Черное сердце

Бежим к бейсбольному полю, под ногами хлюпает – ботинки намокли. На поле никого, но в этом-то вся и соль. Совсем не дело являться на тайную встречу последним.

– А теперь что? – спрашивает Сэм.

Я машу рукой в сторону леска. Не самое удобное место, но оттуда мы точно увидим, если кто-то подойдет. Я загнал мастера смерти, так что наверняка и школьника смогу, если приспичит, поймать.

Земля ледяная. Мы садимся на хрустящую подмерзшую траву. Я встаю и еще раз проверяю наше укрытие, смотрю с разных точек. Да – нас точно не видно.

Через пятнадцать минут приходит Мина, Сэм к тому времени уже весь извертелся. Она прижимает к груди бумажный пакет, вид у нее взволнованный.

– Вы тут? – спрашивает она, подойдя к леску.

– Тут, – отвечаю я, – не волнуйся. Иди на середину, встань справа от первой базы, и повернись так, чтобы мы тебя видели.

– Хорошо, – голос у нее дрожит. – Простите, что втянула вас в это, но…

– Не надо. Просто иди туда и жди.

Сэм картинно вздыхает.

– Она ведь и правда очень напугана.

– Знаю, – киваю я. – Просто не знал, как… Нет у нас на это времени.

– Ты, наверное, худший на свете бойфренд, – шепчет Сэм.

– Вполне возможно.

Сосед смеется.

Ждать всегда очень тяжело. Это скучно, и чем скучнее становится, тем больше хочется закрыть глаза и вздремнуть. Или вытащить телефон и сыграть в игру. Поболтать. Тело ноет. Затекшую ногу колет, как иголками. Может, никто и не придет. Может, тебя уже заметили. Может, ты где-то не досмотрел. Страшно хочется под любым предлогом покинуть свой пост и пойти выпить кофе или вздремнуть в собственной кровати. Время ползет медленно, рывками, словно муравей по спине.

Когда один раз вытерпел подобное, во второй раз проще поверить, что все это когда-нибудь закончится. Сэм ерзает. Бледная Мина меряет шагами поле. Я одним глазом смотрю на нее, чтобы не пропустить шантажиста, а сам прокручиваю в голове, что сказать Лиле.

«Даника мне не поверит. Пожалуйста, расскажи ей, что сделал Баррон».

На этом мысль останавливается. Не могу представить, что́ она ответит. Какое у нее будет лицо. Вспоминаю, как Лила отвернулась от на меня после того, как я признался ей в любви. Не поверила. Потом я вспоминаю вкус ее губ, как она смотрела на меня снизу вверх, когда мы валялись здесь же на траве, только было тепло, и Лила была такая теплая, и имя мое произнесла так, будто ничего важнее этого на свете нет.

Массирую веки затянутыми в перчатки пальцами, чтобы избавиться от навязчивой картинки.

Рядом дергается Сэм, и я медленно опускаю руки. Мина застыла в напряженной позе, смотрит на кого-то. В моей крови вскипает адреналин, сердце так и колотится в груди. Теперь главное не спешить и не запороть все сгоряча. Нужно дождаться, когда шантажист встанет к нам спиной, а потом действовать как можно тише.

Мина чуть разворачивается. Кто-то шагает к ней по бейсбольному полю. Она делает точно так, как я ее просил, только зачем-то глядит в сторону леска. Наши взгляды встречаются, и я корчу страшную рожу: мол, ни в коем случае не смотри больше сюда.

Потом шантажист подходит к ней.

Понятия не имею, кого я ожидал увидеть, но точно не долговязого, нескладного восьмиклассника на взводе. При виде него меня сразу отпускает. Может, он нашел фотик и решил по-быстрому срубить денег. Может, думает, что в старшей школе понравившуюся девчонку принято не дергать за косички, а шантажировать. Не знаю. Но одно знаю точно: для такой игры у него кишка тонка.

Наскакивать на него жестоко, поэтому я проделываю самый идиотский в мире фокус: когда парень поворачивается ко мне спиной, сую руку в карман куртки и выставляю средний и указательный пальцы так, будто у меня там пистолет.

Быстро подхожу. Когда, заслышав мои шаги, он оглядывается, я уже совсем рядом.

– Стоять.

При виде меня пацан издает весьма комичный звук – взвизгивает на неимоверно высокой ноте. Даже Мина, кажется, обалдела.

– Да это же Алекс Декарло, – констатирует подошедший Сэм, грозно нависая над восьмиклассником. – Мы вместе ходим в шахматный клуб. Что он здесь забыл?

– Да уж, – я наставляю из кармана свои два пальца на Алекса. – Так зачем тебе понадобились пять тысяч баксов?

– Нет, – лицо у парня покраснело. – Я не хотел… – оглянувшись на Мину, он испуганно втягивает воздух. – Ничего не знаю ни про какие пять тысяч. Мне просто велели принести это. Это… он мне дал. Мы с Миной дружим, и я бы никогда…

Вранье, сплошное вранье. Все вокруг врут. Я определяю это по голосу. Вижу, когда выражение лица расходится со смыслом слов. Есть десятки незаметных подсказок.

Но и я врать умею.

– Если не скажешь правду, я тебе мозги вышибу.

– Прости, – пищит восьмиклассник. – Прости, Мина, но ты не сказала, что у него пистолет.

Вид у Алекса такой, будто он сейчас блеванет на собственные ботинки.

– Алекс, – голос у Мины резкий, она будто предупреждает.

– Эй, все будет… – Сэм делает шаг по направлению к ней.

– Она сказала… – Алекс, дрожа, набирает в грудь побольше воздуха. – Сказала, что мне только надо будет прийти сюда и все вам рассказать, но я не хочу умирать. Пожалуйста, не стреляй. Я никому не скажу…