Черное пламя

Я пообещал обязательно подойти позже и нажал отбой, прервав связь с учёным, который, ещё не закончив разговор, уже распоряжался сотрудниками лаборатории, отвернувшись в сторону от экрана.

Достав из загашника упаковку сока, сел на кровать, плавно трансформировавшуюся в кресло, расслабился. Предчувствие вроде бы не предвещало ничего плохого, что было странно. На крейсере объявлена боевая тревога. Оба корабля, что наш, что чёрный гигант, ужа подготовились к бою и ждут, разделённые бездной космоса. А интуиция молчит.

Я встал и скомандовал подключить внешний обзор. Мягко осветился появившийся в воздухе экран. Задав параметры удаления, полюбовался полученной картинкой.

«Ломоносов» окутался сложнейшим переплетением силовых полей, сияя в пустоте как зелёная звезда. Схема демонстрировала все уровни энергощитов, крохотные искры внешней боевой сети и окружающий потенциального противника (выглядящего как сплошной кокона мрака) сенсорный массив. Чужак молчал.

Я ещё немного постоял, затем отключил систему и огляделся, вспомнив про своего питомца. Колобка после прилёта я так и не видел, он тихо слинял, интересно, куда на этот раз? Скорее всего, полетел к энергетикам – он у меня теперь самостоятельный до ужаса.

Почему к энергетикам? Всё просто – этот наглый клубок намастрячился потреблять энергию в таких количествах, что бытовая энергосеть уже не справлялась, а наводить прямой канал передачи в мою каюту старший энергетик отказался, считая это ерундой и не желая перенастраивать баланс внутреннего поля.

Кроме того, для эффективного питания Колобку требовался сложносоставной энергопоток, сформировать который в моей скромной клетушке не представлялось возможным. А в вотчине господина Зорина подобрать наиболее подходящий по мощности и составу рацион – раз плюнуть. Ничего, налопается и вернётся.

Вот же, блин. Только что спать хотелось, выпил соку всего ничего, а желудок вспомнил о своём существовании и сон как рукой сняло. Бурчит, негодяй, напоминает о своих потребностях. А почему бы и нет, кстати, было бы неплохо насладиться ощущением чего-нибудь питательного. Короче, не хочу спать, а хочу есть!

Сказано – быстро сделано. Выскакиваю из каюты, чуть было не столкнувшись с техником, с какого-то перепугу застывшим прямо посреди коридора и разглядывающим заурядную дверь на противоположной стене. Чего это он?

Порыв ветра, охватившего меня в гравитрансе, за минуту высушил и растрепал волосы, перед тем, как выплюнуть возле корабельной столовой номер два. Можно было и ближе найти место перекусить, да вот хотя бы в кают-компании нашей типа эскадрильи, но на кой мне давиться синтезированной пищей, если сегодня, а кстати, чем тут сегодня кормят?

В столовой всё тот же пейзаж с зеленью. Издеваются они, что ли. У меня от этого вида постоянно возникает желание лечь на травке и уснуть. Прямо вот между столиков.

В помещении пусто. Только один стол был занят расположившимся за ним и вдумчиво изучающим что-то на небольшом экране Виктором Степановичем. Он, кстати, самый главный человек на судне – корабельный кок.

Ура, этот господин меня заметил, улыбнулся и призывно махнул рукой. На столе уже стоит пузатая, никак не меньше полулитра, чашка с чаем и блюдо со свежезажаренными оладьями. Рядом пристроилась пиала с вареньем, если не ошибаюсь сливовым.

Редкая удача, наш мастер кулинарных искусств всё больше на кухне орудовать предпочитает, вот так во время отдыха его не часто встретишь. Только вот в такие моменты, когда вся команда занята по службе. Очень хорошо, имеем шанс поживиться чем-нибудь из шедевров кулинарии.

– Здравствуйте, Виктор Степанович, – вежливо поздоровался я, подходя ближе.

– Васька! – кок легко привстал, пожал мне руку. – Вернулся никак? Давай присаживайся, поведай, что у вас там происходит, а то времени у меня ни на что не хватает, даже экран, вот, раз в день открываю и то, ежели вы, летуны, какие манёвры удумаете.

Я заулыбался и присел на стул, изогнувший спинку и подстроившийся под мои габариты. Надо же было сказать такое, манёвры. А ведь если хорошо подумать, то где-то так оно и есть – никто пока ни в кого не палит, висим себе потихоньку, настораживаемся.

– Ты со мной чаёвничать будешь, – спохватился заботливый кок, – или чего посерьёзнее желаешь перехватить?

– Ну, в общем да, я только с вылета, успел проголодаться. Если можно.

– Можно, у меня всё можно.

Я только сейчас понял, что не ел часов шесть, что для моего метаболизма, подстёгнутого инопланетным агрегатом (дай бог ему здоровья), стало весьма чувствительным сроком. Если добавить ко всему прочему перерасход энергетики и активную беготню, то кушать хотелось сильно.

Понимающе ухмыльнувшись, мой благодетель повернул голову к двери в кухню и произнёс в никуда:

– Эй, роботы ленивые, третий вариант за девятый столик, на двоих, нет, на четверых. И литр морса, – после чего свернул голоэкран, напоследок сверкнувший яркой точкой и погасший, откинулся на спинку жалобно скрипнувшего стула (а что, хорошего человека должно быть много) и расслабился.