Черное лето

Он попытался вычислить, где будет находиться Уордл. Посчитал, что к тому времени, как Ригг закончит инструктировать их, он уже сможет добраться до кольцевой дороги Дамфриса. Он все это представил: Уордл, ссутулевшись над рулем, пристально смотрит на дорогу, прибавляет и прибавляет скорость, ненависть к По несет его вперед вопреки всем правилам вождения.

Ригг сказал, что он приедет через час. По казалось, что констебль очень уж позитивно мыслит. Вряд ли у него оставалось больше сорока минут.

И время шло.

Он снова посмотрел на часы. Прошло еще десять минут. Его сердце упало.

Китон шел к победе.

Телефон Ригга зазвонил снова. На этот раз он не стал прикрывать экран, показал им имя – Энн.

– Ригг?

Он внимательно выслушал то, что она сказала.

– Повтори еще раз, Энн. – Он даже не старался говорить тише. Прикрыв трубку рукой, сказал: – Констебль Энн Хоторн – одна из детективов, которых я назначил на посты наблюдения. И к тому же моя девушка, так что следите за языками. – Убрав руку, продолжал в телефон: – Можешь повторить инспектору Флинн и сержанту По то, что сейчас мне сказала, Энн? Перевожу на громкую связь.

В тихой роще зазвучал громкий механический голос:

– Я нахожусь возле дома объекта согласно инструкциям.

По и Флинн не знали что и думать.

– Я думала, старший инспектор Уордл остановил всю работу, констебль Хоторн, – проговорила Флинн.

– Вот как? А я не в курсе. Может, у меня проблемы с рацией.

По услышал, как она усмехается. Если выпутаюсь из этого невредимым, подумал он, поставлю Энн Хоторн хорошую выпивку.

– И даже если бы я получила сообщение – а я его не получила, – как только старший инспектор Уордл отменил все операции, я ушла с дежурства, а уж чем я занимаюсь в свободное время, его не касается.

– Повтори то, что мне сказала, – вновь велел Ригг.

– Цель движется. Не прошло и тридцати секунд, как я тебе позвонила.

Повисла тишина.

Это происходило. Прямо сейчас.

Вот только… Уордл собирался прибыть туда первым.

Флинн сказала, что она будет здесь, пока Ригг и По отправятся в полицейский участок Карлайла.

– По крайней мере, наблюдение не будет скомпрометировано.

Это была хорошая идея, и По с ней согласился. Ригг тоже, но с небольшой оговоркой. Он сказал в трубку:

– Ты можешь позвонить в диспетчерскую, Энн? Скажи им, что я везу По в Кендал, а не в Карлайл. Да, и добавь, что мой мобильник сломался, поэтому со мной нельзя будет связаться, пока я не приеду.

– С удовольствием, – ответила она и отключилась.

– Это выиграет нам немного времени, – хмуро пробормотал Ригг. – Я тебя не оставлю – к лучшему или к худшему, но в этом деле мы вместе.

По медленно выдохнул. В этом была проблема таких управленцев, как Уордл, требовавших преданности, которой еще не заслужили: подчиненные их не любили и при первой же возможности старались развести. И это было хорошее решение: заставив Уордла проехать мимо Карлайла до самого Кендала, Ригг добавил лишний час к его путешествию. К тому времени, как он поймет, что его обманули, будет уже поздно.

Они либо найдут нужную рощу, либо нет.

Внезапно хлопнула дверь машины.

По напрягся. Было множество причин, по которым кто-то мог решить выйти из машины в таком месте, в такое время и в такую погоду. Спустило колесо, захотелось по-маленькому, приспичило перепихнуться на природе.

Все могло быть. Но не всегда.

Не при таких обстоятельствах.

Они знали, что хлопнувшая дверь машины сигнализировала о начале конца.

Кто-то приближался.

Звук доносился с того места, где они вышли. Логично. Они выбрали кратчайший путь, и тот, кто их преследовал – тоже.

Поле, через которое они шли, чтобы добраться до рощи, было засеяно густой травой, чтобы на нем кормились овцы. Проливной дождь заглушал шаги. Десять минут они не слышали ничего.

А потом… загорелся фонарь. Он сиял очень близко и ослепительно ярко. По ощутил, как напряглись Флинн и Ригг. Кожу у него на затылке свело, он глубже зарылся в землю, остальные – тоже.

Свет метался влево и вправо по кустам дрока. Ломкие лучи света прорезали деревья, словно это было лазерное шоу.

Подбирались ближе и ближе.

Метров через двадцать фонарь замер и опустился вниз. Его на что-то положили.

Кто-то хмыкнул. Они не могли видеть, что происходит, но им показалось, что земля и листья шевелятся. Открывался люк бункера.

– Сейчас? – прошептал Ригг.

– Пока нет, – не согласился По. – Подожди, пока его откроют.

– Окей. Твой выход.

По как мог попытался вычислить, что происходит на расстоянии меньше двадцати метров от него. Попытался понять, сколько земли и листьев понадобилось, чтобы скрыть вход в бункер – в общем-то, не так уж и много. Роща была изолирована и почти не видна.

Спустя пару минут послышался металлический скрип и сильный стук. Они уловили слабый запах чего-то гнилого и зловещего.

Сейчас или никогда.

По вышел из кустов и включил фонарик. Направил его прямо в лицо человеку, державшему красный пластиковый контейнер с топливом. Раздался изумленный крик. Подбежали Ригг и Флинн с наручниками наготове. Человек даже не сопротивлялся.

– Мне так не хотелось, чтобы я оказался прав, – со вздохом сказал По.