Черная земля

— Не особо. Но мы, радарщики, быстро просекли, что там что-то нечисто. В смысле, мы даже не подходили к радарной установке. И сразу дали подписку о неразглашении — это помимо той, что даешь при нашей военной специальности. Подписали все бумаги и все такое. А ведь мы знали, что комми устроили с нами ядерную гонку! И еще знали, что немцы наделали бездну химического оружия во время Второй мировой и что теперь нам приходится играть в догонялки. Это не был такой уж большой секрет. Так что когда мы начали подмечать, как кое-что из этой дряни привозят в Лондон… В общем, навидался я ящиков, помеченных черепом с костями, чтобы понять, что к чему. А потом нас привлекли заниматься кое-чем с тем, что они производили. Сам я это дерьмо не изготавливал. Но видел кое-какие из лабораторий, которые там были устроены внизу.

— В смысле, на самом нижнем уровне здания в виде пирамиды? — уточнил Декер.

— Угу. Нас туда обычно не пускали. В основном мы занимались охраной, поддерживали чистоту на объекте — такого вот все рода. Но со временем нас иногда стали отправлять вниз с различными заданиями. И нам приходилось надевать противогазы, специальные костюмы и все такое прочее.

— А вы видели, как оттуда вывозят готовую продукцию?

— Угу, мы помогали укладывать ее в специальные складские помещения в этих взрывоустойчивых контейнерах. Страшно было до усрачки, могу тебе сказать… У них там все плакатами было улеплено: «Опасно!», «Токсично!», «Не прикасаться!», «Респираторы и защитные очки не снимать!» и все в таком духе. Но даже при этом некоторые ребята заболели. Я хочу сказать, случайно. Они никогда не испытывали эту дрянь на людях, ничего такого. Это же старые добрые Соединенные Штаты Америки. У нас такой херней не занимаются.[45]

— Что-нибудь еще?

Дэниелс не ответил.

— Мистер Дэниелс, что-нибудь еще? Это очень важно.

Дэниелс никак не отреагировал, и Декер решил просто дать молчанию повисеть в воздухе. Он хотел, чтобы старик прочувствовал момент, хотел дать ему понять, что происходит нечто судьбоносное и что тот может стать частью этого. Если наконец решится открыться.

В конце концов Дэниелс произнес:

— А потом, где-то в шестидесятых, все это прекратилось. Они прикрыли лавочку, а мы начали использовать объект как радарную станцию. Я стал заниматься тем, чему меня учили. И это было здорово. Мы защищали нашу страну от комми.

— Так что эту «дрянь» оттуда убрали?

— Верно.

— А теперь не могли бы вы поподробней рассказать про свой разговор с Парди — тем самым молодым человеком, с которым вы познакомились на мероприятии?

— Славный был парнишка… Служил в радарном расчете как раз там же, где и я. У него были все необходимые допуски. У нас нашлось много общего. Мы сразу поладили. Даже пару раз выпивали вместе. Я опять ощутил себя молодым.

— А потом что?

— А потом… Ну, я рассказал ему кое-что, чем мы там занимались.

— И это его заинтересовало?

— Ну да, назадавал мне миллион вопросов… Я отвечал, когда мог.

— А вы не рассказывали ему про Мэри Райс?

— Нет, никогда.

— И как вы предоставили ему с этим разбираться?

— Да никак не предоставил… Если он и дальше продолжал во всем этом копаться, то я про это ничего не знаю. — Старик сделал паузу. — Ты тогда сказал, что он пропал. Славный такой паренек, правильный… Так гордился, что служит своей стране… Думаешь, он жив-здоров?

— Надеюсь, что это так, мистер Дэниелс. Но в моем деле надежды далеко не всегда сбываются.

* * *

Декер пересказал Джеймисон подробности этого разговора, когда они уезжали с объекта.

— Выходит, Бен Парди узнал об оружии массового поражения из того же источника, что и Айрин Крамер, — от Брэда Дэниелса.

— Точно, — отозвался Декер. — Но мне еще о многом надо поразмыслить.

Когда они проезжали через земли, окружающие объект, Джеймисон ткнула пальцем в большой комбайн «Джон Дир», поднимающий пыль на поле вдали:

— Не думаешь, что Братья могут иметь к этому какое-то отношение?

— Не готов сказать ни «да», ни «нет», — ответил Декер.

Джеймисон показала в другую сторону:

— По крайней мере, хоть тут что-то позитивное.

Амос присмотрелся в указанном направлении, где работала нефтяная вышка.

— Что именно?

— Вон та труба. И нет метанового факела. Они, должно быть, перекачивают газ по трубопроводу вместо того, чтобы пускать его на ветер, — может, отделяют от него вредные примеси, как тогда рассказывал Стэн.

— Да не прекратятся чудеса! — с улыбкой отозвался Декер.

В ту же секунду загудел его телефон. Амос нажал на «ответить».

— Келли? Что случилось?

— Декер, у нас тут ситуация, — произнес тот довольно напряженным голосом.

— Что за ситуация?

— Стюарта Макклеллана нашли мертвым.

— Мертвым?! Как? Где?

— В машине внутри одного из его складов. Похоже, что он покончил с собой.

— Дайте мне адрес, и мы немедленно там будем.

Глава 61