Черная вдова

Услышанное произвело эффект разорвавшейся бомбы. Присутствовавшие ошеломленно смотрели друг на друга.

- Как это произошло? - обрел наконец дар речи Игорь Андреевич.

- Роговой появился у Сторожук буквально вслед за Журом. Вполне возможно, что наблюдал за ними. Ну, и отделал бабенку.

- За что? - продолжал допытываться Чикуров.

- За то, что жила со Скворцовым-Шанявским - это раз, - стал перечислять Вербиков. - За продажу Дончикову зубных протезов с бриллиантами - два. Это ведь его подарок, Барона. Ну и еще за то, что теперь с этим инженером связалась, с Гридневым. А когда Роговой чуть поостыл, то сообразил, что можно заодно и милиции напакостить. Вот и заставил Оресту свалить побои на Жура. Только он за порог - является Гриднев. Увидел Оресту в синяках и шишках, пришел в ужас. Она сказала, что избил ее капитан. Инженер сгоряча махнул телеграмму в Москву. Винить его нельзя, он был введен в заблуждение.

- Ну, а Роговой, где он? - Кичатову не давало покоя, что Барон обвел вокруг пальца и Костенко и его. Надо было во Львове проверить и еще раз перепроверить, зная, какая бестия этот матерый преступник.

- Сторожук клянется-божится, что Роговой больше не появлялся, ответил Олег Львович.

- Цену ее клятвам мы уже знаем, - хмуро сказал Игорь Андреевич.

- Мне кажется, что на сей раз она не врет. Вообще, по-моему, Гриднев влияет на нее положительно: в ней стало просыпаться что-то человеческое.

- Человеческое! - зло сказал Жур. - Если уж сына променяла на деньги и шмотки!

- Как раз на любви к сыну она сегодня и раскололась, - возразил Олег Львович. - Представляете, Виктор Павлович, Ореста даже хотела встретиться с вами, попросить прощения.

- Да меня от одного ее вида тошнит! - признался капитан. - Не нужны мне ее извинения. Лишь бы этот Мелковский не тиснул статью. Вы бы слышали, как он говорил со мной. Пообещал, что после его выступления в газете от меня только мокрое место останется!

Затем начальник следственной части Прокуратуры республики попросил Чикурова рассказать о ходе расследования. Новостей было много, обсуждение затянулось надолго. Вербикова особенно заинтересовала личность Астахова.

- Может, он и теперь психически нездоров? - высказал предположение Вербиков.

- Проведем в Москве обследование, - сказал Чикуров. - В Институте Сербского. Но в любом случае - человек он незаурядный. Представляете, около ста людей подчиняются ему беспрекословно! Стоит Астахову лишь глянуть на человека, как он совершенно попадает под власть его какой-то непонятной силы. Никогда с подобным не сталкивался! Олег Львович, какие задачи ставите перед группой?

- Ставить задачи - твое дело, - улыбнулся Вербиков. - А мне нужно связаться с нашим начальством.

После его ухода Чикуров распределил силы группы следующим образом: сам он ехал в Москву, Жур оставался в Средневолжске, Латынису предстояло вылететь в Крым, а Кичатов должен был разобраться в истории с "воскрешением" Рогового-Барона.

Дмитрий Александрович вылетел во Львов на следующий день, позвонив предварительно Костенко, чтобы тот взял санкцию прокурора и подготовил эксгумацию трупа, захороненного под именем Рогового.

Костенко страшно переживал свой промах, да еще начальство изрядно пропесочило.

Эксгумацию проводили ночью. Для опознания пригласили метрдотеля из ресторана "Старый дуб", где Роговой-Барон был завсегдатаем. Гроб привезли в морг, вскрыли. В нем лежал мужчина лет сорока, в галифе, рубахе с газырями, подпоясанный наборным поясом, и хромовых сапогах. Запах стоял нестерпимый.

- Барон! - сказал метрдотель, глядя на пергаментное лицо с пышными усами, на густую вьющуюся шевелюру с нитями седых волос. - Точно он!

Костенко растерянно посмотрел на Кичатова. Подполковник и сам был обескуражен.

И вдруг раздался насмешливый голос одного из понятых, служителя морга:

- А ус-то, глядите, ус!

Кичатов всмотрелся пристальнее. Усы явно отставали от кожи. Санитар молча протянул руку и в мгновение ока отклеил усы.

- Прическу тоже проверить? - спокойно спросил он.

Костенко энергично закивал.

Санитар взялся за шевелюру, и она легко отделилась от головы, на которой курчавились редкие рыжие волосы.

Да, это был парик!

Судмедэксперт начал снимать рубашку с трупа, и присутствующие поразились еще больше: покойный оказался... женщиной.

- Ну и ну! - вырвалось у второго понятого. - Сорок лет работаю в морге, всякого навидался, но такого!

Затем тщательно осмотрели гроб. Под атласной подушечкой были обнаружены два целлофановых пакета. В одном лежало несколько сберегательных книжек на предъявителя. В другом - семьдесят колец из желтого металла. На каждом из них стояла очень высокая проба - 750.

Потом уже, обмениваясь соображениями с Костенко, Кичатов сказал:

- Хороший запасец сделал себе Роговой на черный день!

- Еще бы! На сто три тысячи денежных вкладов и полкило золота!

- Я думаю, Барон решил отлежаться "на дне" и при удобном случае наведаться в склеп, чтобы забрать заначку, - высказал предположение подполковник.