Черное Солнце. За что убивают Учителей (СИ)

Это был мрачный, неразговорчивый и нелюдимый человек, усталые глаза и благородно седые волосы которого выдавали почтенный возраст. Никто не знал в точности, сколько лет Аверию: старейшины Совершенных помнили флотоводца седым еще со времен своей далекой юности. Это было даже странно, ведь головы Первородного обыкновенно не касалась седина. Семьи у Аверия никогда не было, и к какому роду принадлежал Наварх, также было достоверно неизвестно.

Яниэр, Первый ученик верховного жреца, также имел шестнадцатую ступень мастерства, которую получил три года назад. Вообще, попытка сдать на высшие ступени дозволялась не чаще, чем раз в год, и то по особому разрешению наставников.

Выходит, Элиар это разрешение получил.

— Благодарю за оказанную высокую честь, мессир, — новоиспеченный Стратилат приложил руку в груди в положенном случаю жесте. — На какое время назначено испытание?

Мессир Элирий Лестер Лар развернулся к воспитаннику спиной и медленно подошел к очагу. Алое пламя разгоралось и вставало выше человеческого роста, щедро питая наставника своим цветом. Кровь Первородного связывала вместе это пламя и солнце. Над очагом висел грандиозных размеров гобелен, на котором тиснеными рунами Высшего языка ли-ан перечислялись все предки Учителя, начиная с первого Триумфатора Лианора. Элиар поднял глаза на знаменитое родословное древо Красного Феникса и преисполнился трепета.

Человек, стоящий перед ним сейчас, был последним осколком разлетевшегося вдребезги великого и славного прошлого.

— Оно начнется прямо сейчас, — Слаженным плавным движением Великий Иерофант обернулся к кочевнику, улыбаясь так сладко, что при одном только взгляде на эту улыбку сводило зубы. — Время согласовано с наставниками. Как глава Красного ордена и твой Учитель, я имею право лично провести испытание. Я буду противостоять тебе, используя столько силы, сколько необходимо. Одолей меня, и получишь свою четырнадцатую ступень.

Элиар оторопел. Испытание без присутствия наставников не вписывалось в правила Ордена. Впрочем, Элирий Лестер Лар всегда лишь задавал правила — для других, пестуя дисциплину и порядок. Для самого верховного жреца правил, кажется, не существовало: мессир следовал им только тогда, когда это было выгодно.

Кочевник предполагал, что его противником может быть Аверий, с которым Элиар еще никогда не сходился в бою, или Яниэр, с которым ему доводилось практиковаться очень часто. Однако он ошибся, и такой поворот событий всерьез настораживал юношу.

Для чего Учитель решил лично испытать его? Он едва ли годится в соперники Красному Фениксу. С другой стороны, мессир сам взял его в ученики, а значит, он способен однажды стать равным верховному жрецу, что не могло не воодушевлять.

Тем не менее, пока превзойти наставника кажется невозможным.

…Элиару вдруг вспомнилось, как в первые дни своего пребывания здесь он чуть не утонул по вине Первого ученика, и как Учитель заставил Яниэра учить его плавать. Определенно, это было изощренным и мучительным наказанием для них обоих. В то время ученики Великого Иерофанта на дух друг друга не переносили и были бы рады никогда не пересекаться. Яниэр не торопился приступать к урокам и пару недель попросту издевался над ним, будто бы вновь намереваясь утопить, но Элиар знал: не посмеет. Страх перед наставником не позволит ему сделать это. Северянин совершенно точно не горел желанием чему-либо обучать его, но Красный волк уже понял, что желания Яниэра имели тут малый вес. Научит, никуда не денется, — потому что так приказал Учитель.