Чёрно-белый мир (СИ)

Незнакомка вскинула руку, пальцы её сжались в кулак, а губы приоткрылись для произнесения…Чего именно, ему узнать не довелось, поскольку Бальтазар швырнул в неё пламенем. Магия не достигла цели, но повредила пустую на вид клетку. Константин распорядился было не стрелять, но тут произошло нечто из ряда вон выходящее.

Девушка повторила жест и что-то прошептала, а он осознал, что не может пошевелиться. Судя по ругательствам гвардейцев и рычанию кузена, остальные пребывали в том же состоянии.

Из бреши, появившейся в клетке по вине Бальтазара, выбрался крылатый конь. Рыжий парень забрался на спину животного и помог подтянуться спутнице. Константин не мог поверить, что добыча, загнанная в угол, потерявшая всякую надежду на спасение, ускользает прямо из-под носа.

Девушка оглянулась. Алый воротник придал её тёмным глазам зловещий отблеск. А может, это было отражение его затухающего под воздействием неизвестного заклинания светоча. Превозмогая боль, он сделал шаг. Раскрылись белые крылья, и альтеор не сдержал того, что думал насчёт черноглазой и ситуации в целом.

Не успел он подивиться своей запальчивости, как получил то, что не мыслил услыхать и от заклятого врага, не то что от женщины. Врагов он уничтожал до того, как те успевали открыть рот, ну а представительницы прекрасного пола обычно говорили вещи прямо противоположные.

Ярость затмила боль, и он сделал второй шаг. Пегас взмыл в небо. Сбросивший чары Бальтазар пытался достать беглецов огнём, но защита зверя отразила атаку.

Когда они превратились в точку, а затем и вовсе скрылись из виду, никто не произнёс ни слова. Рядом тяжело дышал Бальтазар. Константин заложил руки за спину. Эмоции он запер на замок. Не поворачивая головы, спросил кузена:

— Мальдезерка?

— Твою мать!!! — заорал тот. — Проклятая ведьма! У-у-у! Как она это сделала? Как?!

— Вот и я думаю, как? — рассуждал Константин. — Не фламийка и не фригонка. Значит, всё-таки Мальдезер. Такой типаж встречается у кочевников, да и ведьмовство это… — он наконец посмотрел на родственника и приказал: — Разузнай.

— Хорошо, Стин, — сказал Бальтазар.

Он отвлёкся на рассуждения Константина и теперь пытался угадать ход его мыслей.

— Наверное, тварь соблазнила мальчишку и подбила на предательство.

— Не исключено. Но знаешь, что по-настоящему странно?

— Всё?

— Да, всё. И ещё то, что им помог пегас. И с какой стати они отирались у клетки феникса? Сделай вот что. Просмотри все записи о ритуалах с участием феникса, включая архивы эпохи Лусеата. Если понадобится, привлеки специалистов. Я хочу получить полный список и на эту работу даю тебе пять дней.

Глаза кузена расширились, и Константин исправился:

— Нет, три. Но обещаю ничем другим не загружать.

— А Сэм?

— Ей займусь сам.

— Как прикажешь, альтеор, — прижав руку к груди, Бальтазар слегка поклонился.

Но Константин на него уже не смотрел. Его взгляд блуждал по предрассветному небу, будто искал в светлеющей бесконечности ответ на вопрос. Как же вышло, что добыча обвела вокруг пальца охотника, и тот угодил в собственный капкан?

Глава 12. Сюрприз

Город остался позади. Крылья пегаса кромсали воздух над спящей ещё Фламией. Астера, угасая, покидала небосклон. Готовилось вступить в свои права безжалостное Око. Иссиня-чёрная ночь сменялась сиреневыми сумерками. Глаз различал просёлочные дороги, холмики, стройные ряды деревьев — те больше не лежали внизу бесформенной тёмной массой.

Блеснула юркой змейкой река, та самая, что обнимала деревеньку. Широко раскинулось мёртвое Багровое поле. За пустошью потянулся зелёный ковёр леса, подпорченный проплешиной — «нашим» пятачком с полуразрушенной обителью Умбры. Я приготовилась к очередному визиту в чертог богини смерти. Крылатый конь ухнул вниз.

Как только стопы коснулись земли, ко мне развернулся очень злой Николас.

— Что это было?!

— Я это, ну просто, читала в той тетради, и оно само… Ой, а куда это он? Мы же не попрощались!

С потуг объяснить произошедшее я отвлеклась на удаляющегося пегаса. Сердце кольнуло сожалением. Ник затряс руками по бокам от лица, словно смахивал с ушей невидимую лапшу.

— Не морочь мне голову, Кара! Заморозить альтеора — немыслимо! Что же это? Магия льда? Отец дал тебе другие артефакты?

— Скорее он дал мне тёмные знания.

— Что?! — Шелли глянул на меня так, будто усомнился в моём рассудке.

— Ты зря не читал дневник Мелиссы, друг. Отрывок про защитные знаки — просто чудо, в особенности, если тебя преследует парочка демонов вроде Кольдта.

— Ты считаешь меня другом? В самом деле? — его голос сочился горечью, а глаза смотрели на что угодно, только не на меня. — Тогда почему не рассказала?

Он имел право злиться. С самого начала мы делили невзгоды и радости пополам. Я уже и не помнила, почему молчала о своём открытии.

— Прости.

Такое простое и в то же время сложное слово. Николас вздрогнул, словно ожидал потока оправданий, а не его.