Черное Солнце

– Всегда пожалуйста. – Она казалась удивленной, но при этом довольной. Он решил, что поступил правильно, попросив ее поделиться. И теперь, во время бдения, у него будет другая история, появится еще одно место, где он сможет находиться в компании.

– Что ты будешь делать сегодня ночью? – спросил он.

– Бодрствовать и следить за звездами. Держать курс ровно, пока на рассвете не начнется следующая смена гребцов и они смогут следить за солнцем, дабы двигаться верным путем.

– А ты отправишься спать?

– Только после этого.

– Я могу составить тебе компанию. Я проспал большую часть дня и не устал. – Это было дерзко – предложить остаться, но он все еще помнил ее прикосновение к своей коже и хотел бы, чтоб она снова взяла его за руку. К тому же после стольких часов, когда компанию ему составляло только подшучивание команды, слышное через стену, ее голос был столь успокаивающим.

Он услышал, как она скользнула вправо, одежда шелестнула по деревянной скамье, и она постучала ладонью по освободившемуся месту, приглашая его. Он протянул руку, нащупывая дорогу, и пододвинулся, чтобы сесть рядом. Их ноги соприкоснулись через ткань, а ее плечо прижалось к его. Он чувствовал, как движется корабль, когда ее магия упрашивала волны двигать их вперед, слышал их мягкое биение о каноэ. Он находился так близко от нее – и чувствал, как от нее пахло морем, солью и магией, а еще – чистым потом и маслом, которым она смазывала кожу и волосы. Воздух уже остыл, но ее тело, находящееся рядом, было теплым.

– Раскажи мне еще о тиках.

– Что еще тут можно сказать?

– Еще историю.

– Какую именно?

– Я не знаю никаких историй, кроме той, что о принцессах. И я не хочу слышать ложь.

– Все истории лживы. – Она драматично выдохнула. – Для Праотца Ворона тебе предстоит еще многому научиться.

Он хотел ей сказать, что она ошибается – все истории правдивы, каждая по-своему, – но вместо этого сказал:

– Я мало что испытал в этом мире. Все, что я знаю, – его истории. Расскажешь мне свои?

И, к его удивлению, она согласилась. Возможно, это были не самые важные и не самые секретные, но она начала рассказывать ему истории тиков. О морской корове, что породила ее народ. О том, как появились подводные рифы, а рыбы получили полосы, и о том, почему никто никогда не пытался поймать краба в полнолуние.

Он наслаждался каждой из них, стараясь не перебивать ее, но с нетерпением задавая вопросы, стоило ей только закончить свой рассказ. Кроме того, он научился распознавать ее шутки, поняв, что юмор тиков вертится вокруг телесных функций и наготы, и о том, как девушка может быть застигнутой в неловкой ситуации родственницами. Конечно, были шутки и насчет жителей материка, обычно о моряках, что перепили или недопили спиртного, и о людях, что тонули один за другим, не умея плавать. Он не стал ей говорить, что и сам не умеет плавать.

Ночью она время от времени делала перерывы, чтобы прогуляться по кораблю, вероятно, проверяя, не появились ли в темноте какие-нибудь проблемы, а он считал ее шаги и ждал, когда же она снова устроится рядом и расскажет еще одну историю. Когда Ксиала сказала ему, что луна садится и ему предстоит снова укрыться в комнате на весь день, он был удивлен, что ночь прошла так быстро.

– Теперь ты ляжешь спать? – спросил он.

– Когда взойдет солнце и я определю, в какую сторону нам двигаться весь день, – подтвердила она.

– Не хочешь разделить со мной комнату? – Он подразумевал лишь то, что она может укрыться от солнца, но едва произнес эти слова, как понял, что прозвучало это, как будто он имел в виду что-то большее.

Прежде чем она успела ответить, он услышал приближающиеся шаги и уже знакомый голос:

– Капитан.

– Келло. – Она быстро встала, ударившись коленом о его колено, и шагнула навстречу первому помощнику.

А потом два моряка совещались о ветре, погоде и других вещах, которые он совершенно не понимал. Он заставил себя встать и, мягко извинившись, протиснуться между ними и без происшествий вернулся в свою комнату.

Оказавшись внутри, он снял повязку и растянулся на тростниковой циновке, служившей ему постелью. Корабль мягко покачивался под ним, и, когда Келло начал будить первую смену, сквозь стену пробились сонные и низкие голоса.

Серапио довольно улыбнулся. Он снова и снова рисовал на ладони половину неба, что выводила пальцем на его руке Ксиала, – до тех пор, пока не уснул.

Глава 18

Город Това

325 год Солнца

(день 13 до Конвергенции)

Всегда будут те, что призывают к войне. Выясните их цель. Если узнаете, что они стремятся к миру, тогда войну можно будет рассматривать как средство достижения цели. Если же их цель – еще больше войны, отошлите их прочь.

Из Философии Войны

,

изучаемой в военном колледже Хукайи