворога злого. Верно ли я молвлю, отче?

– Верно! – старец подошел к воеводе, встал рядом. – Вместе с вами просить Господа стану, и если ему будет угодно, то оградит нас Всевышний от врагов наших и укроет дланью своей! Верно и то, что человек духом силен, и чтобы его в вас поднять, поведаю вам вот о чем. Разор земли русской дался поганым не бескровно. Многие города оказали сопротивление татарам. Всем вам известно, как пострадало войско Батыги от воинов рязанца Евпатия Коловрата. А известно ли вам о том, что мал город Торжок две недели от ворога злого оборонялся без князя и дружины? Простые жители, как и вы, во главе с посадниками защищались, а мало того, часть из них сумела сквозь татар пробиться из города. Двое из тех воинов со мной к вам пришли. Пришли и смоляне. Им во главе со славным воеводой Меркурием удалось поганых от Смоленска мечом отвадить. Ужель вы не возможете?!

От слов священника горожане еще больше воспряли духом.

– Возможем, батюшка!

– Возможем!

– Будем биться, покуда всех не одолеют!

– Научите, как с татарами бороться!

Виссарион указал на Белозерова:

– Вот раб божий Аркадий с воинами своими, которые с ним татар под Смоленском били, научат и совет дадут.

Белозеров пожал плечами:

– Какие здесь могут быть советы. Главное, врага не бояться, учиться его бить, а еще надо припасы съестные беречь, ведь неизвестно, когда помощь подойдет.

– Слышали?! А пока надобно дать царю Батыге ответ…

* * *

Ответ хану дали в письменном виде. В послании Батыю написали: «Хоть наш князь и молод, но отдадим жизнь свою за него, и здесь славу света сего примем, и там получим небесные венцы от Христа Бога».

Написать написали, да некоторые из горожан позже пожалели о том, глядя на великое множество костров вокруг города. В ночной тьме казалось, что это многоглазое чудовище притаилось в темноте, чтобы напасть и поглотить город. Ближе к рассвету костры погасли, вскоре солнечные лучи разогнали темноту и сомнения козельчан. Утром в стан Батыя был послан гонец с письмом.

Ответ разозлил хана, не прошло и двух часов, как татары стали обстреливать город камнями и горшками с зажигательной смесью из нескольких метательных орудий, которые у них еще оставались после потерь под Смоленском. Однако обстрел не дал результатов. Камни и горшки падали в воду и у подножья холма, на котором стояла крепость. Лишь несколько камней ударили в бревенчатую стену, не причинив особого вреда. Долгий полет ослаблял силу удара, но подтащить орудия ближе татары не и могли из-за половодья. Реки встали на защиту горожан, создав на пути врагов водную преграду. Некоторые из татар подумывали: «Уж не лесные ли злые духи вновь помогают урусутам». Подумывали, а намерений своих не оставляли. После неудачного обстрела пошли на приступ. Однако напасть на город с разных сторон они не могли, все из-за того же разлива рек, а потому шли на штурм только с одной, южной, стороны.