ЧЕРНОКНИЖНИК

багровыми прядями света, будто застывшего в безвкусном воздухе — не менялось уже

несколько часов. Определить направление по сторонам света было невозможно, но Уилар,

похоже, хорошо представлял, куда надо идти. Они брели между холмов — большую часть

времени молча, но иногда Эльга осмеливалась задать какой-нибудь вопрос. Уилар отвечал.

Как подозревала Эльга, он говорил в основном для того, чтобы отвлечься от боли в бедре.

С каждым часом чернокнижник хромал все сильнее.

— Как мы вернемся обратно?

— Я почувствую место, где можно осуществить переход. Но не раньше, чем через

день…   или   два.   Растояния   здесь   не   совсем   такие   же,   как   в   Кельрионе,   однако

определенное соотношение все-таки есть… Надо отойти подальше от Мерхольгова замка.

— А они не смогут отправиться за нами?

—   Священники   Джордайса?   Нет.   Они   умеют   только   гасить   чужую   магию,   а

собственной не обладают. Только силой, заимствованной от своего бога.

— Эта сила — не магия. Это…

— Магия. Исходящая от божества. Священники — его инструменты. Врата, через

которые волшебство бога приходит в мир.

—   Но…   —   Эльга   запнулась.   —   Они   говорят,   что   магия   —   это   плохо.   Что   это

дьявольские козни.

— Конечно, — Уилар усмехнулся. — Чужая магия — плохо, своя магия — хорошо.

Языческие   обряды   —   плохо,   джорданитские   обряды   —   хорошо.   Чужие   боги   —   это

дьяволы, Пресветлый Джордайс — единый святой создатель.

— Вы не верите в Создателя? — спросила Эльга. Ей вспомнились уроки в церковной

школе.   —  Но   ведь  кто-то  же   должен   был   создать   все…   небо  и  землю…   животных   и

людей…

— Наш мир слепили те, кого джорданитская церковь именует «языческими богами».

Мир — в широком смысле этого слова, потому что Кельрион создали мы сами… Если и

существует некто, стоящий за всем видимым и невидимым… Творец с большой буквы…

— Уилар усмехнулся. — То и Джордайс — такое же его творение, как и все остальное.

— Нет! Джордайс — это и есть…

— Откуда ты знаешь?

Эльга растерялась.

— Но… это все знают…

— Когда мы имеем дело с религией, — сказал Уилар, ненадолго останавливаясь,

чтобы перевести дух и собраться с силами. — Необходимо уметь отстраняться от имен,

людских суеверий и разных несущественных деталей, декларируемых жрецами для того,

чтобы   возбудить   в   пастве   религиозный   пыл.   Несомненно,   различные   боги   всегда

действовали  на  земле.  И  было  бы  большой наивностью  думать,  что тот  или иной  бог

принадлежит   исключительно   тому   народу,   которому   известно   его   имя.   Для   примера

возьмем Мальварин…

— Это такая святая, я знаю…

—   Это   языческое   божество,   культ   которой   был   очень   популярен   на   севере.

Уничтожить   этот   культ   было   бы   трудно…   и   чревато   недовольством   народа.   Поэтому

Мальварин была объявлена святой, жившей в далеком прошлом… было даже придумано

ее житие. Что и говорить, умный ход. Уже через два-три поколения люди начали забывать

о том, кем была их «святая» — что же говорить теперь, когда эта чушь вдалбливается в

головы таким, как ты, вот уже несколько столетий подряд!.. Но если мы отправимся на

север, в Шарданиэт…

— Это проклятая страна… — Эльга поежилась.

— Короли-Колдуны никогда не пытались силой насадить в своей стране единую для

всех   веру,   —  не   обращая   на   девушку   никакого   внимания,   продолжал   Уилар.   —   Хотя

Церковь Джордайса является главенствующей и там, но фактически в Шарданиэте она не

имеет никакой реальной силы… А путь Псам Господним в Северную Империю попросту

заказан.

Эльга качнула головой. Шээлитами, или Псами Господа называли членов особого

церковного Ордена, состоявшего из клириков и мирян, занимавшихся выкорчевыванием

ересей  и  вольнодумства.   На   юге   орден   имел  огромное   влияние…  И   фогт   Эллиунской

епархии, и брат Аврелиан, и, несомненно, те священники, что вместе с графом Танкрежем

выступили на войну с бароном-оборотнем — все они принадлежали к этому Ордену. В

церковной школе, где училась Эльга, говорили, что первым доказательством тому, что

Шарданиэт — это проклятая страна, является то обстоятельство, что шээлитов, вернейших

служителей Пресветлого, не пускают дальше границы. После пребывания в Эллиунской

тюрьме и смертного приговора убежденность Эльги в святости вернейших служителей

Пресветлого   сильно   пошатнулась,   но   отношение   к   старой   империи   Севера,   как   к

«проклятой стране колдунов» осталось прежним.

— …Там, на севере — не в столице, конечно, но на окраинах Шарданиэта, еще

можно встретить культ Мальварин в ее прежнем виде, — продолжал Уилар. — Великая

Богиня, Небесная Мать, чьи руки — ветра, чье лицо — Солнце… На полуострове Сармен

люди поклоняются богине Ютуки-Таак, чье имя в переводе означает Мать-Солнце… В

дремучих восточных лесах полудикие племена чтят Богиню-Родительницу, держащую на

руках   свое   новорожденное   дитя   —   Солнце…   Я   привел   три   примера.   При   всей   их

несхожести   ясно,   что   речь   идет   об   одной   и   той   же   богине,   чья   единая   сущность   по-