Черная смерть. Морпех против Батыя

Здесь-то козельчане и собрали свои основные силы. Татары шли напролом, без поддержки осадных орудий. Подтащить их ближе к крепости с этой стороны мешал крутой скользкий склон. Превосходство в численности не давало преимущества татарам, наступавшим на узком участке по грязевой жиже. Мешая друг другу, падая и снова поднимаясь, они достигли стен, но тут их встретили стрелы, камни, кипящая вода и смола. Татары отвечали, меткими выстрелами сбивая защитников города со стен, но на место павших тут же вставали другие воины. Упорство козельчан заставило татар отступить. Еще две попытки ворваться в город с южной стороны успеха не принесли. На валу осталось лежать не менее двух сотен воинов Батыя. Однако к вечеру потери неприятеля восполнил воинский конный отряд. Это видели и козельчане со стен города, что уменьшило их радость от победы, да и первые потери не вселили в них особого оптимизма. Всех волновала дальнейшая судьба города. Ведь в другой раз они могли и не устоять. Опасаясь ночного нападения, многие не спали. Часть горожан и беженцев из близлежащих деревень собралась на площади, где накануне прошло вече. Пришли сюда и воевода Симеон Вышатич с Аркадием. Белозеров был в камуфлированном костюме, берцах и бандане цвета хаки на голове. На руках красовались тактические беспалые перчатки спецназа. Окинув взглядом толпу молчаливых хмурых людей, средь которых были и бойцы его отряда, Белозеров громко и задорно сказал:

– Чего кислые такие? Радоваться надо.

Воевода Симеон поддержал:

– Верно молвишь, молодец. Чего приуныли, люди добрые?! Али не за вами победа была?! Радуйтесь, что врага в город не пустили! Пусть слышат Батый проклятый и его воины, что нет у нас страха перед ними!

Заметив в толпе скоморохов, Аркадий обратился к ним:

– А ну сыграйте нам, да повеселей! Раздвинься, народ! Дай место для танцев!

Скоморохи заиграли на гуслях, сопелях, бубнах и рожках. Аркадий подбадривал горожан:

– А ну выходите танцевать! Не тормозите! Чего стоите, как столбы фонарные!

Что такое фонарные столбы, козельчане не совсем поняли, однако несколько парней вышли на освобожденное для танцев место, нехотя пустились в пляс. Переваливаясь с ноги на ногу, словно медведи, они пошли по кругу. Белозеров хмыкнул, раздраженно махнул рукой.

– Да кто же так танцует! А ну, скоморохи, играйте быстрее!

Музыканты-потешники прибавили темп, но, тем не менее, задора танцующим это не прибавило. В дело пошла техника из двадцать первого века. Аркадий вытащил из нагрудного кармана куртки суперсовременный навороченный сотовый телефон. Ритмичная оглушающая музыка заполнила площадь. Белозеров передал сотовый Симеону:

– Держи, воевода!

Симеон опасливо взял из его руки коробочку стального цвета, стараясь перекричать музыку, громко спросил:

– Откуда у тебя чудо такое? Слыхивал я в сказах про гусли-самогуды, но видывать не видывал.

Белозеров отвечать не стал, потер ладони, разбежался, оттолкнулся от земли, сделал кувырок в воздухе и приземлился на ноги на деревянный помост, с которого утром выступали воевода Симеон и Виссарион. Тут-то Аркадий и выложил все свои познания в танцах и познакомил жителей Козельска с брейк-дансом. Различные движения этого танцевального направления хип-хоп культуры то и дело менялись. За флимором следовал страттинг, за даймстопом вэйвинг, за ними поппинг, верхний брейк переходил в нижний и обратно. Козельчане с изумлением и восторгом смотрели на чудесную коробочку, из которой доносилась музыка, и на то, как Аркадий то ходил роботом, то дергался, словно в припадке, то крутился юлой, стоя на голове, то махал ногами и руками, словно мельница. Танец завораживал. Не утерпела молодежь. Показывая свою удаль, смоленский дружинник из отряда Аркадия Белозерова прошелся на руках, рыжеволосый козельчанин сделал «колесо», один из скоморохов начал кувыркаться. Вскоре более десятка молодцев азартно закружились, заплясали вокруг Белозерова. Подбадривающие радостные крики козельчан встречали приближение ночи. Долетели звуки веселья и до слуха Бату-хана. Хан сжал зубы, заиграл желваками, сдерживая ярость. Урусуты издевались над ним и его воинами. Этого он им не простит. Еще не было такого города, который татары не взяли бы. Участь Козельска была предрешена. Бату-хан принял решение – он будет стоять у города, пока не овладеет им и не накажет его непокорных жителей. И пусть сейчас у него недостаточно осадных орудий, и они не могут нанести вреда стенам крепости, он будет морить осажденных голодом и терпеливо ждать, как ждет волк, когда добыча ослабнет. А когда к нему подойдут войска сородичей, военачальников Бури и Кадана с метательными орудиями, настанет час возмездия, и тогда он обрушит на город всю мощь и ярость. Сейчас же хан, не в силах больше ее сдерживать, разразился громкой руганью, понося защитников города бранными словами.

* * *