ЧЕРНОКНИЖНИК

— Спутник.

— А кто это?

Марта подумала и сказала:

— Спутник — он Спутник и есть. Иначе не скажешь.

— А что он делает? Для чего он нужен?

— Для разного.

— Ну, а все-таки?

— Тайны ловит.

— Что? — Эльге показалось, что она ослышалась.

— Тайны, грю, ловит. Не самые, конечно, большие, а те, которые поменьше. Ну да

мы с Чернявкой звезд с неба не хватаем. Скромно живем. Знаем свое место.

— А как она их ловит? — продолжала допытываться Эльга.

— У меня в углу избы дыра есть, — объяснила Марта. — Я заслонку открываю, а

Чернявка туда, значит, пролазит. И там за Тайнами охотится.

— А как… — Эльга не договорила — ее оборвало раздраженное шипение.

— Вишь, не нравится ей, когда об том разговаривают, — прокомментировала Марта.

— И правильно. Потому как от вопросов твоих толку никакого нет. Давай-ка лучше об

чем-нибудь другом потолкуем.

— Как вы считаете, Уилар жив? — подумав, спросила Эльга.

— А то! — хмыкнула Марта. — Через неделю будет. А может, и раньше.

— А вы это точно знаете?

— Уверена. Куда ж он денется-то?

— То есть… вы не знаете точно, жив он или нет?

— Милая моя, — ведьма умиленными глазами посмотрела на Эльгу. — Ну, ты сама

посуди,   по   уму-то!   Что   бы   этот-то   прохвост   себя   убить   позволил   —   можно   ли   в   это

поверить? А раз так, какой отсюда вывод? А вывод такой, что ждать гостя дорогого нам

надо   самое   позднее   через   неделю,   потому   как   именно   стока   путь   от   Лайфеклика   до

Тондейла занимает. А под Тондейлом-то мой дом и стоит, чтоб ты знала.

— А как он узнает, что я у вас?

— Ну, ты спросила! — ведьма всплеснула руками. Эльга почувствовала себя глупо и

поспешила оправдаться:

— У него ведь нет Советника…

— А ему Советник и не нужен. Он его давно с потрохами съел, и с тех пор сам все

знает.

— А у вас есть Советник?

— Есть, — призналась ведьма.

— А почему же вы ничего не узнали про то, что на замок нападут?

— Безмагия клятая, — ведьма сморщилась. — Советники они ж тоже, ты пойми, не

боги   всемогущие.   К   Джельсальтару   в   разум   не   проникнешь   —   это   раз.   Шээлитов

благодать их божественная, будь она неладна, защищает. Это два. Ну, а рыцари или там

слуги герцоговы про нападение до самого последней минуты ничего не знали. Это три.

— То есть… вы хотите сказать, что Советники берут свои знания из умов других

людей?

— Не из умов. Из желаний. Желания весь мир пронизывают, и людей также. Не

люди желания создают, а напротив, желания в людей входят. Создавать желания немногие

умеют.   Но   про   это   тебе   пусть   лучше   Уилар   рассказывает,   если   попросишь.   Он   у   нас

мужчина разумный, в университетах обучался, и язык потому — как помело. Это мы-то с

Чернявкой деревенские, два слова связать не умеем…

— А как вы познакомились с Уиларом?

— А он тут жил, — ответила Марта. — Мальчишкой еще совсем. У бабки моей

учился.

— А потом они… поссорились? — тихо спросила Эльга, вспомнив свое видение —

про гигантскую жабу и волка.

—   «Поссорились»!   —   передразнила   ее   Марта.   —   Вусмерть   посрались!   Чуть   не

поубивали друг друга.

— Из-за чего?

— Все бабка моя… — не находя слов, Марта покачала головой. — Характер у нее

был… нелегкий. Это я-то добрая, а она… Хотя… на старости лет, когда слабеть начну,

может, и я такая стану… В общем, скажу тебе так: не задарма она его в дом взяла. Два

года   ждала,   пока   в   нем   Дар   созреет.   Ну,   а   потом…   —   Марта   махнула   рукой.   —   А

мальчишка-то хитрый оказался. И учился быстро. Ну вот. Когда она у него силу отнять

захотела, они и схватились друг с другом. Ничья, значит. Ну, на молодом-то все быстро

заживает, а бабка моя с тех пор как заболела, так, считай, до самой смерти больной и

пробыла. Десять лет последних вовсе с постели не вставала. Намучилась я с ней — ужас!

Врагу такого не пожелаю. А голубчик-то наш на следующий день, как подрались они, с

утра и упорхнул. И тут его понять можно. Если бы остался, нашла бы она способ его со

свету сжить.

— А сколько с тех пор прошло времени? — спросила Эльга.

—   Лет   сорок,   —   подумав,   ответила   Марта.   —   А   может   и  больше…  Не   помню.

Виделись мы с ним с тех пор один только раз на шабаше — да и то… так. Мимоходом.

Поговорить толком и то не успели. Сразу в тяни-толкай играть стали — знаешь такую

игру?

Эльга покраснела.

— А он сильно изменился?

— Уилар-то?.. — Марта задумалась. — Да как тебе сказать… С одной стороны да, а

с другой… Все мы меняемся.

— Он всегда был таким злым?

— А он не злой, — возразила Марта. — Ему просто наплевать на всех, вот и все. И

раньше   так   было.   Думаю,   уродился   он   таким.   Только   в   разное   время   это   по-разному

проявлялось. И на себя ему наплевать.

Эльга покачала головой. С последним утверждением она была не согласна.

— Точно тебе говорю, — уверенно заявила Марта. — Будь оно иначе, не стал бы он

связываться   с   теми   силами,   с   которыми   связался.   С   огнем   играет;   по   краю   бездны,

посвистывая, разгуливает. А вот я на его месте посвистывать бы не стала!

— Вы про… — Эльга понизила голос. — Про Климединга говорите?

— Про него самого.